Вопросы правовой защиты и охраны чести и достоинства личности являются составной частью общей проблемы взаимоотношений, возникающих между личностью и обществом. Свобода, честь и достоинство - это непременные атри­буты человеческой личности. Честь и достоинство личности относятся к чис­лу моральных ценностей, занимающих высокое, а точнее, высшее положение в системе духовных цен­ностей, играющих важную роль в жизни общества.

Права и интересы личности гарантируются не только Конституцией РФ, но и соответствуют общепризнанным принципам и нор­мам международного права. Так, 22 ноября 1991 г. в Российской Федерации принята Декларация прав и свобод человека и гражданина в полном соответствии с такими международными актами как: Всеобщая декларация прав человека от 10 декабря 1948 г. и Международ­ный пакт об экономических, социальных и культур­ных правах от 16 декабря 1966 г. 10 июля 1992 г. РФ подписала Декларацию «Надежды и проблемы времени перемен», обязывающую соблюдать заключительный акт Совещания по безопасности и со­трудничеству в Европе (СБСЕ) 1975 г. в области прав человека.

Нормы уголовного законодательства ох­раняют свободу, честь и достоинство личности от распро­странения заведомо ложных сведений, порочащих их или подрывающих репутацию личности и униже­ния чести и достоинства другого лица, выраженных в неприличной форме. 

В связи со вступлением в 1996 г. в Совет Европы Россия приняла на себя обязательства по более последовательной реализации в нормативных актах и практике общепризнанных международных норм и положений, относящихся к обеспечению прав и свобод человека и гражданина. Международным документом — Пактом о гражданских и политических правах 1966 г. предусмотрено право каждого человека на физическую свободу и личную неприкосновенность.

Согласно ст. 21 и 22 Конституции РФ достоинство личности охраняется государством, каждое лицо имеет право на свободу и личную неприкосновенность. Одним из гарантов является установление уголовной ответственности за посягательства на свободу, честь и достоинство человека.

Данная группа преступлений обособлена в УК РФ в рамках самостоятельной главы - семнадцатой. Эта глава включает две группы преступлений: против личной свободы (ст. 126-128 УК); против чести и достоинства (ст. 129 и 130 УК).

Они посягают на два самостоятельных непосредственных объекта: на общественные отношения, охраняющие с одной стороны личную свободу граждан. с другой - их честь и достоинство.

Личная свобода - это не только свобода физическая, которая позволяет человеку свободно передвигаться, определять место своего нахождения, общаться с другими людьми, посещать государственные и частные учреждения и заведения и т.д., но и свобода от психического давления извне, направленного на изменение образа жизни, поведения лица. Честь - это общественная категория, которая определяет духовные и социальные качества гражданина, участника общественных отношений. Близким по духу и содержанию чести является достоинство.

Достоинство это осознанный лицом и окружающими факт обладания человеком некой совокупностью нравственных и интеллектуальных качеств

Достоинство личности определяется не только самооценкой субъекта, но и совокупностью объективных качеств человека, характеризующих его репутацию в обществе, как-то благоразумие и здоровый смысл, мировоззрение и нравственные установки, образование и уровень знаний, обладание способностями и социально-полезными навыками, соблюдение общепринятых правил поведения и достойный образ жизни и т. п. Уголовный закон защищает честь и достоинство каждого гражданина в равной степени, предоставляя, в некоторый случаях, человеку самому решать, задеты ли в конкретном случае его честь и достоинство.

Преступления, помещенные законодателем в главу 17 УК РФ могут нарушать и дополнительные объекты - жизнь, здоровье, имущественные интересы, общественную безопасность и т.д. Личная свобода, честь и достоинство охраняются не только нормами данной главы. Они могут выступать в качестве дополнительных объектов, например в ст. 133, 137, 151, 206, 301 УК. А в преступлениях главы 17 УК РФ они являются основными. Потерпевшим может быть любое физическое лицо - как должностное, так и частное, как дееспособное, так и недееспособное, а в некоторых случаях даже умершее. С объективной стороны особенность преступлений рассматриваемой группы в том, что: а) они совершаются только путем действия, т.е. активного поведения; б) составы их сконструированы по типу формальных, т.е. они считаются оконченными с момента осуществления действия, независимо от наступления (не наступления) последствий.

Субъектом преступлений является лицо, достигшее 16-ти летнего возраста, за исключением ст. 126 УК РФ, где ответственность наступает с 14 лет. Субъектом квалифицированного вида незаконного помещения в психиатрический стационар (ч. 2 ст. 128 УК РФ) выступает лицо, занимающее служебное положение.

С субъективной стороны все преступления главы 17 УК РФ относятся к категории умышленных. Некоторые квалифицированные их виды предполагают наличие двух форм вины (ч. 3 ст. 126 и 127, ч. 2 ст. 128 УК). Мотивы, как правило, на квалификацию не влияют (за исключением п. «з» ч. 2 ст. 126 УК, где указаны корыстные побуждения). В ст. 127.1 УК обязательна цель – эксплуатация.   

Таким образом, преступления против свободы, чести и достоинства - противоправные действия, посягающие на личную свободу, честь, достоинство личности, совершаемые умышленно, лицом, достигшим 16-ти летнего возраста, за исключением ст. 126, где ответственность наступает с 14-ти лет.