Под дискреционной (активной) фискальной политикой  понимают сознательное изменение правительством государствен­ных расходов и налогов. Она может осуществляться с помощью как прямых, так и косвенных инструментов. К первым относят изменение государственных закупок товаров и услуг, трансферт­ных платежей. Ко вторым — изменения в налогообложении (ста­вок налогов, налоговых льгот, базы налогообложения).

Рассмотрим механизм дискреционной фискальной полити­ки, используя кейнсианскую модель макроэкономического рав­новесия и полагая, что:

1) государственные расходы не влияют ни на потребление, ни на инвестиции;

2) чистый экспорт равен нулю;

3) уровень цен постоянен;

4) первоначально в экономике не существует налогов;

5) фискальная политика оказывает воздействие на совокуп­ный спрос, но не на совокупное предложение.

Учитывая данные допущения, проанализируем влияние изме­нения государственных расходов на объем совокупного дохода.

Предположим, что первоначально совокупные расходы (АЕ) включали потребительские расходы С, инвестиции /, го­сударственные расходы G_lt экономика находилась в равновесии в точке Ei , равновесный доход (выпуск) — У_х (рис. 4.4).

Допустим, что в связи со спадом производства правительс­тво приняло решение поддержать совокупный спрос за счет уве­личения государственных закупок. Оно осуществило до­полнительные закупки товаров и услуг на сумму 20 млрд р. ( G ₂ - <?i). Подобные государственные расходы автономны, т.е. постоянны для любого выпуска продукции, поэтому они приве­дут к увеличению совокупных расходов также на 20 млрд р., что обусловит сдвиг прямой С + I + Gi вверх, на величину AG = = G ₂ - Gi в положение С + I + G ₂ . Совокупные расходы начнут превышать равновесный объем совокупного дохода Y_t . В ответ фирмы станут расширять производство.

Данный процесс будет продолжаться до тех пор, пока не на­ступит равенство между совокупными расходами и объемом до­хода (увеличение государственных закупок стимулировало рост последнего). Из рис. 4.4 следует, что этот прирост превышает прирост государственных расходов.

В противоположность дискреционной фискальной полити­ке, предполагающей сознательное изменение государственных расходов и налогов, существует недискреционная политика, называемая также политикой встроенных стабилизаторов, автоматической фискальной политикой. Под автоматическим, или встроенным, стабилизатором подразумевается экономи­ческий механизм, который автоматически реагирует на изме­нения ВВП в разные периоды экономического цикла. Встроен­ные стабилизаторы могут увеличивать дефицит государствен­ного бюджета (или сокращать его положительное сальдо) в пе­риод спада или уменьшать дефицит (повышать положительное сальдо) в период инфляции без специального вмешательства со стороны правительства.

К встроенным стабилизаторам относятся налоги, пособия по безработице, социальные выплаты и др. Они служат для смяг­чения реакции экономики на изменения выпуска товаров и ус­луг, уровня цен и процентных ставок.

Автоматическая фискальная политика основана на автома­тическом изменении суммы налоговых поступлений и размера социальных пособий при изменениях состояния экономики. В период подъема производства повышается уровень занятости, возрастают налоговые поступления в бюджет, что означает уве­личение сумм средств для поддержки безработных и социально не защищенных слоев населения. При спаде производства ситуа­ция обратная.

Налоговые поступления авто­матически возрастают в период экономического роста и сокра­щаются в период спада, а трансфертные платежи, наоборот, ав­томатически сокращаются в периоды экономического роста и повышаются в периоды спада. Следовательно, в период спада в экономике закономерно возникает дефицит бюджета, но он все же не столь способствует обвальному спаду, как это было бы без действия автоматических стабилизаторов. Возникновение бюд­жетного излишка во время оживления экономики приводит к некоторому сдерживанию совокупного спроса: встроенные стабилизаторы смягчают его изменения и помогают тем самым стабилизировать выпуск национального продукта.

Главное достоинство недискреционной фискальной полити­ки в том, что ее инструменты (встроенные стабилизаторы) вклю­чаются немедленно при малейшем изменении экономических условий, т.е. здесь практически отсутствует временной лаг.

Недостаток автоматической фискальной политики в том, что она только помогает сглаживать циклические колебания, но не способна их устранить.