Слуховой анализатор, являясь звеном системы пространственной ориентации, тесно связан с остальными ее звеньями, прежде всего с вестибулярным аппаратом, со зрением, с кожной и мышечной чувствительностью. Неадекватные, чрезмерные акустические нагрузки не только изменяют слуховую функцию, но и вносят помехи в перцепторные процессы разной модальности. Данные о деформации восприятия при звуковом "ударе" важны не только для оценки нарушений восприятия информации разной модальности, но также для понимания психологических механизмов перестройки поведения при акустическом стрессе.

Показано, что звуковые воздействия влияют на вестибулярную функцию [296 и др.]. Шумовой раздражитель до 130 дБ с переменой частот может вызывать головокружение, а при определенной удаленности предметов от наблюдателя – нарушение их восприятия в виде смешения контуров. Наряду с нарушением восприятия "себя в пространстве" нарушается и восприятие "пространства вокруг себя". Нарушения восприятия могут не выходить из-под контроля сознания субъекта и осознаваться как иллюзорные ощущения: "головокружение", иллюзорное "смещение контуров" рассматриваемых объектов. Звуковые раздражители 90 дБ и более ухудшают остроту бинокулярного зрения, по мнению авторов этого сообщения, вследствие значительного увеличения зрачков как результата нарастающей при этих воздействиях симпатикотонии. При звуковом воздействии 137 дБ обнаружены нарушения горизонтальных движений глазных яблок [207, с. 35]. Порог чувствительности по показателям зрачковой реакции (как и реакции периферического кровообращения) около 70 дБ.

Как осознаваемые, так протекающие бесконтрольно со стороны сознания нарушения восприятия разных модальностей могут явиться, во-первых, фактором снижения надежности человека как звена человеко-машинных систем, во-вторых, эти нарушения могут стать причиной деформации поведения человека, испытавшего звуковое воздействие. В последнем случае может измениться надежность человека как звена социальной системы (группы операторов, производственного коллектива и т. п.).

Исследования влияния звука на болевую чувствительность указывают на то, что сильный звук не только нарушает восприятие "пространства внутри себя", о чем говорилось выше, но и уменьшает чувствительность, если так можно сказать, "внутри себя". Сильные акустические воздействия могут существенно изменить структуру такой безусловной реакции, как чувство боли. Гарднер и Ликлидер [207] использовали громкий звук (музыка плюс белый шум) для подавления чувства боли при стоматологических операциях. Больной сам усиливал звук до того уровня, пока исчезало или существенно снижалось чувство боли. При этом звук достигал 116 децибелл. У 1000 больных во время операции за счет звукового воздействия в 65 % случаев было полное обезболивание, в 35 % – значительное подавление болей. По мнению Г.И. Косицкого и В.М. Смирнова, в книге которых цитированы указанные выше авторы, в этом и в других подобных случаях "действие добавочного звукового раздражителя вызывает возникновение очага доминантного возбуждения в определенных пунктах коры больших полушарий мозга, благодаря которому подавляется реакция на другие, в том числе и на болевые, раздражители" [156, с. 164].

Основное место приложения звукового экстремального воздействия – слуховой анализатор. Данные о его функциональной перестройке необходимы для понимания механизмов акустического стресса. Известно, что непродолжительное акустическое воздействие уже при интенсивности 110 Дб понижает слуховую чувствительность [82, 138], интенсивность звуковых ударов 186 дБ – порог разрыва барабанных перепонок у человека, тогда как 196 дБ – порог легочного повреждения [293]. Снижение слуха могут вызывать не только интенсивные звуки, но и угнетение деятельности слуховой системы при негромком, но ритмическом ее раздражении [13].