3 ноября 1918 г. в обстановке близящегося военного поражения в Германии началась революция. 9 ноября было объявлено об отречении кайзера от престола. 11 ноября Германия капитулировала. I Мировая война завершилась. 13 ноября Советское правительство аннулировало Брестский мир.

Поражение Германии означало эвакуацию ее войск с оккупированных территорий бывшей Российской империи и неизбежное падение режима Скоропадского на Украине.

В этих условиях державы Антанты решили расширить свое военное присутствие в России, использовав части, освободившиеся с фронтов I Мировой войны. Англо-французский флот вошел в Черное море и высадил десант в важнейших черноморских портах: Новороссийске, Севастополе, Одессе, Николаеве и Феодосии. К середине февраля 1919 г. войска Антанты (две французские и полторы греческие дивизии, а также английские, польские, румынские и сербские части общей численностью 60 тыс. человек) занимали Крым и территорию на юге Бессарабии и Украины, ограниченную линией Бендеры — Тирасполь — Николаев — Херсон. В руки Антанты перешел германский флот на Черном море. Часть уцелевших кораблей русского Черноморского флота была передана Деникину.

В конце ноября Пленум РКП(б) специальным решением объявил Южный фронт главным фронтом республики. 4 января 1919 г. был образован Украинский фронт.

Активных боевых действий интервенты не вели. Они продвинулись вглубь территории лишь на 100–150 км. Солдаты союзных армий, особенно французские, уставшие от четырехлетней войны, не понимали, с какой целью они находятся в России, требовали отправки домой. Разлагающее влияние на солдат оказывали коммунисты из «французской группы» РКП(б). Уже в начале февраля 1919 г. солдаты французского 58-го пехотного полка отказались участвовать в боях. Нежелание солдат Антанты сражаться позволило советским войскам 10 марта взять Херсон. 14 марта командование немецкой дивизии, расположенной в Николаеве и ожидавшей эвакуации, подписало с большевиками соглашение о восстановлении в городе советской власти. 29 марта в руки большевиков перешел Очаков.

Брожение в войсках и начавшееся на Западе движение за вывод войск под лозунгом «Руки прочь от Советской России!» вынудили правительства стран Антанты отказаться от дальнейшей интервенции. 27 марта на заседании Совета четырех Парижской мирной конференции[46] было решено эвакуировать войска союзников из Одессы. 2 апреля французские и греческие войска, а также белогвардейские части оставили Одессу. 6 апреля в город вступили советские войска. К концу апреля в руках большевиков оказался и Крым.

Таким образом, участие войск Антанты в борьбе против большевизма в России оказалось неэффективным и помешать установлению Советской власти на юге России и Украине не смогло.

Режим Директории на Украине

Летом 1918 г. украинские социалистические партии, стоявшие в оппозиции к режиму Скоропадского, создали единый блок — Украинский национальный союз. В середине ноября 1918 г., узнав о предстоящей эвакуации немецких войск, союз выступил против гетмана и провозгласил создание Украинской директории. Командующим войсками директории — Украинской народной армией (УНА) — был назначен С.В. Петлюра, занимавший в период существования Центральной рады пост военного министра. С февраля он возглавил директорию.

18 ноября УНА, насчитывавшая 5 тыс. человек, выступила из Белой Церкви. Недовольство украинского населения гетманским режимом было столь велико, что в кратчайшие сроки численность войск директории достигла 30 тыс. человек. 14 декабря они овладели Киевом, защищать который пыталась лишь горстка офицеров и юнкеров. Захват Киева войсками Петлюры описан в романе М.А. Булгакова «Белая гвардия».

Овладев Киевом, директория провозгласила воссоздание Украинской народной республики (УНР). 16 января 1919 г. УНР объявила войну Советской России. В марте 1919 г. был подписан договор, согласно которому Антанта оказывала УНР значительную финансовую помощь (только США обязались поставить военное имущество на сумму 11 млн. долларов), а директория должна была выставить против большевиков 300-тысячную армию.

Петлюра обязался также заключить союз с Деникиным, на которого Антанта делала основную ставку на юге России. Однако выполнить это условие оказалось невозможно, так как цели украинских самостийников (сторонников государственной самостоятельности) и деникинцев, выдвигавших лозунг восстановления «единой и неделимой России» были противоположны.

Идея создания независимого национального государства была популярна лишь у части жителей Украины, в то время как другие не видели оснований для разрыва с Россией. В среде кадрового офицерства самостийники поддержки практически не получили. Петлюровские «гайдамаки» даже на общем фоне стихии Гражданской войны выделялись низким уровнем дисциплины, повальными грабежами мирного населения, еврейскими погромами.

К апрелю 1919 г. УНА потерпела ряд поражений от советского Украинского фронта и, оставив левобережную и большую часть правобережной Украины, отступила на рубеж р. Збруч. Директория переехала в Винницу, затем в Каменец-Подольский и, наконец, в Ровно.