В возникновении и развитии асептики и антисептики можно выделить пять этапов: эмпирический период, долистеровская антисептика XIX века, антисептика Листера, возникновение асептики, современные асептика и антисептика.

1. Эмпирический период. Древние хирурги считали обязательным удаление инородного тела из раны. Гиппократ проповедовал принцип чистоты рук врача, говорил коротко стричь ногти; применял для обработки ран кипячёную дождевую воду, вино, сбривал волосяной покров с операционного поля, говорил о необходимости чистоты перевязочного материала.

2. Долистеровская антисептика XIX века. В середине XIX века, ещё до трудов Дж. Листера, некоторые хирурги стали использовать в работе методы по уничтожению инфекции. Обрабатывали руки хлорной известью, Пирогов применял нитрат серебра, хлорную известь, винный и камфорный спирты, сульфат цинка. Обработка рук по Спасокукоцкому-Кочергину.

3. Антисептические мероприятия по Листеру:

- распыление в воздухе операционной карболовой кислоты;

- обработка операционного поля;

- обработка инструментов, шовного и перевязочного материала, а также рук хирурга

- специальная повязки: после операции рану закрывали многослойной повязкой, слои которой были пропитаны карболовой кислотой в сочетании с другими веществами.

4. Возникновение асептики.

В 1890 г.был официально принят основной постулат асептики: «Всё, что соприкасается с раной, должно быть стерильно». Для стерилизации перевязочного материала использовали прежде всего высокую температуру, России предложили для стерилизации автоклав, солевую печь. Стерильный материал требовал специальных условий хранения, чистоты окружающей среды. Так постепенно сформировалась структура операционных и перевязочных.

5. В настоящее время существуют различные способы асептики и антисептики. 

Асептика - совокупность методов и приёмов работы, направленных на предупреждение попадания инфекции в рану, в организм больного, создание безмикробных, стерильных условий для хирургической работы путём использования организационных мероприятий, активных обеззараживающих химических веществ, а также технических средств и физических факторов.

Антисептика - система мероприятий, направленных на уничтожение микроорганизмов в ране, патологическом очаге, органах и тканях, а также в организме больного в целом, использующая механические и физические методы воздействия, активные химические вещества и биологические факторы. В современной асептике и антисептике сохранили своё значение два основных их принципа: всё, что соприкасается с раной, должно быть стерильно; всех хирургических больных необходимо разделять на два потока: «чистые» и «гнойные».

Противопоставление или наоборот полное отождествление понятий асептики и антисептики неверно. Оба эти понятия взаимосвязаны и взаимно дополняют друг друга. Асептика и антисептика для предупреждения гнойно-септических осложнений широко применяются при любых хирургических манипуляциях.

Асептика (лат. aseptica; от греч. а— приставка отрицания, и septicos — гнилостный, вызывающий нагноение) — система мероприятий, направленных на предупреждение попадания микроорганизмов в рану, ткани, органы и полости тела при хирургических операциях, перевязках и других лечебных процедурах.

Венгерский акушер И г н а т и й Филипп 3 е м м е л ь в е й с ( 1818— 1865) изучил причины послеродовой горячки и огромной смертности после нее и установил, что истинная причина родильной лихорадки кроется в переносе заразного начала руками и инструментами акушеров. В 1847 г. Земмельвейс стал применять хлорную воду для дезинфекции рук акушеров и родовых путей женщин и быстро добился того, что смертность рожениц снизилась с 18,3 до 1,3%. Земмельвейса поддержали Рокитанский и Шкода, но против него выступило большинство, в том числе крупнейшие акушеры того времени и Вирхов. Земмельвейс ранее, чем Листер, установил причину послеродового сепсиса и ввел антисептику.

Листер указывал, что высокая температура и кипячение уничтожают микробов, но практически применимым в хирургии он считал только химические вещества. Асептика включала некоторые приемы, выработанные антисептикой (строгая чистота операционной, обработка дезинфицирующими растворами операционного поля и рук хирурга). Кроме того, была введена стерилизация инструментов, перевязочного материала и одежды персонала операционной. В 1881 г. Р.Кох предложил стерилизатор текущим паром для обеспложивания лабораторной посуды и питательных сред; затем этот стерилизатор усовершенствовали. В 1884 г. русский врач Л. О. Гейденрейх впервые в мире доказал, что более совершенна стерилизация паром при повышенном давлении и предложил использовать для стерилизации автоклав. После экспериментальных работ микробиологов физические методы дезинфекции использовали гигиенисты и инфекционисты, и уже в середине 80-х годов наиболее рациональными способами дезинфекции были признаны кипячение и дезинфекция водяными парами. Переход от антисептики к асептике был плавным, ибо единая идея — уничтожение микробов — объединяла оба метода.

Асептический метод включает:

― стерилизацию в кипящей воде или паром инструментов, перевязочного и шовного материала;

― специальную систему мытья рук хирурга;

― комплекс санитарно-гигиенических и организационных мероприятий в хирургическом отделении (применение радиоактивного излучения, ультрафиолетовые лучи, ультразвук и т.д.).

Немецкие хирурги Эрнст Бергманн, 1836—1907 гг., Курт Шиммелъбуш, 1860 —1895. ― основоположники асептики.

Идея метода была навеяна практикой Р.Коха, который стерилизовал паром лабораторную посуду. В 1890 г. Бергманн и Шиммельбуш впервые доложили о методе асептики. В России широкое внедрение принципов антисептики и асептики связано с деятельностью Н.В.Склифософского, К.К.Рейера, П.П.Пелехина, Г.А.Рейна, Н.А.Вельяминова, В.А.Ратимова, М.Я.Преображенского, М.С.Субботина, П.И.Дьяконова и многих других ученых.