Латинский термин constitution, что в переводе означает - устанавливаю, учреждаю, использовался правителями античного мира и средневековья. Однако современное свое значение этот термин приобрел в эпоху буржуазных революций, вызванных конфликтом между обществом и государством и призванных расчистить почву для становления и развития капиталистического общественного и государственного строя.

Конституции заложили прочный правовой фундамент, на основе которого шел, идет и будет идти процесс построения и упрочения правового государства, гражданского общества, призванных обеспечить торжество прав и свобод человека.

Начало конституционной истории человечества положили первые писаные конституции, к числу которых относятся конституция США 1787 г., конституция Франции 1791 г., конституция Польши 1791 г. и др.

В современной науке конституционного права термин «конституция» употребляется в двух значениях — конституция фактическая и конституция юридическая.

Фактическая конституция — это реально существующие в стране конституционно-правовые отношения, основы общественно- политического строя, действительное положение личности. Синонимом термина «фактическая конституция» является термин «социальная конституция».

Под конституцией юридической (формальной) принято понимать нормативно-правовой акт учредительной власти народа (или несколько актов), обладающий высшей юридической силой и закрепляющий основы правового статуса личности, устройства общества и государства.

Юридическая сущность конституции состоит в том, что она является основным законом жизни государства и общества, законом законов.

Социально-политическая сущность конституции заключается в том, что она представляет собой своего рода общественный договор, в котором нашли свое согласование интересы различных слоев общества

Конституция занимает особое главенствующее место в правовой системе современных демократических государств, что обусловлено следующими присущими ей признаками:

1) особый субъект ее принятая;

2) учредительный первичный характер ее предписаний;

3) всеохватывающий характер конституционной регламентации;

4) особые юридические свойства: верховенство, высшая юридическая сила, прямое действие конституционных норм и др.

1. Конституция принимается народом или от имени народа.

2. Конституция учреждает основы общественного и государственного устройства, будучи актом учредительной власти народа.

3. Конституция охватывает все сферы жизни общества (политическую, экономическую, социальную, духовную и др.).

4. Юридические свойства:

а) верховенство конституции проявляется в утверждении конституционного строя, в идее подчинения государства конституции, праву;

б) высшая юридическая сила конституции означает, что все иные нормативно-правовые акты не должны противоречить конституции и что все граждане обязаны соблюдать конституцию;

в) прямое действие конституционных норм предполагает возможность их непосредственной защиты в суде.

С понятием «конституция» органически связано понятие «конститу-ционализм», которое используется в двух значениях.

1) Конституционализм - это правление, ограниченное конституцией и осуществляемое конституционными методами. Иначе говоря, конституционализм — это конституционные нормы и практика их реализации.

2) Во втором своем значении конституционализм выступает в качестве политико-правовой теории, обосновывающей необходимость установления конституционного строя.

Функции конституции.

Функции Конституции - это важнейшие направления конституционного воздействия на регулируемые отношения. Они раскрывают сущность, социальное назначение и служебную роль конституции, отражают специфику конституционных норм и институтов.

Различают следующие функции Конституций:

1. Учредительная. Устанавливает определенный порядок в государстве, создает систему институтов и органов власти. Конституция Российской Федерации закрепила в правовом смысле появление нового государства - Российской Федерации со всеми его чертами - новой экономической системой, новым политическим строем, новой для России системой органов государственной власти и т.д. Укрепила зарождающиеся новые отношения собственности, идеологическое и политическое многообразие, парламентаризм и иные ранее не свойственные стране общественные отношения. Запрограммировала развитие России на ближайшие годы (по пути рыночной экономики, нового федерализма, выборов в органы государственной власти на многопартийной основе и т. д.).

2. Организаторская функция состоит в закреплении определенных правил поведения в обществе, которым необходимо подчиняться. Также Конституция своими нормами направляет жизнь общества в определенное русло развития; упорядочила отношения между органами государственной власти, отношения внутри Федерации, стала фундаментом обновления всей правовой системы (приняты федеральные конституционные законы, новые отраслевые кодексы - Гражданский, Семейный, Уголовный и другие, множество федеральных законов, подзаконных актов).

3 . Идеологическая функция проявляется в том, что Конституция закладывает основы мировоззрения, играет большую воспитательную роль, устанавливая основы взаимоотношений государства и человека, государства и общества, основанные на их взаимной ответственности. Конституция, закрепив в своих нормах новые общественные отношения, способствовала смене идеологии - от марксистско-ленинской коммунистической к либерально-демократической.

4 . Внешнеполитическая функция заключается в том, что Конституция: закладывает основные направления внешней политики; служит источником информации об обществе и государстве для внешнего мира. Конституция РФ закрепила основы внешней политики РФ, дала внешнему миру информацию о Российской Федерации, ее политической и экономической системе, формах правления и государственного устройства, статусе личности и т. д.

5 . Юридическая функция состоит в том, что Конституция: становится основой правопорядка в обществе; непосредственно порождает права и обязанности; служит фундаментом и ориентиром для принятия всех остальных нормативно-правовых актов.

Некоторые авторы еще выделяют следующие функции:

- Политическая. Определяет устройство государственной власти, закрепляет политическое многообразие.

- Гуманистическая. Воплощает общечеловеческие ценности, закрепляет права и свободы, характерные для цивилизованного общества, объявляет составной частью правовой системы государства общепризнанные принципы и нормы международного права.

- Экономическая. Ее содержание направлено на формирование нового гражданского общества, рыночных отношений, основанных на частной собственности в сочетании с другими формами собственности, в равной мере защищаемых конституцией, свободного предпринимательства и добросовестной конкуренции. Конституция одновременно ориентирует и на использование публичных начал в развитии новой экономики.

Функции конституции отражают роль основного закона государства в политике, жизни общества, государства и граждан.

Классификация конституций

В современном мире насчитывается около двухсот государств, и большинство из них имеют свои конституции. Изучение столь большого и многообразного конституционного материала, проведение сравнительного его анализа невозможно без классификации конституций.

Для ее осуществления используются различные критерии.

1) По времени принятия конституции делятся на:

а) старые, принятые в период конца XVIII - начала XX века. К ним относятся Конституции США (1787 г.), Франции (1791 г.), Швеции (1809-1812 г.), Норвегии (1814 г.), Дании (1849 г.) и др.;

б) новые, принятые в период между двумя мировыми войнами: советские конституции, конституции Польши, Финляндии, Чехословакии, Югославии и др.

В них нашли свое отражение тенденции демократизации (всеобщее избирательное право) и социализации (социальные права);

в) новейшие, принятые после Второй мировой войны и в последующие годы. Конституция Франции (1946 г.), Италии (1947 г.), Японии (1947 г.), ФРГ (1949 г.), РФ (1993 г.), Украины (1996 г.) Временный основной закон (Конституция) ЛНР и др. В этих конституциях наряду с упомянутыми выше тенденциями нашла свое отражение тенденция интернационализации, обусловленная влиянием на конституционное развитие различных стран международно-правовых актов ООН, Совета Европы, Евросоюза и др. международных организаций.

2) По способу закрепления конституционных норм, иначе говоря, по форме, конституции делятся на писаные и неписаные.

К писаным относятся конституции, нормы которых закреплены в специальных нормативно-правовых актах. К числу писаных относится подавляющее большинство современных конституций. В свою очередь писаные конституции делятся на консолидированные (кодифицированные) и неконсолидированные (не кодифицированные).

Консолидированные конституции представлены одним актом. Таковыми являются конституции США, Италии, Японии, ФРГ, РФ, Украины, Греции и др.

Неконсолидированные конституции состоят из нескольких актов.

Так, конституция Франции состоит из трех актов, Швеции - из 4 актов, Австрии - из более чем 6, и др.

Неписаная конституция представляет собой совокупность различного рода источников.

Для примера можно сослаться на конституции Великобритании, Новой Зеландии, Израиля, Сан-Марино. Так, Конституция Великобритании, которая создавалась на протяжении столетий, состоит из парламентских законов (статутное право), судебных прецедентов (общее право), конституционных соглашений (конституционная мораль) и др.

3. По способу принятия конституции делятся на народные и октроированные (дарованные).

Народные конституции, принятые при участии народа, делятся: на конституции, одобренные референдумом (Франции 1958, Кубы 1976, Филиппин 1987, РФ 1993, Казахстана 1995 и др.); конституции, принятые от имени народа парламентом (Украины 1996, Японии 1947, Греции 1975, Пакистана 1973); конституции, одобренные учредительным собранием (Португалии 1976, Болгарии 1991, Румынии 1991 и др.).

Октроированные конституции, дарованные либо монархом своим подданным, либо метрополиями своим колониям.

Из ныне действующих конституций, дарованных монархом, назовем конституции Иордании, Непала, Саудовской Аравии, Катара, Малайзии.

Из конституций октроированных метрополиями колониям, назовем конституции Барбадоса, Ямайки, Зимбабве.

2. По способу внесения изменений в конституции последние делятся на жесткие и гибкие. К жестким относятся конституции, порядок изменения которых усложнен по сравнению с принятием обыкновенных законов.

Так, для внесения поправок в Конституцию США необходимо, чтобы за них проголосовало 2/3 членов обеих палат Конгресса, либо конституционный конвент, созываемый по требованию 2/3 законодательных собраний штатов. В обоих случаях принятые поправки приобретают обязательную силу, после того как будут ратифицированы законодательными собраниями 3/4 штатов.

Для внесения изменений в Основной закон ФРГ необходимо 2/3 голосов Бундестага и Бундесрата.

Для внесения изменений в конституцию Японии необходимо согласие не менее 2/3 голосов от общего числа членов обеих палат с последующим утверждением либо референдумом, либо новым составом парламента.

Что касается гибких конституций, то процедура внесения в них изменений не отличается от процедуры принятия обыкновенных законов. Таких конституций немного. Это конституции Великобритании, Новой Зеландии, Израиля и др.

Существуют и другие критерии классификаций конституций (форма правления, форма государственного устройства* время действия и др).