Понятие «античность» появилось в эпоху Возрождения, когда итальянские гуманисты ввели термин «античный» (лат.antiguus -древний) для определения греко-римской культуры. Тогда данный, самый древний этап развития человечества (культура первобытного общества, месопотамская и другие древнейшие цивилизации еще предстояло заново открыть и осознать) стал поистине основой для развития европейской цивилизации. С того времени античность составляет неотъемлемую часть нашей современности. В памяти потомков сохранились имена мифологических героев и богов, реальные исторические персонажи: Юлий Цезарь, Александр Македонский, Нерон, Октивиан Август. Столь глубоко вошла античность и в творчество многих деятелей культуры, как прошлого, так и настоящего – Пушкин, Шекспир, Шиллер, Рафаэль, Пуссен, Серов, Джойс. Наверное, ни одна из мировых культур не близка нам так, как античность.

В основе античности лежит история развития двух цивилизаций - греческой и римской. Иными словами: античность - это греко-римская культура. Но корни этих двух культур лежат еще в более глубокой древности. На развитие эллинской культуры огромное влияние оказали (или даже были непосредственными предшественниками) так называемые Эгейская (минойская, критская) и Микенская (ахейская) культуры. Что касается римлян, то на формирование римской культуры огромное влияние оказала этрусская культура.

Основные этапы развития античной культуры:

Греция: 1. Крито-микенская культура. 3-2 т. до н.э. Вся культурная и политическая жизнь была сосредоточенна вокруг царского дворца. Представители минойской культуры вели мирный образ жизни. Микенцы слыли отважными воинами и мореходами. Сохранившиеся до наших дней памятники тех культур свидетельствуют о высоком мастерстве зодчих, инженеров и художников - Кносский дворец на о.Крит, Львиные ворота в Микенах.

2. Гомеровский период 11-8 в.в. до н.э. Племена древних эллинов расселяются по Средиземноморью. Переход от родового строя к раннерабовладельческому обществу. Начинает складываться греческая мифология и эпос. Это время еще называют «смутным»: раздоры, конфликты и войны между различными племенами (пример – Троянская война)

3. Архаика 7-6 в.в. до н.э. Начало расцвета греческой культуры. Укрепленные рабовладельческие города превращаются в полисы-государства. Возникают письменность, медицина, астрономия. Создается ясная система архитектурных форм.

4. Классика 5 –три четв. 4 в. до н.э. Время расцвета всей Греческой культуры. Полис Афины становится центром всей культурной жизни. Усиленно развиваются искусства, философия, медицина. В это время творят такие мастера как Аристотель, Сократ, Фидий, Гиппократ и др.

5. Эллинизм: конец 4 –2 в.в. до н.э. (334-31 г. до н.э.) Один из греческих полисов – Македония, захватывает и подчиняет себе всю Грецию. Во время правления А.Македонского образовалось новое государство, куда вошли Египет, Малая Азия, Восток вплоть до Индии. Главное - греческая культура и язык остаются основными. В к.1 в .до н.э. Древняя Эллада была захвачена Римом.

Рим: 1. Культура этруссков. 1 т. до н.э. Этрурия – государство, объединявшее древние этрусские племена. Это были прекрасные мореплаватели и металлурги, искусные градостроители и торговцы. У них римляне заимствуют: 1) опыт градостроительства; 2)тайные науки жрецов; 3) обычай отмечать победу триумфом; 4) культ предков; 5) Капитолийскую волчицу, ставшую символом Рима.

2. Римская республика 4 – 1 в. до н.э. Рим из небольшого города превращается в столицу огромной державы. Римляне создали мобильную и сильную армию, которая постепенно захватила Грецию, Карфаген, Египет и т.д. Завоевание Греции оказало огромное влияние на развитие римской культуры. В это время римляне строят дороги, акведуки, форумы, изобретают бетон и арку.

3. Римская империя к. 1 до н.э. – 476 г. Время наивысшего взлета развития римской культуры, но и начало постепенного заката античности. В период империи возводятся великие памятники мирового искусства Колизей и Пантеон, разыгрываются зрелищные гладиаторские бои, вспыхивают многочисленные восстания рабов. В это же время зарождается новая религия – христианство.

Античность – уникальный феномен в истории мировой культуры. Древним грекам и римлянам удалось создать невиданную ранее, а в некоторых отношениях и позже, высокоразвитую, гармоничную культуру, которая стала для европейцев классикой. Основные черты и предпосылки возникновения античной культуры:

1) Прекрасные климатические условия: зимняя стужа и летний зной смягчаются морской прохладой. В таком крае все живет на открытом воздухе. Человек, живущий в таком «раю» естественно испытывает гармоническую связь с природой, с богами, с Космосом. Кроме того море с его удобными сообщениями способствует активному освоению окружающего мира, изучению культурного опыта других народов

2) Устройство гражданской общины античности предполагало коллективный способ управления, т.е. демократический характер власти. Полис – форма государственного образования, место на земле, где человек чувствует себя свободной личностью. Это не только общественная, но и сакральная ценность, т.к. высшими идеями становятся: равенство, справедливость, свобода.

3) Природный талант эллинов, их увлеченность делом, любопытство, стремление понять и осознать окружающий мир способствовали динамичному развитию всей культуры в целом. Кроме того любознательные греки и римляне внимательно излучали все значимое у других древних культур, заимствуя самое ценное и достойное.

4) А.Ф.Лосев, выделяя основные принципы античности, писал:«Античная культура – это не только объективизм, но это еще и материально-чувственный космологизм. Античность построена на одушевленно-разумном космологизме». С космологией тесно связана вся научная, литературная, мифологическая, философская мысль античного мира. Даже античные боги – это те же идеи, которые воплощаются в космосе, это законы природы, которые им управляют.