Половая зрелость у жеребцов – 1,5-2 года. Полная физиологическая зрелость – с 4 лет. В семенниках половозрелого жеребца сперматогенез идет непрерывно и равномерно по всей длине семенных канальцев, состоит из 4 стадий: размножение клеток, рост, созревание и формирование сперматозоидов.

Зрелые спермии поступают в канал придатка семенника. У жеребца просвет канала в начале очень узкий, около 0,1-0,2 мм. Длина канала придатка семенника составляет 75-80 м. Она увеличивается с возрастом животного. Хвостовой отдел придатка приспособлен для накопления сперматозоидов. Продвижение сперматозоидов в канале придатка семенника происходит даже при отсутствии эякуляций.

Кроме семенников, к половым органам жеребца относятся придаточные половые железы: пузырьковидные, расположенные над мочевым пузырем, предстательная железа, расположенная над мочеполовым каналом и луковичные железы. У жеребцов крупные придаточные железы и их секреторная активность интенсивнее, чем у других видов домашних животных.

Во время эякуляции жеребцы выделяют 150-200 мл спермы с концентрацией сперматозоидов в 100-150 млн в 1 мл. Тип осеменения у лошадей – маточный.

Половая зрелость у кобыл наступает раньше – 1-1,5 года. Физиологическая зрелость – 2,5-3 года. Половой цикл кобылы длится в среднем 22 дня, из них 5-7 дней продолжается половая охота. Обычно овуляция фолликула и выход из него яйцеклетки происходят в конце охоты, примерно за сутки до ее окончания.

Жеребость кобылы продолжается 11 мес. С наступлением жеребости в яичниках кобылы возникают одно или несколько желтых тел беременности. Развитие фолликулов не прекращается, однако овуляции и течки не наблюдается. У кобылы во время беременности очень сильно увеличиваются яичники вследствие развивающихся в большом количестве крупных фолликулов. Еще при течке слизистая оболочка матки под влиянием эндокринных воздействий набухает, обильно инфильтрируетя кровью, гипертрофируются маточные железы.

У кобылы при одноплодной беременности плодовместилищем обычно служат тело матки и один из рогов. При двойнях плоды располагаются или в одном роге и теле матки, или чаще в обоих рогах, соприкасаясь хорионами друг с другом в теле матки.

После завершения оплодотворения развивающаяся зигота остается в перешейке яйцевода. В матку кобылы она поступает через 5-6 суток на стадии бластоцисты.

Особенностью развития зародыша, поступающего в матку, является длительная предимплантационная фаза развития (1-2 недели и более): зародыш находится в просвете матки, не прикрепляясь к стенке. Имплантация эмбриона начинается через 37 суток после оплодотворения.

Трофобласт к моменту прикрепления эмбриона к слизистой частично редуцируется, формируется эктодерма и энтодерма, образуются многоплодный пузырь и зародышевые оболочки – амнион, хорион с ворсинками.

При соприкосновении зародыша со стенкой матки слизистая оболочка не растворяется и зародыш не внедряется внутрь ее. Уже сформировавшийся зародыш с плодными оболочками прикрепляется к слизистой оболочке матки, начинается формирование плаценты.

Плацента лошади относится к эпителиохориальному типу, который характеризуется слабым ветвлением ворсинок хориона. Ворсинки хориона входят в устья маточных желез и соприкасаются с эпителием матки. Клетки, покрывающие ворсинки, всасывают питательные вещества из секрета, выделяемого маточными железами.

Через плаценту из крови кобылы к плоду поступают кислород, вода, электролиты, углеводы, аминокислоты, липиды, витамины, гормоны. Обратно от плода к матери переносятся углекислый газ, вода, электролиты, мочевина, мочевая кислота, билирубин, гормоны, антигены эритроцитов.

Внутриутробное развитие жеребенка условно делят на два периода: зародышевый (эмбриональный) и плодный (фетальный). В эмбриональный период образуются зачатки основных органов и систем: нервной, кроветворной, сердечно-сосудистой, пищеварительной, эндокринной, выделительной.

В фетальный период происходит дальнейшее развитие органов и систем, быстрый рост плода. Преобладание синтетических процессов сопровождается небольшими энергетическими затратами самого эмбриона и низким уровнем катаболизма.