Древняя Новгородская земля занимает особое место в формировании Российского государства. История Древней Руси начинается с Великого Новгорода в 862 году, с летописного призвания варягов. Заканчивается она тоже Новгородом с присоединением Новгорода и его обширных земель к Москве в 1478 году из разделенных русских земель возникает Россия, современное российское государство.

Новгород - это первая столица, место возникновения российской государственности, первой династии, правившей страной более шести веков, и первой русской республикой. В эпоху Средневековья на новгородской земле сложился уникальный уклад жизни, благодаря которому новгородцы добились замечательных успехов в торговле и ремеслах, культуре и просвещении.        

    Монгольское нашествие не тронуло Новгород. Новгород сохранил русскую самобытность, стал сокровищницей русской культуры. Отсюда происходят древнейшая датированная книга на русском языке (Остромирово Евангелие 1054 года) и древнейший недатированный текст (Новгородская псалтырь начала XI века). Здесь же создан древнейший, дошедший до нас летописный свод Синодальный список Новгородской первой летописи. Многие сотни берестяных грамот, найденных в Новгороде, показали, что в Древней Руси грамотность была уделом не только монахов, но и простых горожан и даже крестьян.

    В начале XV века на основе новгородских летописей в Москве были созданы общерусские летописи нарождающегося российского государства. В конце XV века в Новгороде появился первый полный текст Библии на русском языке.

Новгород был близок средневековой европейской коммуне, имевшей ярко выраженный республиканский характер. Республика, носившая гордое имя Господин Великий Новгород, строилась на демократических принципах. Ее высшим органом было городское вече, в котором могли участвовать все свободные граждане Великого Новгорода. Особенно актуальным сегодня является опыт новгородского местного самоуправления. Горожане сами выбирали всех должностных лиц от посадников до уличанских старост, сами приглашали князей и изгоняли их, сами собирали налоги и решали, на что их тратить. Вече были подотчетны главные избираемые ею же городские магистраты, и они являлись единственным органом, который мог судить дела по преступлениям, караемым по закону смертью. На новгородской земле появился на свет первый отечественный свод под названием "Русская правда" и постепенно сложилась многоуровневая система судопроизводства.  

Новгородская экономика была в прямом смысле рыночной, а имущественные права граждан защищал закон. Тесно связанная с Ганзейским союзом новгородская торговля многое переняла от своих партнеров, здесь имелись мощные купеческие корпорации и собственная кредитно-денежная система.

Избежавшая татаро-монгольского нашествия Новгородская земля сберегла в чистоте национальную культуру, язык, обычаи и верования, а по уровню образованности населения она превосходила не только русские земли, но и большинство стран Европы. Свои отличия имели также семейные отношения новгородцев, их быт, фольклор, язык и нравы.

Но при всей своей индивидуальной неповторимости Новгородская земля всегда была тесно связана с русским миром. Новгородцы веками защищали русские земли от агрессивных западных соседей.

Во второй половине XII века управление городом и его обширными землями приобретает республиканские формы, а Новгород становится одним из наиболее экономически развитых и влиятельных городов-государств Европы. Основой экономического процветания и могущества Новгорода была торговля и огромные земельные владения к северу и востоку от Ильменьского бассейна. Новгород сыграл главную роль в защите северо-западных границ Руси от шведской и немецкой агрессии.

В отношениях со странами Европы XIV – XV веков Новгород выступает как государство со своей историей и традициями внешней политики, при которой северо-западные соседи Новгорода – Швеция и Ливония – поддерживали дипломатические отношения с Москвой именно через Новгород. Веками подлинным северным центром России был Новгород, появившийся в начале XVIII века, Петербург лишь перехватил у него это почетное звание.

После присоединения новгородских земель к Московскому княжеству на карте Европы появилось фактически новое государство, вдвое превышавшее по размерам Московию. Это государство сразу выдвинулось в ряд ведущих европейских стран, и заставило считаться с собой врагов. Неслучайно сразу после присоединения Великого Новгорода прекратилась зависимость Руси от Орды.

При этом многовековая самобытность Новгородской земли продолжила сохраняться в многоукладной экономике региона даже после присоединения к Москве. Основными занятиями новгородского населения являлись земледелие и животноводство.

С 1708 года новгородские земли вошли в состав Ингерманландской губернии, одной из 18 российских губерний. С 1727 года образована Новгородская губерния, в которую вошли на правах самостоятельных административно-территориальных единиц 5 провинций: Великолуцкая, Новгородская, Псковская, Тверская и Белозерская. С 1770 года статус городов помимо Новгорода приобрели Вышний Волочек, Боровичи, Валдай и Осташков. После ряда преобразований к 1916 году Новгородская губерния занимала площадь в 104 837 кв. верст, делилась на 11 уездов и 127 волостей.

Во время Великой Отечественной войны немецкие захватчики оставили после себя Новгород, Старую Руссу, Холм, Чудово и другие города в руинах, сотни деревень были сожжены. С 1941-го по 1944-й годы на территории современной Новгородской области действовали Волховский и Северо-Западный фронты. За годы войны на новгородской земле погибли около 850 тысяч советских солдат и офицеров. В боях за Новгород было совершено бессчетное количество героических подвигов, именами героев-танкистов В.Г. Литвинова и Г.Г. Телегина, похороненных в братской могиле в новгородском Кремле, названы две улицы на Софийской стороне.

Новгородская область была образована 5 июля 1944 года. Новгород был включен в число пятнадцати древнерусских городов, подлежащих восстановлению в первую очередь. Началось восстановление и реставрация города, медленное возвращение к жизни людей.

К 1953 году промышленное развитие Новгородской области достигло довоенного уровня, в 1960-1980 годах сформировались основные отрасли промышленности региона: машиностроение, металлообработка, радиоэлектроника, химическая, деревообрабатывающая, стекольно-фарфоровая, лёгкая, пищевая. В 1967 году введен в строй крупнейший на Северо-Западе России химический комбинат (ПО «Азот», ныне ПАО «Акрон»). В 1970-е годы в Новгородской области проводились масштабные работы по мелиорации земель.

По итогам всесоюзной переписи населения 1979 года было зафиксировано первое в XX веке увеличение численности постоянного населения области – 721 790 человек. Население продолжало расти вплоть до 1990 года (753 369 человек).

Кризис социально-экономического развития, связанный с распадом Советского Союза и обрушением экономики, негативно сказался и на Новгородской области. Тенденции 1990-х годов связанны с закрытием производств, обнищанием населения, его оттоком, снижением численности постоянного населения. Бедность населения стала и по сей день остается ключевым вызовом развития региона.

При этом необходимо отметить, что Новгородская область во второй половине 1990-х годов стала одним из первых регионов-лидеров по привлечению иностранных инвестиций, созданию благоприятного инвестиционного климата. Здесь, на Новгородской земле, были размещены одни из первых и самых крупных на северо-западе пищевых и промышленных предприятий с участие иностранного капитала. Этот опыт должен быть сохранен и преумножен.

К наиболее крупным организациям, определяющим развитие региона, относятся ПАО «Акрон» (производство минеральных удобрений), АО «Боровичский комбинат огнеупоров» (производство огнеупорных изделий, пропантов), АО «123 Авиационный ремонтный завод» (капитальный ремонт авиационной техники, двигателей).

История Новгородской земли тесно связана с ее географией. Средневековая вечевая республика занимала громадное пространство от побережья Балтики на западе и до Уральских гор на востоке, от Белого моря на севере и до верховьев Волги на юге. Сейчас на этой территории расположены Архангельская, Вологодская, Ленинградская, Новгородская, Псковская и частично Тверская области, республика Коми и Карелия, а также немалые части нынешних прибалтийских стран.

Изначально главным преимуществом Господина Великого Новгорода, во многом обеспечивавшим его процветание, было выгодное географическое положение. Удобное географическое положение и сегодня остается главным стратегическим ресурсом Новгородской области. Регион расположен между двумя мегаполисами - Москвой и Санкт-Петербургом, по его территории проходит автотрасса М-10 "Россия" и новая скоростная автострада М-11. Сеть автомобильных дорог связывает область с соседними регионами, со странами Евросоюза и Скандинавией. Область входит в состав "Серебряного ожерелья России" - межрегионального туристического маршрута, проходящего по древним русским городам.

Уникальное местоположение, историческое наследие, культура, принципы рыночных отношений являются основополагающей базой для дальнейшего развития Новгородчины. Но главный секрет достижений Новгородской вечевой республики заключался в том, что новгородцы всегда решали самые насущные вопросы вместе, полагаясь на свободу волеизъявления и взаимоуважение к правам каждого гражданина. Предки прекрасно осознавали простую истину: все насущные проблемы должны решаться сообща и без нацеленности на мнение каждого гражданина и улучшения жизни каждого конкретного жителя, улучшения качества жизни всего региона достичь не получится. Эти древние традиции Новгородской земли заложены в стратегические цели и механизмы дальнейшего развития региона.