Принято считать, что в сфере занятости имеет место горизонтальная профессиональная сегрегация, т.е. асимметричное расположение мужчин и женщин в профессиональной структуре. Так по данным Калабихиной (Калабихина И. Социальный пол и проблемы населения, 1995. -c. .34) в России в сфере здравоохранения и социального обеспечения женщины составляют 83%, в торговле и общественном питании – 82%, в образовании - 91%. Раньше, как известно, в сфере здравоохранения и в торговле было больше мужчин, а профессия повара и вовсе была мужской.

В ряде стран в последние десятилетия женщины успешно пробиваются в традиционно мужские профессии. Так, в период с 1985 по 1995гг в США число женщин-судей возросло с 7% до 18%, операторов и специалистов информационных систем – с 11% до 28%, экономистов – с 13% до 34%, архитекторов – с 4% до 11% [46,c.311.]. Надо отметить, что распределение мужчин и женщин в различных профессиях во многом определяется сложившимися в той или иной стране традициями и экономическим положением.

Мужчин в бизнесе больше, хотя по результатам проводимых опросов женщин, желающих заняться бизнесом гораздо больше, чем мужчин. Профессиональный профиль женского предпринимательства в основном традиционен: легкая промышленность, ремесла, косметические и консультативные услуги. В последние годы во всем мире растет количество женщин, участвующих в принятии решений в экономической сфере.

В ряде западных стран женщины довольно активно участвуют в службе в армии. Так, в Израиле женщин в армии – 11%, в Канаде – 10,9%, в Великобритании - 6%. Дальше всех в этом отношении пошли в США.В. В. Пешков с соавторами [27,c.13] приводят данные, согласно которым, в военной авиации США численность женщин военнослужащих составляет 13%, причем женщины служат в качестве пилотов в штурмовой и истребительной военной авиации. Россия пока отстает от Запада, хотя в последние годы приток женщин в армию увеличился. Следует читывать такой неблагоприятный для женщин фактор как сексуальные домогательства. В ряде исследований американских психологов было обнаружено, что там, где преобладают мужчины, женщины чаще испытывают на себе нежелательное сексуально окрашенное внимание сослуживцев-мужчин, чем те, кто работает в смешанных коллективах. Если в коллективе мало женщин, мужчины смотрят на них прежде всего как на женщин, а потом уже как на работников.

Опрос взрослых женщин в России показал, что 40% из них работают только ради денег. Второй по распространенности у них мотив – желание быть в коллективе, и лишь третий – интерес к содержанию профессиональной деятельности. [42,c.14]. Н.Ф. Наумова и М.А. Слюсаринский отмечают, что для мужчин более важны содержание и общественная значимость работы, творческий характер и ее разнообразие [43,c.57]. Таким образом, выявляется тенденция, что для мужчин труд и профессия имеют большее значения, чем для женщин.

Таким образом, за последние 30-40 лет изучение полоролевых стереотипов в психологии не только резко интенсифицировалось, но и качественно изменилось. Если первые исследования ограничивались лишь описанием главных содержательных особенностей стереотипа, то в настоящее время, на первый план выступает не только стремление объяснить природу и функции полоролевой стереотипизации, но и исследовать тенденции, связанные с изменением ролевых стереотипов, изучить влияние произошедших изменения на межличностные отношения супругов.

Переход к рыночной экономике и появление работодателей-собственников привели к стремительному развитию новых социальных групп работников, к которым предъявляются требования повышенной деловой активности (ненормированный рабочий день, встречи и общение с деловыми партнерами в вечернее время, корпоративные вечеринки и т.д.). Причем в современных условиях в повышенную трудовую активность все больше включаются и женщины. Женщины заняли прочное место в различных сферах общественной жизни, появились даже (хотя и в единичных случаях) в органах государственной власти. В настоящее время женщины стремятся утвердиться в профессиональной деятельности, реализовать себя через участие в общественно-политической жизни.

Характерной особенностью последних лет является ориентация все большего количества женщин на профессию, что, по их мнению, позволяет им быть независимыми и самодостаточными, однако влечет за собой чрезмерную профессиональную занятость.

В семьях, где уровень материальной обеспеченности благодаря работе мужа достаточно высокая, профессиональная деятельность жен вызывает зачастую негативное отношение со стороны мужей. Их мотивы могут звучать как протекционистские («надо уйти с этой работы»), экономические (плата за детский сад может быть больше зарплаты матери) или чаще всего связанные с интересами ребенка/детей (наш младший сын неважно учится – с ним надо позаниматься»). Существуют также мотивы, о которых редко говорят мужья, но о которых говорят их жены: «Он не хочет, чтобы я работала, из соображений престижа. Раз он хорошо зарабатывает, то жена не должна работать. И еще ему важен психологический комфорт единственного в доме добытчика [19,c.57]. Таким образом, повод для конфликтов – распределение гендерных ролей.

Данная ситуация особенно наглядно проявляется в семьях, «новых русских», где жены являются домохозяйками и все благополучие семьи держится исключительно на желаниях супруга. Мужчина чувствует свою власть, и поэтому здесь создаются самые жесткие патриархальные модели взаимоотношений. Женщина занимает место обслуживающего персонала не только «по факту», но и символически. Она лишена психологической поддержки, повышения самооценки, которая дает профессиональная деятельность, и что самое важное, попадает в психологическую зависимость от мужа.

Мужья же, имеющие возможность обеспечить материальное благополучие семьи, чрезмерно заняты профессиональной деятельностью – трудятся с большим напряжением, рано уезжают из дома, поздно возвращаются, переутомленные и раздраженные. И свое раздражение срывают на семье. Выматываясь на работе, они считают, что приносят себя в жертву семье, в то время как остающиеся дома женщины живут намного легче. Эта подсознательная агрессия часто прорывается на поверхность, создавая конфликтные ситуации.

Особые проблемы возникают в семьях, где оба супруга работают, ориентируясь на продвижение в профессиональной деятельности (так называемые двухкарьерные браки) [10, с. 19].

В семье каждый из них выполняет роли партнера, хозяина и родителя, а на службе – работника и коллеги. Каждая роль требует затраты определенной энергии, причем общее количество энергии в системе, естественно ограничено. Следовательно, если для какой-либо из этих ролей понадобится дополнительная энергия, то для другой ее уже не хватит. В наше время почти невозможно, чтобы муж и жена полноценно работали, целиком посвящая себя карьере, и при этом эффективно воспитывали более одного ребенка.

Так, в семьях, где, повышенная профессиональная деятельность присуща обоим супругам, также наблюдаются конфликты. Причинами служат следующие обстоятельства: супруги большое количество времени проводят раздельно, возникают новые интересы и производственные проблемы, с которыми не знаком второй из супругов; супруги вынуждены (или предпочитают) подчиняться корпоративным традициям проведения досуга и т.д. Такой образ жизни нарушает доверительность отношений супругов, вызывает ревность и приводит к высокому уровню конфликтности в семье.

Еще одна ситуация влияния профессиональной занятости на взаимоотношения в семье, когда только жена чрезмерно занята профессионально занята, а муж, например, имеет обычный график трудовой деятельности. В таких семьях, мужья зачастую не могут смириться с тем, что жены редко бывают дома, не выполняют свойственных им ролей домашней хозяйки и матери. Попытаемся эмпирическим путем установить показатели конфликтности в семьях с повышенной профессиональной занятостью супругов.