«Утечка умов» характеризуется как процесс массовой трансграничной миграции, при которой из страны уезжают специалисты, ученые и квалифицированные рабочие по политическим, экономическим, социальным, религиозным или иным причинам.

В мировой истории наблюдалось несколько этапов данного явления. Первый значительный объем «утечки» произошел после окончания Второй мировой войны и продолжался до начала 1950х годов. Он был связан с выездом из Германии в США нескольких тысяч специалистов в области физики, ракетостроения и многих прикладных специальностей, которые были востребованы в американском ВПК. Далее интеллектуальная миграция охватила период 1950гг. – начало 1960х годов. Она была более дифференцирована по направлениям и поток охватывал миграцию из одних экономически развитых стран в другие. Третий этап продлился примерно двадцать лет, до конца 80х. В географии произошли существенные изменения: приток приходился все в те же США, Канаду, Англию и Австралию, но приезжие являлись выходцами из латиноамериканских, азиатских, и африканских стран. Четвертый этап начался в преддверии окончании «холодной волны» и продолжается до сих пор. В пост-биполярный период интеллектуальная миграция также вовлекла страны Центральной и Восточной Европы, СНГ.

Сегодня «утечка умов» перестала быть общим знаменателем для всех типов интеллектуальной миграции. Многие ученые, менеджеры, врачи, технологи из развивающихся стран, например из Китая, Индии, Южной Кореи, Польши, поработав за рубежом и повысив свою квалификацию, вернулись на родину, найдя достойное применение своим новым профессиональным возможностям

Усиление мобильности квалифицированного труда на современном этапе вызвано ускорением технологических инноваций и процессов глобализации. Их массовая миграция, особенно из развивающихся стран, становится феноменом нового времени, развивая такие сопутствующие тенденции, как повышение уровня образования и знаний населения стран, снижение трудностей в преодолении языковых барьеров в мировой экономике и повышение международной мобильности людей.

В эпоху глобальной информации относительно высокие стандарты жизни и труда в экономически развитых странах становятся более доступными, особенно для интеллектуальной элиты остальных государств.

Причины:

·              более высокое материальное вознаграждение

·              дополнительные возможности для творчества и саморазвития

·              лучшее лабораторное оборудование

·              более комфортные бытовые условия

·              больше гражданских прав и демократических свобод

·              низкий престиж науки в стране пребывания, низкое финансирование науки, неблагоприятная атмосфера, обстановка уязвимости, незащищенности, отсутствие перспективы.

·              Нередки случаи, когда страну заставляет покинуть политическая обстановка, расовая дискриминация, недооценка статуса специалиста высокой квалификации.

Последствия:

·              В результате происходит торможение НТП, интеллектуальное истощение развивающихся стран. Отъезд интеллектуальных человеческих ресурсов из родной страны приводит к ее упадку, способствует усилению экономической поляризации мира. Страны-доноры многое теряют: тормозится развитие науки, военной промышленности, снижается уровень безопасности и экономические показатели. Теряются все капитальные затраты, вложенные в подготовку кадров.

·              Эмиграция ученых и специалистов может способствовать сокращению безработицы среди оставшихся, а эмигранты существенно поправляют свое материальное положение.

·              Развитые страны, куда перемещаются высококвалифицированные специалисты, получают значительный экономический эффект за счет концентрации у себя интеллектуальной элиты. Это обстоятельство становится одним из определяющих факторов их экономического процветания в условиях обострившейся международной конкуренции.

·              При возвращении мозгов привозятся новые знания, опыт.

·              Для страны, из которой происходит отток ученых, наблюдается некоторый приток денежной со стороны выехавших научных работников.

·              Снижение доли производства наукоемкой продукции для доноров, низкая инновационная активность

В России массовый отток научных кадров начался в 1990-х годах, после распада СССР. Это было связано с тем, что после семидесяти лет «Железного занавеса» люди получили возможность уезжать за границу. Согласно мониторингу экономической ситуации в России, для большинства интеллектуальных мигрантов «выталкивающим» фактором было изменение экономической ситуации после 2014 года, ведущее к трудностям на рынке труда, а для четверти Россиян на первое место вышел политический фактор, а именно разочарование после выборов 2012 года. Также значительна доля граждан, выезжающих за границу по причине возможности получения лучшего образования.

В современной международной интеллектуальной миграции происходят значительные изменения. В настоящее время «утечка умов» постепенно заменяется их «циркуляцией», то есть отъезд за границу с последующим возвращением в свою страну. Также появляется «круговорот умов» - расширение международного обмена знаниями, формирование международного рынка труда, международных исследовательских и научно-технологических кластеров, увеличение инвестиций в человеческий капитал.