Финансы – экономические отношения, связанные с формированием, распределе­нием и использованием централизованных и децентрализованных фондов денежных средств в целях выполнения функций и задач госу­дарства и обеспечения условий рыночного воспроизводства;

- экономический инструмент распределения и перераспределения вало­вого внутреннего продукта (ВВП) и национального дохода;

- средство контроля за образованием и использованием денежных фондов. Финансы отличаются от денег по содержанию и по функциям. День­ги - это всеобщий эквивалент, с помощью которого измеряются затраты труда производителей.

Финансовые отношения образуют две сферы:

1) экономические денежные отношения, связанные с формированием и ис­пользованием централизованных денежных фондов государства, аккуму­лируемых в государственной бюджетной системе и правительственных внебюджетных фондах

2) экономические денежные отношения, опосредствующие кругооборот децентрализованных денежных фондов предприятий.

Главное назначение финансов:

- обеспечить потребности государства и предприятий в денежных сред­ствах путем образования денежных доходов и фондов;

- контроль за расходованием финансовых ресурсов.

При создании централизованных денежных средств и их распределении финансы выражают денежные отношения, возникающие между:

- предприятиями в процессе приобретения товарно-материальных цен­ностей, реализации продукции и услуг;

- предприятиями и вышестоящими организациями;

- государством и предприятиями при уплате ими налогов в бюджетную систему и финансировании расходов; - государством и гражданами при внесении ими налогов и доброволь­ных платежей;

- предприятиями, гражданами и внебюджетными фондами при внесе­нии платежей и получении ресурсов;

- отдельными звеньями бюджетной системы;

- страховыми организациями и предприятиями и населением при упла­те страховых взносов и возмещении ущерба при наступлении страхо­вого случая,

- а также денежные отношения, опосредствующие кругооборот фондов предприятия.

Главный материальный источник денежных фондов в любой стране — национальный доход (стоимость произведенного валового внутреннего про­дукта за вычетом стоимости потребленных в процессе производства орудий и средств производства). Во всех странах большое значение придается ста­тистике национального дохода, поскольку именно от объема националь­ного дохода и его отдельных частей — фонда потребления и фонда накоп­ления - зависят темпы развития экономики и ее структура.

Финансы выступают связующим звеном между созданием и использо­ванием национального дохода. Они воздействуют на общественное про­изводство, распределение и потребление и носят объективный характер.

Социально-экономическая сущность финансовых отношений показывает, за счет кого государство получает финансовые ресурсы и в чьих интересах использует эти средства.

С помощью финансов происходит вторичное общественное распреде­ление вновь созданной стоимости (или перераспределение), поэтому фи­нансы — распределительная категория.

Финансы выполняют следующие основные функции: распределитель­ную, контрольную и регулирующую, осуществляемые ими одновременно.

1)Распределительная функция финансов выражается в следующем: Формирование первичных (или основных) доходов происходит в матери­альной сфере за счет двух источников:

- зарплаты специалистов, рабочих, служащих; личных доходов пред­принимателей, менеджеров; доходов фермеров, крестьян;

- доходов предприятий сферы материального производства.

Конечная цель распределения и перераспределения национального дохода и валового внутреннего продукта, совершаемых с помощью фи­нансов, состоит в развитии производительных сил, создании рыночных структур экономики, укреплении государства, обеспечении высокого ка­чества жизни широких слоев населения.

2)Контрольная функция обеспечивает контроль за распределением вало­вого внутреннего продукта по соответствующим фондам и расходованием их по целевому назначению.

В рыночной экономике финансовый контроль охватывает производствен­ную и непроизводственную сферы и нацелен:

- на обеспечение динамичного развития общественного и частного производства;

- ускорение научно-технического прогресса за счет использования ре­зультатов научно-технической революции;

- всемерное улучшение качества работы во всех звеньях народного хо­зяйства;

- усиление экономического стимулирования;

- рациональное и бережное расходование материальных, трудовых и фи­нансовых ресурсов и природных богатств;

- сокращение непроизводительных расходов и потерь, пресечение бес­хозяйственности и расточительства.

В задачи финансового контроля входит проверка:

- точного соблюдения гражданами и предприятиями законодательства по финансовым вопросам;

-  своевременности и полноты выполнения ими финансовых обяза­тельств перед бюджетной системой, налоговой службой, банками;

-  исполнения взаимных обязательств предприятий и организаций по расчетам и платежам.

В процессе финансового планирования при исполнении доходной и расходной части бюджетной системы работники финансовой и налого­вой службы осуществляют финансовый контроль.

3)Регулирующая функция финансов проявляется в том, что государство через финансы (государственные расходы, налоги, государственный кре­дит) регулирует процесс общественного воспроизводства. В целях регу­лирования экономических и социальных отношений используются также финансовое и бюджетное планирование, государственное регулирование рынка ценных бумаг. В настоящее время регулирующая функция в на­шей стране развита недостаточно.

Функции финансов реализуются через финансовый механизм, высту­пающий составной частью хозяйственного механизма экономики.

Фи­нансовый механизм представляет собой совокупность организационных форм финансовых отношений в народном хозяйстве, порядок формирования и ис­пользования централизованных и децентрализованных фондов денежных средств, методы финансового планирования, формы управления финансовой системой, финансовое законодательство. При углублении рыночных ре­форм применяется качественно новый механизм. Это относится к взаимо­отношениям предприятий и населения с бюджетной системой, внебюджет­ными фондами, органами имущественного и личного страхования и др.