Начало 60-х годов ознаменовалось бурными событиями во всем мире. После Суэцкого кризиса 1956 г, поставившего Европу на грань атомной войны с Советским Союзом, в 1961 году возник острый Берлинский кризис, вызванный решением властей ГДР и СССР соорудить стену вокруг Западного Берлина. В апреле 1961 г. кубинские контрас при поддержке ЦРУ совершили вторжение на Кубу, но были разгромлены в заливе Свиней (Кочинос). А в октябре 1962 г. весь мир был поставлен перед лицом угрозы ядерного столкновения между США и СССР из-за Кубы, где по указанию Н.С.Хрущева были размещены советские ракеты среднего радиуса действия, способные поразить всю территорию США.

В ноябре 1963 г. президент США Дж. Кеннеди, вынужденный пойти на компромисс с советским руководством, был убит в Далласе. А в следующем году руководитель другой сверхдержавы Н.С. Хрущев был смещен со всех постов и отправлен на пенсию. Во главе Советского Союза стал Брежнев Л.И. Началась новая эпоха в истории СССР, которая впоследствии получит наименование застоя.

В начале 60-х годов противоречия, которые ранее подспудно существовали между компартиями Китая и СССР, резко обострились, а в 1969 г. они вылились в вооруженные столкновения в районе советско-китайской границы на о. Даманский.

В 1965 г. американские войска высадились в Дананге, Южный Вьетнам. Разумеется, речь шла о спасении демократии, хотя марионеточный режим Нго Дин Дьема даже при всем желании нельзя было назвать демократическим. Возник еще один очаг напряженности в мире. Президент США Джонсон подумывал о применении тактического ядерного оружия против Северного Вьетнама.

В июне 1967 г, началась третья арабо-израильская война, закончившаяся поражением арабских стран и оккупацией части их территории, которая продолжается по настоящее время.

Список драматических событий на международной арене можно продолжать и дальше. 60-е годы были весьма бурными. Однако после Карибского кризиса, поставившего мир перед угрозой глобальной катастрофы, постепенно стала пробивать дорогу идея разрядки напряженности и мирного сосуществования, которая заявила о себе во весь голос в 70-е - 80-е годы.

В эти столь бурные времена внешняя разведка не сидела без дела. В темных коридорах политических интриг, противоборства двух сверхдержав, взаимной подозрительности и недоверия она высвечивала перспективы установления более мирных отношений между государствами Востока и Запада.

В 60-х годах условия деятельности внешней разведки органов безопасности значительно осложнились в основных разведываемых странах Запада. Страны НАТО рассматривали СССР в качестве своего основного противника и главного объекта вероятного ядерного нападения. Ежегодно Пентагон пересматривал в сторону увеличения количество объектов для нанесения ядерных ударов на территории СССР в будущей мировой войне.

От предателей (Носенко, Лялин) спецслужбы США и Англии узнали об основных устремлениях внешней разведки в Западном полушарии и направлениях ее работы и принимали меры по затруднению ее деятельности.

В 60-х годах перед внешней разведкой стояли следующие основные задачи:

- следить за подготовкой США и НАТО к нанесению упреждающего ядерного удара против СССР и стран Варшавского договора;

- выявлять враждебные СССР планы и замыслы США и других стран НАТО, особенно в военной области, осуществлять активные мероприятия в странах Запада в целях пресечения их подрывных действий против нашей страны;

- вести активную, наступательную разведывательную работу против США, Великобритании и используемых ими против Советского Союза стран, в первую очередь ФРГ, Франции, Австрии, Турции, Ирана, Пакистана и Японии;

- в связи с распадом колониальной системы и образованием независимых государств в странах "третьего мира" стояла задача организовать работу с территории этих стран против основных стран Запада, обратив внимание на выявление стратегических планов США, Англии и Франции в Азии, Африке, Латинской Америке, а также возникающие между ними противоречия;

- в дальнейшем, учитывая враждебную СССР позицию руководства Китая на международной арене перед внешней разведкой в 60-е годы ставилась также задача по выявлению и разоблачению подрывных планов Пекина в отношении СССР и международного коммунистического движения.

В 60-х годах четко сформировались три основных направления деятельности внешней разведки:

- политическая,

- научно-техническая,

- внешняя контрразведка, в задачи которой входило обеспечение разведывательной деятельности за рубежом от проникновения вражеской агентуры, а также безопасности советских учреждений и граждан за рубежом.

С 1956 г. по 1972 г. на посту Начальника Первого главного управления КГБ при Совете министров СССР (внешней разведки органов безопасности) бессменно находился генерал-полковник Сахаровский Александр Михайлович.

Как писал в книге воспоминаний "Из архива разведчика" бывший первый заместитель начальника разведки генерал-лейтенант Кирпиченко В.А., близко знавший Сахаровского А.М., этого руководителя "отличала внешняя и внутренняя строгость, к людям он относился требовательно, но без мелочной придирчивости. Доверием к окружающим он проникался не сразу, лишь после долгих лет испытания работой.

Работал Александр Михайлович допоздна, во все старался вникнуть сам. Он не обзаводился впрок полезными связями в верхах и вообще не способен был жить по формуле "Ты - мне, я - тебе". Создавалось впечатление, что он очень ценил свою личную независимость и поэтому был весьма осторожен в выборе друзей".

Несмотря на то, что в 60-е годы "холодная война" между СССР и США была в разгаре, отношения между Западом и Востоком были весьма напряженными, внешняя разведка не только сумела сохранить свой разведывательный потенциал, но и значительно нарастить его в различных странах. Ее информация была крайне важна для политического руководства нашей страны, позволяла ему правильно ориентироваться в бурном море политических событий, принимать верные решения. Так было, например, в период Берлинского кризиса, во время событий начала 60-х годов вокруг Кубы. Это позволило избежать всеобщей ядерной катастрофы и убедило Запад в необходимости серьезных переговоров с СССР о сокращении стратегических наступательных вооружений.

Ведя свою тайную работу, внешняя разведка не только добывала политическую информацию, но и через свои секретные каналы готовила международное общественное мнение к необходимости разрядки международной напряженности. В 70-х годах это привело к известным восточным договорам ФРГ с рядом социалистических стран и Хельсинкскому совещанию.

Не переоценивая вклада разведки в процесс разрядки международной информации, необходимо отметить, что без ее информации этот процесс мог бы значительно замедлиться. Лишенная пропагандистского налета, объективная разведывательная информация является фактором сохранения нормальных отношений между различными странами.