Полимерная тара различных форм и размеров широко применяется для упаковывания молочных продуктов. Широкое распространение полимеры получили благодаря ряду достоинств, которыми не обладают традиционные виды упаковки: небольшая масса (что снижает транспортные расходы на перевозку упакованной продукции и стоимость самой тары); высокая прочность; возможность придания упаковке любой геометрической формы, а также нанесения любой типографской печати вместо этикирования.

Наиболее распространенные полимерные материалы для производства упаковок: поливинилхлорид, полиэтилен, полиэтилентерифтолат, полистирол, полиэфир.

К настоящему времени большую популярность приобрели пластиковые бутылки. В них можно разливать жидкие молочные продукты широкого ассортимента. Эта упаковка экономичнее картонной. Для производства бутылок используется недорогое и недефицитное отечественное сырье. Таким образом, исключается зависимость от поставщиков сырья или самой упаковки. Производятся бутылки по безотходной технологии, соответствующей всем экологическим требованиям. Эта небьющаяся упаковка идеально подходит для продуктов детского и диетического питания. Она надежна при транспортировке продукции на дальние расстояния. В крупных магазинах яркая, красочная бутылка выделяется среди разнообразия молочной упаковки и легко распознается покупателем.

Основные преимущества, обеспечивающие успех пластиковой бутылке на рынке жидких молочных продуктов:

- низкая стоимость материала (тары);

- независимость от поставщиков материала;

- легкая смена формы бутылки;

- легкая смена внешнего дизайна (этикетки бутылки);

- колпачок, обеспечивающий неоднократность использования («открыл-закрыл»);

- традиционный привычный внешний вид бутылки;

- 100%-я переработка отходов.

Для молочных продуктов пастообразной консистенции широко используют потребительскую тару, получаемую из листовых рулонных экструзионных или соэкструзионных материалов на основе полистирола, полипропилена. Намечена тенденция оснащения предприятий оборудованием для расфасовки в евростаканчики с герметичной укупоркой крышками. Все большее применение находят пакеты из пластика. Такие ураковки могут иметь устойчивую форму или типовую форму подушки.

Новое поколение пленочных материалов, обладающих повышенными физико-механическими свойствами и санитарно-гигиеническими характеристиками, обеспечивающих качественное формирование сварных швов, является самым дешевым видом упаковки.    

Одна из наиболее актуальных задач отечественных сыроделов - повышение качества выпускаемых сыров. Сыроделы накопили значительный научный потенциал и опыт применения в промышленности полимерных защитных покрытий (ПЗП) для твердых натуральных сыров, традиционно используют в качестве защитного покрытия различные полимерно-парафиновые и восковые композиции. Наиболее широко на сыродельном рынке представлен сплав SOP-W/5 М. В последние годы надежным подспорьем стало латексное полимерное покрытие «Полисвэд». «Полисвэд» - это водная дисперсия экологически безопасных полимеров, модифицированная биологически активными добавками, фунгистатическими и колористическими комплексами [2,43].

Мягкая упаковка (фин-пак, берта-пак и др.) считается наиболее универсальной. Изготавливается из полиэтилена повышенной прочности. Имеет форму пакета и чаще всего используется для розлива пастеризованного молока. Основные плюсы мягкой упаковки: низкая себестоимость и малый вес. Минусы: низкие сроки хранения продукта и потеря формы упаковки после ее вскрытия [39].

Мягкая потребительская упаковка позволяет надежно защитить продукцию от внешних воздействий и полностью автоматизировать процесс упаковки. К мягкой потребительской таре относится тара, изготавливаемая из одно- и многослойных полимерных пленок и комбинированных материалов. При упаковке продукции в пленочные или комбинированные материалы автоматы выполняют фасовку продукции, герметизацию упакованной продукции и укладку в транспортную тару. Упаковка из красочно оформленных полимерных пленок эстетична, имеет привлекательный внешний вид, содержит информацию о назначении продукции и способе ее использования. Пленочная потребительская упаковка имеет небольшую удельную массу и низкую цену, поэтому, как правило, предназначена для разового использования.

Наиболее распространенной мягкой потребительской упаковкой является упаковка с корпусом в форме рукава, с дном различной конфигурации, цельным или со швом, с открытой горловиной, с клапанами или без них - пакет. Отличительные признаки различных пакетов - оформление дна, наличие боковых сгибов или складок. Как правило, форма и конструкция при упаковке жидкой и сыпучей продукции определяется конструкцией агрегатов, на которых она производится. Обычно вместимость пакетов не превышает 3000 см³. Закрываются пакеты различными затворами. Основной способ изготовления пакетов - сваривание, реже - склеивание, сшивание скобами, зажимами и т.д. К этому же виду упаковки относится упаковка в термоусаживающиеся и сокращающиеся пленки. Для изготовления мягкой потребительской тары используются однослойные пленки из ПЭ, ПП, ПВХ, ПС и сополимеров стирола, пенополистирола, ПА, различные многослойные и комбинированные пленки.

Выдувная потребительская тара. По объемам производства занимает третье место. По разнообразию и функциональному назначению она удовлетворяет любым требованиям потребителей. Ее применяют для самых разных продуктов: жидких, сыпучих, пастообразных и твердых, для газированных напитков, горюче-смазочных материалов, пищевых и химических продуктов, косметических и фармацевтических товаров. Для ее изготовления применяют практически все виды термопластов [17].