Современная ситуация в России обострила положение семьи. У миллионов семей резко ухудшились условия реализации социальных функций – репродуктивной, воспитательной, экономической. Среди проблем российской семьи выделяются падение рождаемости, рост смертности, уменьшение брачности и рост разводимости, увеличение ранних и сверхранних рождений, рост числа отказов от детей.

Но ограничение причин кризисных явлений только современным контекстом является совершенно неправомерным. Немаловажную роль играет длительный процесс отмирания многодетности семьи, начавшийся ещё в XVII в. в Европе. Социально-экономический спад лишь обнажил семейный кризис, но не привнёс ничего принципиально нового. Негативные процессы семьи, утрата ею столь высокого и значимого в прошлом места в социальной структуре носят глобальный характер, присущи всем без малейшего изъятия странам, пережившим или переживающим наступление индустриальной эпохи. Специфика исторического пути России состоит в том, что, продвигаясь по общему для всех пути, она оказалась полем гигантского эксперимента по насильственной и ускоренной реализации социалистической идеи.

Кризисные тенденции семьи обнажают фундаментальные процессы, на которые наше общество закрывало глаза. Необходимость семейной политики определяется неблагоприятными последствиями изменений структуры и функций семьи. Семейная политика – это деятельность государства, политических партий, общественных организаций, групп интересов и т.п., направленная на возрождение семьи, семейного образа жизни, утраченной на длительном историческом пути фамилистической культуры общества, возвращение семье органически присущих ей социальных функций. При этом семейная политика должна быть ориентирована на изменение всего строя современной цивилизации, по существу антисемейной, невосприимчивой к проблемам семьи.

Наряду с фундаментальными и долгосрочными задачами семейная политика имеет более частные, краткосрочные цели, связанные с решением актуальных задач. Диалектика связи долго- и краткосрочных целей семейной политики заключается в том, что достижение первых способствует достижению вторых. Укрепляя семью как социальный институт, можно создавать условия реализации потенциала отдельных семей при решении конкретных жизненных проблем, с которыми каждая семья может встретиться на протяжении всей жизни.

Эта сторона семейной политики носит название социальной поддержки семей. Её цель – оказание помощи семьям в преодолении разного рода стрессовых ситуаций в решении проблем, возникающих в их жизни, с которыми семьи не в состоянии справиться сами, за счёт своих внутренних ресурсов.

Проблемы и кризисы семьи имеют различную природу и происхождение. Часть из них связана с прохождением семьи через различные стадии жизненного цикла, с теми обычными, естественными событиями, которые происходят в семьях и которые отграничивают одну стадию жизненного цикла от другой. Любое «нормальное» событие в жизни семьи (вступление в брак, рождение ребёнка, поступление ребёнка в школу, чья-то смерть или болезнь и т.д.), изменения в семье или её структуре, вызываемые этими событиями, с неизбежностью порождают в семьях те или иные проблемные ситуации, кризисы, требуют от семьи принятия соответствующих решений, мобилизации для этого необходимых ресурсов.

Другие проблемы и кризисы, с которыми приходится сталкиваться семье, порождаются не её собственным развитием, а или случайными по отношению к нему семейными событиями (потеря работы, преждевременная смерть, тюремное заключение), или «внесемейными стрессорами внешней среды, которые семья не в состоянии контролировать» (стихийные бедствия, политические и экономические кризисы, инфляция и т.п.).

Многие семьи не в состоянии самостоятельно справиться с проблемами и кризисами. С точки зрения способности выходит из кризисных ситуаций, семьи могут быть разделены на три группы:

1. Семьи, в которых система взаимодействий достаточно гибка, члены которых свободны в проявлении своих чувств и желаний, в которых возникающие проблемы обсуждаются всеми членами семьи, что даёт возможность находить новые образцы отношений, адекватно изменять семейную структуру.

2. Семьи, в которых основная масса усилий направлена на поддержание согласия и единства перед внешним миром и в которых поэтому исключены любые индивидуальные разногласия, а упомянутое единство достигается как подчинение воли и желания всех воле и желаниям одного.

3. Семьи, в которых взаимодействия хаотичны и основаны на беспрерывных спорах и конфликтах, ведущих к кризису и в которых прошлый опыт не служит ориентиром для поведения в будущем.

Очевидно, что объектами социальной поддержки могут быть семьи, относящиеся к любому из этих трёх типов. Однако, во-первых, степень нуждаемости их в социальной поддержке различна, как различно и конкретное содержание её, те виды помощи, в которых нуждаются семьи, относящиеся к каждому из указанных типов. Семьи первого типа могут нуждаться в социальной поддержке, скорее, в ситуациях ненормативного стресса, при возникновении опасных, но естественных ситуаций, таких как несчастный случай, несчастье, вызванное внешними факторами. Внутренний потенциал этих семей таков, что они могут выступа даже добровольными помощниками социальных служб, работающих с семьями.

Семьи второго типа в большей степени нуждаются в социальной поддержке, однако из-за их «закрытости» для внешнего мира обращение к ней возможно лишь в случае событий, «разрывающих» границы семьи и становящихся известными.

Семьи третьего типа в наименьшей степени обладают собственным потенциалом разрешения кризисных ситуаций. Поэтому они в наибольшей степени нуждаются в социальной поддержке. В целом, объектами социальной поддержки должны являться, лишь те семьи, которые действительно нуждаются в этом, которые или не в состоянии самостоятельно справиться с возникающими в их жизни кризисами и проблемными ситуациями, или справляются с ними с большим напряжением, или таким образом, что это негативно сказывается как на семье, так и на отдельных её членах.

Социальная поддержка должна быть направлена не на некую реально не существующую «среднюю семью», относительно которой можно делать лишь абстрактные, неопределённые предположения о проблемах, с которыми она может сталкиваться, а только на конкретные, реальные семьи, находящиеся на определённой стадии жизненного цикла и испытывающие те или иные нормативные или ненормативные кризисы и стрессы.

Следовательно, социальная поддержка – это всегда работа с различными типами семей, имеющими специфические потребности и испытывающими специфические трудности. Отсюда вытекает важнейшая задача создания адекватной целям социальной поддержки типологии семей, или проще говоря, чёткого определения того, какие именно семьи и с какими именно конкретными потребностями и проблемами нуждаются в каждый данный момент времени в социальной поддержке со стороны общества и государства.