Существуют различные определения международных организаций. В теории международного права выделяют следующие характерные признаки: - это объединение государств (или иных субъектов международного права), созданное на основе международного договора для выполнения определенных целей; - международная организация должна иметь систему постоянно действующих органов;- она должна обладать международной правосубъектностью; - международная организация должна обладать собственной волей; - должна быть создана в соответствии с нормами международного права.

Основой создания любой международной организации является учредительный акт, который имеет юридическую природу международного договора. Но в тоже время такие договоры имеют определенные особенности. Уставы международных организаций как конституции – это «гибкие» документы, от постановлений которых практика может отходить, и этот отход будет не нарушением, а изменением этих уставов. Применение права международных договоров к уставам международных организаций выявляет целую серию коренных отклонений, в частности: - вступление в организацию по сравнению с присоединением к договору; - оговорки к уставу в тех случаях, когда устав не содержит постановления об оговорках; - приостановление членства в международной организации, - исключение из организации, - выход из нее; - изменение уставов; толкование уставов.

Как правило, учредительный акт организации устанавливает: - цели межгосударственного объединения, - функции и полномочия, - условия членства, - организационную структуру организации, - компетенцию главных ее органов.

Концепция «имманентной компетенции». Предполагается, что государства – создатели организации заключают соглашение не только о характере ее цели, но также о средствах для достижения этой цели. Концепция имманентной компетенции, предлагающая руководствоваться исключительно или в основном целями, провозглашенными в уставе международной организации, в корне противоречит юридической природе современных общих международных организаций как межгосударственных образований мирного сосуществования.

Концепция «подразумеваемой компетенции». По международному праву должно предполагаться, что организация имеет такие полномочия, которые, хотя они прямо и не предусмотрены уставом, предоставлены ей в силу логики вещей как существенно необходимые для выполнения ее обязанностей.

Можно говорить о след. составляющих международной правосубъектности организаций:

1. Участие в международных отношениях в соответствии с функциями, компетенцией и целями, установленными их учредительными актами.

2. Участие в международном нормотворчестве. Они обладают договорной правоспособностью. Органами, реализующими договорную правоспособность являются: пленарный орган; общее собрание и исполнительный орган; генеральный секретарь. Как правило, орган, полномочный заключать соглашения, определяется на основе учредительного акта и дополняющих его документов.

Международная организация обладает определенным комплексом привилегий и иммунитетов, необходимых для выполнения возложенных на них задач. Они закреплены в учредительных актах и специальных соглашениях об иммунитетах. В рамках международных организаций могут функционировать судебные органы (Международный суд, специальные суды для разрешения конкретного спора и др.).

Международные организации могут применять к государствам международно-правовые санкции, например: - приостановление прав и привилегий, вытекающих из членства в организации (лишение права голоса в органах, права на представительство в органах, права на получение помощи и обслуживания); - исключение из организации; - отказ в членстве;  - исключение из международного общения по определенным вопросам сотрудничества.

Кроме того, некоторые организации вправе применять такие санкции, как: - принудительные меры, вплоть до применения вооруженных сил (ООН); - «коррективные меры», включающие представления государствам о приостановлении работы ядерных объектов (МАГАТЭ).

Существуют различные виды международных организаций.

1. По критерию членства: межгосударственные (межправительственные), неправительственные и смешанные (Международный совет научных союзов).

2. Постоянные и временные (конференции, совещания, конгрессы и т.д.).

3. По кругу ведения (объектам деятельности): организации общего характера, организации имеющие специальную компетенцию, ограниченную сравнительно узким кругом вопросов или даже одним вопросом сотрудничества (специализированные учреждения ООН).

4. По географическим рамкам деятельности (по кругу участников) выделяют всемирные (универсальные) организации и региональные организации.

5. По особенностям оформления членства на открытые и закрытые.