Основным видом лесокультурного материала являются семена древесных и кустарниковых пород. Семя представляет собой видоиз- мененную после оплодотворения семяпочку и, как правило, состоит из семенной кожуры, зародыша и эндосперма (ткани с запасными пи- тательными веществами). У зрелого семени зародыш представляет собой миниатюрное растение и состоит из зародышевого корешка, гипокотиля (зародышевый стебелек), семядолей (5–7 у голосеменных) и почечки с конусом нарастания. В начальный период роста после про- растания семени растения формируют свой организм за счет запасов питательных веществ, которые находятся в эндосперме. У одних ви- дов в ткани эндосперма преобладают углеводы и белки (дуб), у дру- гих – белки и жиры (сосна, ель). Кроме крахмала, белков и  углеводов

там имеются нуклеиновые кислоты, ауксины и биологически актив- ные вещества. При прорастании семян, имеющих эндосперм (сосна, ель, лиственница), семядоли выносятся на поверхность и выполняют функцию листьев. У семян многих пород при формировании зароды- ша семядоли сильно разрастаются и вытесняют эндосперм, превра- щая его в тонкую пленку. У таких семян семядоли служат или только источником питательных веществ (дуб, лещина), или выполняют пря- мую функцию листьев после их выноса подсемядольным коленом на поверхность земли (клен, бук, акация, плодовые семечковые и кос- точковые). Поэтому стебли всходов дуба, лещины, появившись из точки роста зародыша, образуют cразу настоящие листья. Всходы клена, акации, плодовых видов имеют семядоли, сильно отличающи- еся формой от настоящих листьев. У всходов хвойных пород семя- доли напоминают по форме хвоинки.

Древесные и кустарниковые породы, произрастающие в наших лесах, являются поликарпическими растениями, которые способны к многократному плодоношению на протяжении жизни. Плодоношение древесных пород зависит от биологических особенностей породы и факторов внешней среды. К биологическим факторам относят возраст и генотип дерева. В возрастном развитии растений выделяют три эта- па, каждый из которых характеризуется определенным физиологичес- ким состоянием: юношеский, зрелости, старения.

Юношеский этап характеризуется активным ростом, пластичностью всех органов растения, способностью адаптироваться к условиям внеш- ней среды. Плодоношение в этот период, как правило, не наблюдается. Этап зрелости у растений наступает с началом их активного плодо- ношения. Причем у различных древесных пород его начало и продол- жительность разная. Так, у осины и березы он длится до 50–60 лет, со-

сны, ели до 80–100 лет, дуба до 100–120 лет.

Этап старения характеризуется снижением жизнедеятельности, интенсивности физиологических процессов и соответственно умень- шением интенсивности плодоношения.

Большинство деревьев начинает плодоносить в возрасте 10–20 лет, а кустарники в 3–8 лет. Деревья, растущие на опушках и открытых ме- стах, начинают плодоносить раньше, чем в насаждениях. Кроме того, деревья в насаждениях плодоносят неодинаково: чаще и обильнее – деревья I и II класса Крафта, т. к. они лучше освещены, имеют боль- шую крону и площадь питания. В первые годы после вступления

деревьев в фазу плодоношения качество семян бывает невысоким, с началом устойчивого плодоношения оно повышается. У старых де- ревьев отмечается уменьшение размера и массы шишек и семян, сни- жение посевных качеств. Потомство из семян от старых деревьев раз- вивается слабее, чем от молодых.

Большинство лесообразующих пород – это однодомные растения. Однако у таких пород, как сосна, ель, дуб и другие, отмечено тяготе- ние к определенному половому типу. Установлено, что наибольшей урожайностью отличаются деревья женского типа, а мужские плодо- носят слабо.

Плодоношение связано с расходом большого количества запасов пластических веществ, поэтому для последующего урожая растению необходимо накопить определенные их запасы. Урожай семян древес- ных пород может быть также неодинаков. Годы обильных урожаев на- зывают семенными. У большинства пород они наступают через опре- деленные интервалы, но строгой периодичности в наступлении семен- ных лет не наблюдается.

Сосна в Беларуси плодоносит ежегодно, но семенные годы повто- ряются через 3–5 лет при среднем урожае семян 2–2,5 кг/га. Ель пло- доносит через 2–3 года, средний урожай ее семян составляет 5–6 кг/га. Семенные годы у дуба повторяются через 3–4 года. Урожай желудей составляет в среднем 600–700 кг/га. Через год или ежегодно обильно плодоносят многие виды тополей, береза повислая, ольха черная, ильм, вяз, дуб северный; через 2–3 года – ясень обыкновенный, клен остро- листный, липа мелколистная, граб обыкновенный.

При заготовке семян необходимо учитывать формовое разнообра- зие древесных растений. Для создания лесных культур желательно ис- пользовать позднораспускающиеся формы (дуб, ель и др.), обладаю- щие более высокой устойчивостью к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды. Плоды и семена собирают с полнодревес- ных деревьев, для которых характерны прямой ствол, узкая крона, ма- лая сучковатость, устойчивость к грибными заболеваниям и вредным насекомым. Эти свойства материнских деревьев, как правило, переда- ются через семена следующему поколению.

Обычно высокие урожаи семян у большинства лесообразующих пород (сосна, ель, дуб, ясень, клен и др.) бывают в насаждениях с пол- нотой 0,5–0,6. При изреживании насаждений увеличение урожайности оставшихся деревьев наблюдается через 3–4 года.