1. Состав съезда. На Втором Всероссийском съезде Советов присутствовали 1046 делегатов от Советов рабочих и солдатских депутатов страны, а также представители армии, флота и национальных окраин. Большевиков в отличие от 10% голосов на Первом съезде в июне, на Втором съезде, в конце октября, представляли уже около половины делегатов.

В открытии съезда вечером 25 октября участвовали 739 делегатов, в том числе 338 большевиков, 211 правых и левых эсеров, 69 меньшевиков.

В конце первого заседания, после ухода правых эсеров, меньшевиков, бундовцев, приезда опоздавших, на съезде осталось 625 представителей от 402 (из 974) Советов рабочих и солдатских депутатов. Число сторонников большевиков при этом возросло до 390 (включая перешедших к ним из других фракций), левых эсеров - до 179.

2. Политическая борьба на съезде. После утверждения повестки дня левое крыло меньшевиков во главе с Л. Мартовым предложило образовать единую демократическую власть, для чего избрать делегацию съезда и начать переговоры со всеми социалистическими партиями. Предложение было принято единогласно, в том числе большевиками, но затем одна из групп социал-демократов, эсеров и представителей Бунда выступила с декларацией, в которой расценила события 25 октября как военный заговор, осуществленный партией большевиков именем Совета за спиной всех других партий и фракций. Большинство делегатов от умеренных социалистических партий, не признавших итогов восстания, покинуло съезд, тем самым отказавшись от роли легальной оппозиции и окончательно отдав инициативу в руки большевиков. Выработке реалистической позиции умеренных мешало отсутствие единства в их партийных рядах, а также личные амбиции лидеров и недооценка ими большевиков.

После ухода правых Мартов попытался найти компромисс и добиться формирования правительства пропорционально партийному составу съезда. Но это предложение не было поставлено на голосование и вскоре Мартов и его сторонники покинули съезд.

После перерыва и известия об аресте Временного правительства подавляющее большинство оставшихся, в том числе левые эсеры, меньшевики-интернационалисты и пр. поддержали воззвание к Рабочим, солдатам и крестьянам! о переходе власти к съезду Советов.

3. Итоги работы съезда. Второй съезд Советов признал результаты революции и

- провозгласил установление власти Советов;

- принял Декрет о мире (одобренный единогласно) с предложением к воюющим народам и их правительствам о заключении справедливого демократического мира - без аннексий и контрибуций;

- принял Декрет о земле с требованиями отмены частной собственности на землю), запрещения купли-продажи земли, уравнительного землепользования, недопущения наемного труда и т.д., что соответствовало эсеровской аграрной программе социализации земли.

- Съезд принял также постановления об отмене смертной казни на фронте, об освобождении арестованных членов земских комитетов, об аресте А.Ф. Керенского и о возможности пополнения ВЦИК представителями партий и групп, покинувших съезд, а также крестьян.

Кроме того, съезд объявил необходимость скорейшего созыва Учредительного собрания.

4. Формирование новых органов власти. Высшим законодательным органом провозглашался Всероссийский съезд Советов. Законодательные, распорядительные и контролирующие функции получал избранный съездом ВЦИК, в состав которого вошли 102 человека, в их числе 62 большевика, 29 левых эсеров, 6 социал-демократов (интернационалистов), 3 украинских социалиста и 1 эсер-максималист. Председателем ВЦИК был избран Л.Б. Каменев. Он находился на этом посту до 8 (21 по новому стилю) ноября, когда его сменил Я.М. Свердлов. Вскоре во ВЦИК было введено еще 200 человек, в том числе от Исполкома Всероссийского совета крестьянских депутатов.

Съезд сформировал чисто большевистское Временное (до созыва Учредительного собрания) революционное правительство - Совет народных комиссаров (Совнарком или СНК) во главе с В.И. Лениным. Лидеры левых эсеров, в их числе Б.Д. Камков,отклонили предложение войти в состав нового правительства.