При соучастии, преступление совершается совместными действиями нескольких лиц, каждое из которых вносит определенный вклад в совершение преступления и связано с ним виновной и причинной связью. Поэтому в российском уголовном праве все соучастники несут ответственность на одних основаниях и в одинаковых пределах, т.е. в пределах санкции статьи Особенной части, предусматривающей ответственность за совместно совершенное преступление.

Юридически это положение находит свое выражение в том, что действия всех соучастников, как правило, квалифицируются по той же статье, что и действия исполнителя. При этом необходимо соблюдать следующие правила:

действия соисполнителя квалифицируются только по статье Особенной части, предусматривающей ответственность за совершенное преступление;

действия организатора, подстрекателя и пособника квалифицируются по статье Особенной части, предусматривающей ответственность за совершенное исполнителем преступление, со ссылкой на ст.33 УК РФ;

в случаях, когда организатор, подстрекатель и пособник помимо выполнения своих действий являлись еще и соисполнителями, то их деяние квалифицируется без ссылки на ст.33 УК РФ;

когда в статье Особенной части, предусматривающей ответственность за совершенное соучастниками преступление, совместная преступная деятельность заложена в диспозиции (ст.210 УК РФ) или является квалифицирующим признаком, то при квалификации ст.33 УК РФ не применяется.

Если же преступная деятельность исполнителя была прервана на стадии покушения или приготовления, это обстоятельство тоже находит свое отражение при квалификации действий каждого из соучастников путем дополнительной ссылки на ст.30 УК РФ, определяющую ответственность за приготовление к преступлению и покушение на его совершение. Основания и пределы ответственности соучастников определяются, в соответствии с уголовно-правовой оценкой деяния, совершенного исполнителем. Это отвечает законодательному положению об общем основании уголовной ответственности, каковым является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, предусмотренного УК (ст.8 УК РФ). В этом смысле соучастие не создает каких-то новых оснований уголовной ответственности. Уголовный закон лишь уточняет и конкретизирует уголовно-правовую специфику оценки деятельности организатора, подстрекателя и пособника преступления, с одной стороны, делая ее производной и зависимой от уголовно- правовой оценки деяния исполнителя, а с другой - определяя и конкретизируя содержание объективной и субъективной сторон преступной деятельности соучастников. Таким образом, в нормах Общей части формулируется состав преступления, совершенного организатором, подстрекателем и пособником.

Соучастие не изменяет оснований уголовной ответственности. Основание уголовной ответственности соучастников не зависит от их роли в совершении ими преступления в соучастии. Вместе с тем ответственность каждого соучастника имеет самостоятельный и строго индивидуальный характер.

Соучастники отвечают хотя и за общее преступление, но в пределах личной ответственности, в пределах лично ими совершенного, т.е. в зависимости (в этом смысле) от их роли в соучастии - организатора, подстрекателя или пособника. Соучастник отвечает строго в пределах личной виновности. Подтверждением этому служит норма УК РФ об эксцессе исполнителя. 

Определенное самостоятельное значение для ответственности соучастников (в отличие от ответственности исполнителя) могут приобрести их действия (бездействие), выразившиеся в добровольном отказе от преступления. В соответствии с ч.4 ст.31 УК РФ организатор преступления и подстрекатель к преступлению не подлежат уголовной ответственности, если эти лица своевременным сообщением органам власти или иными предпринятыми мерами предотвратили доведение преступления исполнителем до конца. К указанным мерам можно отнести, например, их успешное психологическое воздействие на исполнителя, направленное на его отказ от совершения преступления; предупреждение потерпевшего о грозящей ему опасности и обеспечение его безопасности и т. д.

Пособник не подлежит уголовной ответственности, если он предпринял все зависящие от него меры, чтобы предотвратить совершение преступления. И в этом случае пособник может быть освобожден от уголовной ответственности даже тогда, когда он предпринял такие меры, но исполнитель все же осуществил задуманное. Совместное совершение соучастниками преступления не означает, что все они обязательно понесут и равное наказание. В соответствии с ч.1 ст. 67 УК РФ при назначении наказания за преступление, совершенное в соучастии, учитываются характер и степень фактического участия лица в его совершении, значение этого участия для достижения цели преступления, его влияние на характер и размер причиненного или возможного вреда.

Самостоятельным характером отличается ответственность соучастников и в случае их неудавшейся деятельности. Допустим, организатор или подстрекатель сделали все возможное, чтобы исполнитель совершил преступление, однако тот в последний момент отказался от задуманного.

Действия организатора и подстрекателя при этом не теряют опасности и по общему правилу должны квалифицироваться как приготовление к преступлению, если это преступление относится к тяжким или особо тяжким преступлениям, т.е., например, как приготовление к краже (по ст.30 и соответствующей части ст.158 УК РФ). Исполнитель же в этом случае в силу ст.31 УК не может быть привлечен к уголовной ответственности. Если же исполнитель довел свои действия до стадии покушения на преступление (допустим, у организатора или подстрекателя был сговор с исполнителем на совершение им убийства, тот выстрелил в потерпевшего, но промахнулся, то и организатор и подстрекатель подлежат ответственности за соучастие в; покушении на убийство.

На этих же основаниях должна строиться и ответственность за неудачное пособничество. Если, несмотря на оказанное пособником содействие исполнитель не совершил преступлений ввиду добровольного отказа, действия пособника должны квалифицироваться как приготовление к преступлению. Неудавшееся пособничество может выразиться и в том, что действие пособника не находятся в причинной связи с совершенным преступлением. В этом случае, пособник также должен нести ответственность не за соучастие в убийстве (нет объективного признака соучастия), а за приготовление к нему. Если же исполнитель довел (с помощью пособника) свои действия до стадии покушения на преступление, то и пособник привлекается за соучастие в покушении на преступление.

Самостоятельный (а не абсолютно зависимый от ответственности и наказания исполнителя) характер ответственности соучастников проявляется и в том, что, как определено в ч.2 ст.67 УК РФ, смягчающие или отягчающие обстоятельства, относящиеся к личности одного из соучастников, учитываются при назначении наказания только этому соучастнику. Например, его действия выразились в предоставлении исполнителю оружия для совершения разбоя, они будут квалифицированы по ч.5 ст.33 и ч.2 ст.162 УК РФ.

Ответственность соучастников, будучи в основном зависимой от ответственности исполнителя, в определенной мере носит самостоятельный характер.

Таким образом, осознавая возрастание общественной опасности преступлений, совершаемых в соучастии, законодатель ответственность их соучастников определяет, дифференцировано по принципу:

а) соисполнители - несут ответственность по соответствующей статье Особенной части УК РФ;

б) другие соучастники несут ответственность по той же статье УК, но со ссылкой на ст. 33 УК РФ.

Уголовное законодательство определяет специальный порядок освобождения от ответственности либо ее смягчение при добровольном отказе от преступления организатора, подстрекателя и пособника преступления.