Институт представительства пациента не получил своего закрепления в Законе об охране здоровья, что является безусловным упущением законодателя. Согласно ч. 5 ст. 19 пациент имеет право на выбор лиц, которым может быть передана информация о состоянии его здоровья (п. 5), а также на допуск к нему адвоката или законного представителя для защиты своих прав (п. 10). Законные представители, однако, вправе (и обязаны) представлять интересы лишь некоторых категорий пациентов – несовершеннолетних до достижения ими определенного возраста, недееспособных пациентов либо пациентов, проходящих принудительное лечение в порядке, предусмотренном УК РФ. Что касается адвокатов, то они приглашаются пациентами в исключительных случаях: преимущественно при возникновении конфликта с администрацией лечебного учреждения, грозящего перерасти в судебное разбирательство.

Большинство же пациентов – совершеннолетних дееспособных граждан – на период лечения обычно рассчитывает на помощь членов своей семьи, или, если таковых не имеется, близких друзей. Однако само по себе наличие супружеских отношений или родства с пациентом не позволяет членам его семьи принимать за него решения, выступать от его имени. Требования родственников пациента, считающихся в правовом отношении «посторонними» лицами, не обязательны для врача. Так, норма о врачебной тайне не позволяет этим лицам без согласия больного получать сведения о состоянии его здоровья, результатах его обследования. Кроме того иногда среди близких лиц пациента нет согласия и единого адекватного понимания необходимости принятия тех или иных решений, что чревато конфликтами. В таких случаях в интересах пациента и в определённом смысле для обеспечения нормальной работы учреждения вполне может быть использован гражданско-правовой институт «представительства перед третьими лицами», применяемый в различных сферах правоотношений. Пациенту не должно быть отказано в возможности выбрать по своему усмотрению лицо для представления его интересов при оказании медицинской помощи и оформить на него доверенность с указанием тех действий, которые представитель может совершать от имени доверителя. Это вытекает из положения ч. 2 ст. 45 Конституции РФ, в соответствии с которой каждый вправе защищать свои права и свободы всеми способами, не запрещёнными законом. При правильном подходе в организации данного процесса представитель пациента, действующий в его интересах, может одновременно стать и своего рода помощником врача в решении не только организационных, но и лечебных задач. Упоминание о представителе (пациента) можно обнаружить лишь в ч. 2 ст. 21 Закона об охране здоровья, предоставляющей гражданину право на выбор врача путём подачи заявления как лично, так и через своего представителя. Аналогичная норма включена в п. 5 ч. 1 ст. 16 Федерального закона от 29 ноября 2010 г. № 326-ФЗ «Об обязательном медицинском страховании в Российской Федерации».

Своё закрепление институт представителя пациента получил именно в Законе о психиатрической помощи. И это понятно, поскольку психические нарушения, а также нахождение в закрытом отделении не позволяют многим пациентам психиатрических учреждений реализовывать своевременно и в полном объёме принадлежащие им права. Попытки обжаловать действия врачей, оспорить применение мер физического стеснения и изоляции либо установление различных ограничений в правах приводят к противоположным результатам: запреты и ограничения продлеваются и к ним добавляются новые. Пребывание в психиатрическом стационаре затрагивает конституционные права граждан, в частности право на свободу передвижения, право на свободу и личную неприкосновенность (ст. 27 и 22 Конституции РФ), которые нуждаются в эффективной защите.