Центрами хозяйственной жизни были реки. Речные системы располагались относительно близко к обжитым районам и исключительно благоприятно. Они служили важнейшими транспортными артериями и летом и зимой, давали возможность «включиться» в мировую цивилизацию.

Наиболее важную роль сыграл Великий речной путь из Скандинавии в Черное море, известный под названием «из варяг в греки». Он стал стержнем, вокруг которого сформировалась восточнославянское государство, и превратил страну из окраины Европы в экономического партнера последней.

Первое восточнославянское государство, носившее раннефеодальный характер, образовалось в 882 г. и просуществовало около 250 лет. Его центром стала ось «Новгород-Киев». Основными факторами возникновения древнерусского государства стали военный и торговый. Формирование государства способствовало росту городов и концентрации в них ремесленного и торгового населения. Каждый из городов имел торг и ремесленный посад. По мере роста торговых городов и накопления в них материальных ценностей выявлялось единство их интересов: с одной стороны, формировалась общая потребность в вооруженной защите торговых городов и дорог от внешних врагов, с другой – требовалась политическая сила, которая представляла бы общие экономические интересы в Византии и других странах. Таким образом, торговое и ремесленное сословия способствовали, в свою очередь, укреплению государственных институтов Киевской Руси.

Афоризмы

Сделано из стекла

Острова-призраки

Мост-гигант

Подземелье в Японии

На протяжении IX-XX вв. в восточнославянском обществе происходил процесс выделения группы людей, занимавшихся преимущественно внешней торговлей. Решающую роль сыграла растущая потребность в сбыте излишков натуральных богатств в обмен на не производившиеся тогда на Руси материальные ценности, в первую очередь предметы роскоши, в которых особенно нуждалась знать, а также монетное серебро.

Первые русские купцы выделились из среды воинов-дружинников, с которыми киевский князь расплачивался за службу частью собранной во время полюдья дани, и которые в случае чего сами могли за себя постоять. Свою часть дани или воинской добычи эти воины-купцы стремились, затем обменять на не производившиеся тогда на Руси материальные ценности. Понятно, что к торговле тянулись преимущественно представители «младшей» дружины, которые и стали, в конце концов, профессиональными торговцами. Более знатные воины вошли в формирующийся класс феодалов. Для них торговля оставалась лишь побочным занятием.

Среди предпосылок, вызвавших появление профессионального купечества, следует особо отметить: 1) накопление в руках феодализирующей знати значительных излишков продукции сельскохозяйственных и лесных промыслов; 2) потребность в их сбыте; 3) возникновение торгово-ремесленных поселений вокруг прежних племенных центров, ставших основными пунктами обмена товаров.

Для обеспечения безопасности и укрепления международного авторитета молодого государства была необходима военная сила, что четко прослеживается в истории дипломатических отношений с Византией. Предпринятые в первой половине 10 века военные походы русских князей преследовали цели защиты интересов русских купцов и обеспечения им свободной торговли, а не разграбления и разорения Царьграда. Активная предпринимательская работа русских позволила добиться важных торговых соглашений уже в 911 году, а затем в 944 году и особенно в ходе дипломатической миссии княгини Ольги в 957 году. Дружественный характер экономических связей с Константинополем определил выбор государственной религии - принятие христианства в форме византийского православия.

Русская церковь относилась к торговле покровительственно. Христианские храмы предпочитали строить в наиболее людных местах: в местах торгов у стен городов - на погостах (от слова «гостьба» - торговля). В подвалах церквей хранился необходимый для торговли инвентарь, складировались товары, сберегались торговые договоры. Монастыри вели самостоятельную хозяйственную жизнь. Церковь брала на себя ответственность за поддержание порядка в торговле, провозглашая всякий обман в сделках грехом. (Поскольку торги, как правило, происходили на территории церквей и монастырей (на погосте), настоятель имел право удалить нарушителей порядка и торговых обязательств.)

Потребность в развитии торговых отношений в разных частях русских земель была различна. Богатый юг был экономически самодостаточен, т. е. получал все необходимые потребительские ресурсы за счет собственного земледелия, скотоводства, охоты, рыболовства, бортничества и. т.п. Этим объясняется то, что долгое время южные земли довольствовались меновой торговлей, получая взамен продуктов сельского хозяйства меха из различных районов и скот, в основном коней, от кочевых племен.

Потребность в торговле усиливалась по мере развития культурных потребностей в результате совершенствования производительных сил. В 10-11 вв. активно развивалась также внешняя торговля с восточными соседями, которые концентрировались вокруг волги. Это были богатые торговые государства того времени: Хазарский каганат и Волжская Булгария. Общение с волжскими народами позволило русскому купечеству включиться в торговлю по волжскому пути, являвшемуся ответвлением Великого шелкового пути.