В развитии многопартийности в России можно выделить два этапа. Первый этап с 1905 года до начала 1920-х годов был прерван установлением диктатуры большевистской партии, которая продолжалась немногим менее 70 лет. Изменения в политическом режиме СССР во второй половине 1980-х годов обусловили начало второго этапа в истории отечественной многопартийности. Сначала стали возникать неформальные, полулегальные политические объединения, группы, союзы. Даже внутри правящей КПСС выделились несколько идейно-политических «платформ» (фракций). Важной вехой на пути к многопартийности следует считать два события. Во-первых, отмену в марте 1990 года статьи 6 Конституции СССР, закрепляющей руководящую и направляющую роль Коммунистической партии Советского Союза. Во-вторых, принятие в октябре 1990 года Закона СССР «Об общественных объединениях», после которого возникла первая официально зарегистрированная некоммунистическая партия – Либерально-демократическая партия Советского Союза, правопреемница которой в лице ЛДПР существует и поныне.

Второй этап был связан с активным процессом образования политических партий в современной России, который начался в период распада системы советского типа и монопольной власти КПСС. Сегодня в России среди избирателей четко ориентированных сторонников партий насчитывается не более 10 %, что обусловливает и роль партий в обществе. Из-за отсутствия зрелого гражданского общества в России партии возникают не как каналы связи гражданского общества и власти, а как клиентелы, выражающие групповые интересы. Они представляют собой объединения сторонников вокруг политического деятеля. Эти сподвижники являются клиентами конкретного лидера, их требования он представляет в структурах власти. Поэтому не стоит удивляться тому, что многие высшие чиновники из правительства и администрации президента возглавляют партии или входят в их руководство.

В демократически зрелых обществах возникают групповые и коллективные интересы, нуждающиеся в организационном представительстве своих требований к властным структурам. В результате появляется потребность в создании партий. В России же первоначально возникает руководство партий, которое затем ищет потенциальных членов и избирателей. В связи с этим обстоятельством интересы групп пока очень незначительно представлены в деятельности российских партий.

11 июля 2001 года был принят новый закон РФ «О политических партиях», который выдвинул следующие требования: политическая партия должна иметь региональные отделения более чем в половине субъектов Российской Федерации; в политической партии должно состоять не менее пятидесяти тысяч членов.

Еще более ужесточил требования переход к выборам по партийным спискам. Таким образом, были созданы законодательные условия для формирования крупных и устойчивых политических партий. Численность партий, достигшая максимума в середине 1990-х годов (в 1993 году – 60, в 1997 году – около 3 тысяч), стала сокращаться. По данным на 2005 год в России зарегистрировано 37 политических партий. Наиболее влиятельными из них являются: партия «Единая Россия», Коммунистическая партия Российской Федерации, партия «Родина», Союз правых сил, Либерально-демократическая партия России, партия «Яблоко».

Политические партии России: Народная партия РФ, Демократическая, Единая Россия, Мира и Единства, Развития и предпринимательства, КПРФ, Партия мира, Союз правых сил, Яблоко, Русь, Свободная Россия, Аграрная партия РФ и т.д.

Всероссийская политическая партия «Единая Россия» была образована 12 июля 2001 года на втором съезде Союза общественных объединений "Единство" и "Отечество". Лидером партии является Б.В. Грызлов. По итогам парламентских выборов в 2003 году «Единая Россия» получила большинство мест в Государственной Думе и фактически превратилась в правящую партию в Российской Федерации. Идеи, провозглашенные и отстаиваемые партией, близки к либерально-консервативной идеологии. Одной из главных политических задач «Единая Россия» видит в формировании однопартийного и ответственного перед партией правительства. Основная проблема этой партии заключается в создании идейной и устойчивой социальной базы, независящей от предпочтений конкретных политиков и управленцев, находящихся на высших должностях в стране.

Главным и ведущим оппонентом «Единой России», как и ее предшественников, остается Коммунистическая партия Российской Федерации (КПРФ), преемница КПСС и КП РСФСР. Лидером партии является Г.А. Зюганов. КПРФ является второй по политическому весу российской партией, заняла на последних парламентских выборах второе место. Многие политологи главную проблему КПРФ видят в раздвоенности ее идеологии (от марксизма-ленинизма до социал-реформизма) и оторванности от насущных интересов потенциального электората.

Таким образом, партийная система в Российской Федерации находится в переходном состоянии. Процессы партийного строительства не завершены и огромное значение на них оказывает ход политического развития страны. Как и в конце 1980-х годов страна сегодня оказалась перед выбором своего политического пути. Поэтому значение политической партии, как единственного выразителя интересов граждан и единственного посредника между обществом и государством, будет неуклонно возрастать. Готовность политических партии России к вызовам нового времени определит судьбы многих российских политиков, партий и страны в целом.