После смерти Василия III (1533 г.) власть перешла к его трехлетнему сыну Ивану IV (1533-1584), но фактически правила мать Ивана – ЕленаГлинская. После ее смерти начался период боярского правления (1538-1547). Борьба влиятельных боярских группировок (Шуйские, Бельские, Глинские) значительно ослабила центральную власть и привела к многочисленным народным волнениям (московский бунт 1547 г.). Конец боярскому произволу положило совершеннолетие Ивана IV(1533-1584, род. В 1530, фактическая власть с 1547). Внутренняя политика:В 1547 г. великий князь венчался на царство в Успенском соборе Кремля. Титул царя формально приравнял его к императорам Древнего Рима и Византии. В 1549 г. в Москве был созван первый в истории России Земскийсобор – сословно-представительный совещательный орган, обеспечивавший связь центра и мест. На первом соборе «примирения» была намечена программа реформ. Главную роль в ее проведении сыграла сложившаяся вокруг Ивана IV ИзбраннаяРада (Макарий, Сильвестр, Адашев, Курбский и др.), исполнявшая роль неофициального правительства. Главные цели реформ:дальнейшая централизация страны, укрепление власти царя; ослабление позиций боярства и укрепление позиций дворянства;развитие земского самоуправления;ограничение экономического могущества церкви.Основные реформы Ивана IV: в области государственного управления: создание новой системы центральных органов управления – приказов, каждый из которых выполнял определенную функцию (Стрелецкий, Посольский, Разрядный Пушкарский, Разбойный и др.). В ходе реформы местного управления была отменена система кормлений, власть в уездах перешла в руки выборных земских и губныхизб, возглавляемых старостами. Судебник 1550 г. подтвердил право Юрьева дня, но увеличил размер «пожилого», определил единый размер судебных пошлин, ввел наказание за взяточничество; в военной области: все воины были разделены на «служилых по отечеству» (по происхождению) – это бояре и дворяне, и на «служилых по прибору» (по набору) – это пушкари, городская стража и стрельцы, вооруженные огнестрельным оружием. «Уложение о службе» 1556 г. окончательно оформило систему комплектования дворянской конницы по принципу условного земельного держания (за службу – поместье); религиозная реформа проведена в 1551 г. на Стоглавомсоборе – собрании высших иерархов Русской Православной Церкви, в котором участвовал Иван IV и представители Боярской думы. Решения Собора, сведенные в 100 глав (откуда и название), включали в себя: унификацию церковных обрядов; установление единообразия в «пантеоне» русских святых; «исправление» нравов духовенства; введение жесткого иконописного канона; подсудность духовных лиц только церковному суду; неприкосновенность церковного имущества и др. Однако своим указом Иван IV запретил монастырям приобретать новые земли без царского разрешения; в экономической сфере: установление единого поземельного налога («большая соха»), которое взималось в зависимости от социального статуса и плодородия почвы; завершение денежной реформы, начатой еще Е. Глинской. Итоги: Реформы ИванаIV Грозного 1550-1560-х гг. способствовали укреплению царской власти и дальнейшей централизации государства, создали предпосылки для решения внешнеполитических задач.

С начала 1560-х гг. Иван Грозный отходит от политики постепенных реформ, распускает Избранную Раду и встает на путь террора, способствовавшего быстрому усилению его личной власти. В январе 1565 г. он учреждает особый порядок управления страной – опричнину (1565-1572), последствия которого Россия ощущала вплоть до середины XVII в. Политика опричнины включала:разделение страны на две части: опричнину (особый личный царский удел) и земщину (остальные государственные земли, сохранявшие прежнюю систему управления);привилегированное положение опричнины перед земщиной;возникновение при царе особого политического аппарата управления («опричный двор», «опричная казна» и т.д.);создание подчиненного только государю опричного войска;применение опричного террора (его вершина - Новгородский погром 1570 г.);закрепление права государя казнить и миловать по своему усмотрению, не советуясь с Боярской Думой. Нашествие крымского хана Девлет-Гирея летом 1571 г. и сожжение Москвы показали Ивану Грозному неспособность опричного войска защитить столицу и опасность разделения страны. Осенью 1572 г. опричнина была отменена. Она способствовала временному усилению личной власти царя, ликвидации пережитков удельной системы, но в целом последствия опричнины были трагичными:репрессивная политика царя способствовала становлению деспотического характера российского самодержавия;опричный террор, массовые переселения и разорительная Ливонская война подорвали экономику;началось оформление крепостного права (в 1581 г. введены «заповедные лета», т.е. временный запрет на переход крестьян в Юрьев день);негативное влияние на духовную атмосферу в обществе.

Внешняя политика .Основными целями внешней политики Ивана IV были: на западе – борьба за выход к Балтийскому морю; на востоке – борьба с Казанским, Астраханским ханствами, освоение Западной Сибири (поход Ермака); на юге - защита границ от набегов Крымского хана. Для сдерживания агрессии Крымского ханства в 1550-е гг. на юге была выстроена система пограничных крепостей – Тульская засечная черта. В результате присоединения к России Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханств была обеспечена безопасность восточных границ и торгового пути по р.Волге. В 1556-1557 гг. были покорены НогайскаяОрда и земли Башкирии. В 1581-1585 гг. походами казаков во главе с Ермаком (снаряженных на деньги купцов Строгановых) началось освоение Сибири. Ливонскаявойна (1558-1583) за территории в Прибалтике и расширение выхода в Балтийское море для торговли с Европой началась удачно для России, но затем она приняла затяжной характер. Истощенная войной и опричниной Россия была вынуждена заключить в 1582 г. Ям–Запольский мир с Речью Посполитой (отказ от Ливонии за возврат русских крепостей), а в 1583 г. - Плюсское перемирие со Швецией (потеря Прибалтики, кроме устья Невы). Несмотря на неудачу, к концу XVI в. Россия превратилась в одно из крупнейших государств мира.