Специфика искусства и литературы Древнего Рима тесно связана с теми характеристиками, которые актуальны для разъяснения всех сторон жизни римского общества. Характерными чертами художественной культуры Рима могут быть названы:

– желание возвеличивать великий Рим, воспевать его лучших граждан (наиболее характерно проявилось в литературе, архитектуре, скульптуре);

– идеалы величия, грандиозности, могущества и помпезности (наибольшее проявление нашли в архитектуре);

– светский акцент художественной культуры, ее конструктивизм и рационализм (архитектура, мозаика и росписи);

– стремление заимствовать и собирать в Риме все лучшее, созданное искусством завоеванных народов. Здесь особенное значение приобрели заимствования образцов и техник древнегреческого искусства, что проявлялось не только в копировании лучших работ греческих мастеров, но даже в перенесении многих произведений в Рим. Впоследствии у римлян появился спрос на копии греческих скульптурных работ, что создало особую моду на греческую скульптуру.

Особое значение в римском искусстве приобретает архитектура, воплощавшая идеи светскости, величия и могущества римского государства. Для архитектурных сооружений римлян характерно подчеркивание мощи, силы, грандиозности и значительности, что выражается в монументализме, пышности отделки, конструктивизме сооружений. В 1 в. н.э. римский зодчий Ветрувий сформулировал основные требования римлян к архитектурному сооружению: польза, прочность, красота.

Римляне создали несколько типов построек, применявшихся впоследствии во всей европейской архитектуре – базилики (прямоугольной формы здание, разделенное внутри рядами колонн или столбов), амфитеатры, термы, мавзолеи, виллы, акведуки, дороги и т.д. Принципиально новым типом конструкций, созданных римлянами можно считать балочные и арочные сооружения (возведение знаменитых триумфальных арок*, акведуков).

Активно в архитектуре римляне используют и древнегреческие конструкции, например, в преобразованном виде здесь сохраняются ордера, однако, отличие состоит в том, что ордеру отводится здесь скорее декоративная роль.

Наиболее яркими примерами римского зодчества можно считать Форумы(Форум Романум - главная площадь Рима, на которой размещались сенат, суд, архив, тюрьма, а также храмы, триумфальные колонны и арки и т.д.; форум Траяна – прямоугольная площадь со своим архитектурным ансамблем, возведенная в честь заслуг императора Траяна), термы(комплекс построек для отдыха, развлечений, занятий спортом, наиболее известны своей архитектурой термы Каракаллы в Риме), амфитеатры (знаменитый Колизей), храмы (главным типом римских храмов являлся храм-псевдопериптр*, а так же круглый храм-ротонда; среди самых выдающихся – храм всех богов Пантеон, замысел которого связан с идеей объединении религий и народов под властью Рима).

Римская архитектура создала свои отличительные особенности и в обустройстве быта горожан. Типичным жилищем зажиточных римских горожан являлись домусы (совокупность жилых и хозяйственных построек); центром жилого дома считался атрий (внутренний дворик), сооружались так же перистили (открытые дворы, окружавшиеся по периметру колоннадой). Для обеспечения города водой создан был водопровод, наземные участки которого (акведуки) представляли значительную архитектурную ценность.

Древнеримская скульптура формировалась изначально на пересечении древнегреческой и этрусской традиций. Согласно греческой идее отражения в скульптуре гармоничного человека, римляне создают статуи ораторов (тогатус – изображения сенаторов в тоге). Следуя этрусским обычаям, римляне приходят к знаменитым римским бюстам. Так, у этрусков существовал обычай, в соответствии с которым в доме хранились изображения предков (посмертные маски), впоследствии в переработанном виде этот обычай отразился в римском скульптурном портрете (римские бюсты).

Римскую скульптуру отличала особая реалистичность изображения, стремление отразить индивидуальные черты и, в то же время, показать обобщенный образ человека - гражданина, служащего своей империи (например, скульптурные портреты «Брут», «Оратор», «Цицерон» и др.). В период правления Августа сформировался тип парадного изображения, в котором утвердился идеал классической римской красоты, исполненной величия (например, статуя Августа – парадный портрет в полный рост, исполненный демонстративного величия и могущества).

Для искусства Рима характерна так же монументальная живопись, представленная фресками и мозаиками. Отличает ее одухотворенность, умение придать объемность фигурам, элементы пространственной перспективы.

Расцвет римской литературы начинается в 3 в. до н.э. с подражания греческим оригиналам. Прежде всего развивается драма и комедия (Плавт, Публий Теренций Африканец), лирика (Гай Валерий Катулл). В царствование императора Августа литература в Риме приобретает все большее значение и гражданственное звучание – прямо и косвенно восхваляет власть императоров и величие римского народа (Вергилий, Гораций, Овидий, Ювенал и др.)

В целом художественная культура Рима очень многообразна, отличается грандиозностью, конструктивизмом, реализмом и зачастую помпезностью. Несмотря на многочисленные заимствования и параллели в разных областях литературы и искусства с греческой, этрусской и восточными традициями, римская художественная культура с полным правом может быть названа индивидуальной и самобытной.