Уилл Роджерс[3] высказал очень мудрую мысль: «Слишком много людей тратят деньги, которые они не заработали, для того, чтобы произвести впечатление на людей, которые им не нравятся». Надо сказать, что в наши дни эта мысль стала еще более актуальной. Я думаю, что эта проблема есть во всех развитых странах. Возьмем для примера страну, в которой я родился, – Соединенные Штаты Америки.

Сейчас в США потребляется в два раза больше товаров, чем пятьдесят лет назад. За последние полвека площадь среднестатистического американского дома увеличилась почти в три раза, и сейчас в наших домах и квартирах насчитывается более 300 000 предметов. В среднем в американских домах есть больше телевизионных аппаратов, чем людей. По данным Министерства энергетики США, из‑за обилия вещей 25 процентов людей, владеющих гаражом на два автомобиля, вообще не могут поставить автомобили в гараже, а 32 процента в состоянии припарковать в нем лишь одну машину. В настоящее время появилась новая услуга – организация домашнего пространства. В наши дни ежегодно мои соотечественники тратят на эту услугу 8 миллиардов долларов, и эти расходы ежегодно увеличиваются на 10 процентов. Одно из десяти американских домохозяйств арендует хранилище, и аренда помещений для хранения вот уже сорок лет является самым быстрорастущим сегментом сферы коммерческих объектов недвижимости.

У американцев много долгов по кредитным картам. Долг американского среднестатистического домохозяйства по кредитным картам составляет более 15 000 долларов, а среднестатистические долги по кредитам на приобретение домов и квартир составляют более 150 000 долларов.

Впрочем, не буду больше угнетать вас статистикой. Я уверен в том, что и без каких‑либо статистических данных и данных, полученных во время опросов населения, вы сами, скорее всего, прекрасно знаете, что имеете слишком большое количество вещей. Вы каждый день замечаете это, находясь в своей квартире. Вы видите, что ваше жилое пространство занято самыми разными вещами. В кладовках нет места. Вещи лежат на полу. Дверцы шкафа едва закрываются от обилия одежды. Даже в холодильнике нет места для продуктов. И в ящиках стола свободного места тоже не хватает.

Я прав?

Подозреваю, что вам нравится большая часть из ваших собственных вещей, хотя, вполне возможно, вы считаете, что все равно вещей слишком много и от части стоит избавиться. Но как разобраться с тем, что оставить, а что выбросить? И каким образом лучше всего избавиться от лишних вещей? Как понять, что вы избавились от ненужных вещей и не выбросили того, что вам еще пригодится в будущем?

Вполне возможно, что вы взяли эту книгу только потому, что вам нужен совет, как лучше всего разобраться в собственном доме. Я обязательно дам вам несколько советов, мы до этого еще дойдем. Я расскажу вам о том, как найти и вернуть себе свою собственную жизнь, которая может оказаться погребенной под грудой хлама. Эта книга называется «Меньше значит больше», при этом упор мы сделаем на том, что такое «больше» и как его добиться.

Ощутимым практическим результатом прочтения книги явится то, что пространство в вашем доме расчистится, а жизнь станет более организованной и в ней появится больше смысла. Минимализм – это ключ к новой, захватывающей жизни, к которой вы, вероятно, стремитесь.

Буду с вами предельно откровенным. Мне бы очень хотелось, чтобы эта книга стала манифестом минимализма во всем мире. В Америке человек в среднем в течение дня может увидеть до пяти тысяч призывов к тому, чтобы он приобретал товары и услуги. Я же хотел бы призвать покупать меньше и считаю, что минимализм способен улучшить тысячи, сотни тысяч и даже миллионы жизней людей.

Преимущества минимализма

Есть гораздо больше радости в ситуации, когда вы владеете меньшим количеством вещей, чем в ситуации, когда вы владеете бо́льшим количеством. Однако в мире, где нас постоянно призывают приобретать все больше и больше, об этом очень легко позабыть.

На самом деле минимализм дает огромные преимущества:

• Больше времени и энергии. За обладание вещами приходится платить. Необходимо не просто заработать деньги, чтобы эти вещи купить, нужно понять, что именно купить, и найти магазин. Вещь также требует ухода и определенного места в доме, а потом, когда она вам уже будет не нужна, ее надо выбросить или продать. Все эти действия отнимают энергию и время. Чем меньше у нас вещей, тем больше времени и энергии остается для занятий, которые имеют для нас большое значение.

• Больше денег. Здесь все очень просто: чем меньше мы покупаем, тем больше денег у нас остается. Мы можем тратить меньше денег не только на приобретение, но и на обслуживание и починку вещей. Кто знает, может быть, финансового благополучия можно достичь не зарабатывая больше, а владея меньшим количеством вещей?

• Больше щедрости. Если вы меньше тратите на самые разные вещи, то у вас остается больше денег на то, что вы считаете важным. Вы можете, например, тратить деньги на благотворительность. Деньги имеют ценность только тогда, когда вы тратите их на то, что вам нужно и важно. Существует огромное количество способов потратить средства не на материальные блага, а на другие цели.

• Больше свободы. Излишнее количество вещей порабощает нас с физической, психологической и финансовой точек зрения. Вещи могут оказаться очень объемными, занимать много места и быть сложными для транспортировки. Вещи обременяют нас, от обилия вещей мы в буквальном смысле чувствуем себя тяжело. Каждый раз, избавляясь от ненужной нам вещи, мы становимся чуть‑чуть более свободными.

• Меньше стресса. Каждое новое материальное приобретение добавляет нам забот. Представьте себе две комнаты: одну – заваленную вещами, а другую – чистую, прибранную и аккуратную. В какой комнате вы бы чувствовали себя более комфортно? В какой комнате вы чувствовали бы себя более спокойно? Беспорядок + переизбыток вещей = стресс.

• Вы меньше отвлекаетесь. Каждый предмет, который мы видим, оттягивает на себя наше внимание. При этом внимание рассеивается, рассредотачивается на массу вещей вокруг, в результате чего мы теряем из виду то, что для нас действительно важно. Скажите, в наши дни кому‑то нужны дополнительные отвлекающие факторы?

• Уменьшение отрицательного влияния на окружающую среду. Избыточное потребление означает нерадивое и чрезмерное использование природных ресурсов. Чем меньше мы потребляем, тем меньше вреда наносим окружающей среде, что идет на пользу не только нам самим, но и нашим детям и будущим поколениям.

• Более качественные вещи. Чем меньше мы тратим на массу ненужных вещей, тем больше у нас остается денег для того, чтобы приобретать дорогостоящие вещи, когда они нам необходимы. Минимализм – это совсем не обязательно умеренность и строгая экономия. Минимализм – это не философия, согласно которой чем меньше у вас вещей, тем лучше. Это философия, основанная на понимании того, что лучше владеть качественными и нужными вещами.

• Мы подаем правильный пример нашим детям. Какие три слова мы чаще всего слышим от наших детей? «Я тебя люблю» или «Я это хочу»? «Сейчас со скидкой» или «Поехали по магазинам»? Крайне важно правильно подготовить наших детей для жизни в обществе, которое навязывает им бесконтрольное потребление товаров и услуг.

• Мы не перекладываем свою работу на плечи других. Если нам самим сложно разобраться с нашими вещами, то после нашей смерти кто‑то из родственников должен будет сделать это за нас. Если все наши вещи в порядке и не наблюдается их переизбытка, то разобраться со всем этим добром будет гораздо проще.

• Меньше поводов для сравнения себя с окружающими. Мы сравниваем то, как живем сами, с жизнью окружающих. Если мы вспомним слова Уилла Роджерса, а также то, что большинство людей стремится произвести впечатление на окружающих количеством барахла, которое у них есть, то будет совершенно понятно, что такое положение дел не в состоянии привести ни к чему хорошему. Если мы сознательно выходим из этой игры, где каждый стремится собрать как можно больше вещей, то высвобождаем массу времени и сил на то, что нам на самом деле важно.

Меньше стресса, больше времени и денег, меньше отвлекающих факторов и больше свободы. Прекрасно, не правда ли?

• Больше удовольствия и удовлетворения от жизни. Некоторые считают, что причиной нашего недовольства является отсутствие тех или иных вещей и, получив эти вещи, мы станем счастливыми. Но на самом деле материальные блага очень редко могут сделать нас по‑настоящему счастливыми. Именно поэтому чувство неудовлетворения неизбежно возвращается после любой покупки. Только выйдя из замкнутого круга покупок и накопления вещей, мы сможем понять истинные причины состояния внутреннего неудовлетворения.

Так что же получается? Меньше стресса, больше времени и денег, меньше отвлекающих факторов и больше свободы. Прекрасно, не правда ли? В этой книге я еще буду возвращаться к этим, так сказать, общечеловеческим преимуществам минимализма, а также подробно опишу, как именно вы сможете лично для себя получить от них максимальную пользу.

Общечеловеческих преимуществ философии минимализма могло бы быть вполне достаточно для того, чтобы принять эту систему ценностей. Однако существуют и личностные преимущества этой концепции. Первым шагом к созданию той жизни, к которой вы стремитесь, является избавление от ненужных вам вещей.