Весть о смерти Иоанна Предтечи застала Иисуса Христа в Капернауме, куда только что прибыли возвратившиеся с проповеди апостолы. Вокруг Господа, как и раньше, толпилось много людей. Но сейчас шум толпы тяготил Его, и Он вместе с апостолами, сев в лодку, удаляется из города в пустыню ¾ место в окрестностях Вифсаиды. Толпа последовала за Ним по берегу и еще до прибытия лодки ожидала их.

Увидев множество людей, Иисус сжалился над ними, «потому что они были, как овцы, не имеющие пастыря; и начал учить их много», «и исцелил больных их».

Время было позднее, поэтому апостолы просили Христа отпустить народ», «чтобы они пошли в окрестные селения и деревни ночевать и достали пищи». Христос же повелел апостолам рассадить всех «отделениями на зеленой траве. И сели рядами, по сто и по пятидесяти». После этого, о чем говорят все четыре евангелиста, Христос «взял пять хлебов и две рыбы, воззрев на небо, благословил и преломил хлебы, и дал ученикам Своим, чтобы они раздали им; и две рыбы разделил на всех…».

Евангелист Иоанн, описывая это чудо, приводит новые данные, раскрывая литургический смысл всего события. В шестой главе рассматривается в связи друг с другом три события: чудо насыщения хлебами, хождение Иисуса Христа по водам и последовавшую за этим беседу в Капернаумской синагоге о Хлебе Небесном.

Здесь мы узнаем, что перед совершением чуда «Иисус взошел на гору и там сидел с учениками Своими», что событие имело место «в окрестности Тивериады», что это было весной, ибо «приближалась Пасха, праздник Иудейский», наконец, что после насыщения хлебами, «люди, видевшие чудо, сотворенное Иисусом, сказали: это истинно Тот Пророк, Которому должно прийти в мир». «Иисус же, узнав, что хотят прийти, нечаянно взять его и сделать царем, опять удалился на гору один, понудив учеников Своих войти в лодку и отправиться вперед на другую сторону к Вифсаиде».

Это было первое чудо насыщения хлебами. Совершив его, Господь засвидетельствовал истину Своего учения: «ищите прежде всего Царствия Божия и правды Его, а прочее все приложиться вам». Народ пришел в пустыню ко Христу за пищей духовной, а получил пищу и духовную, и телесную.

Явив Свое всемогущество, Он испытал веру своих учеников в то, что Ему, как Сыну Божию, все возможно, и тем, кто соблазнялся о Нем, показал, что Царство Его «не от мира сего». Христос отверг попытку людей провозгласить Его земным царем.

Хождение по водам

Удалившись на гору, Господь повелел апостолам сесть в лодку и отправиться на западную сторону Геннисаретского озера, Сам же остался. Наступила ночь, задул сильный ветер, так что волны грозили опрокинуть лодку вдали от берегов. В это время, а было около четвертой стражи ночи, то есть уже приближался рассвет, терпящие бедствие увидели Иисуса, идущего по направлению к ним по морю. Их охватил страх, ибо они подумали, что это призрак. Но Господь успокоил их словами: «Ободритесь, это Я, не бойтесь!»

«Тогда пылкий Петр стал просить, чтобы Он разрешил ему идти навстречу. Он же сказал: «иди». Апостол Петр вышел из лодки, и вот он уже идет по воде. Однако сильные волны отвлекли внимание Петра, он потерял из вида Иисуса, к Которому шел, и страх поколебал его веру.

Начав тонуть, он в отчаянии стал просить о помощи: «Господи, спаси меня!» Господь тотчас протянул руку, чтобы поддержать его, и с упреком сказал: «Маловерный! Зачем ты усомнился?»

Когда они вошли в лодку, ветер утих, лодка при безветренной погоде продолжала свой путь и быстро достигла берега.

Пораженные апостолы, по свидетельству евангелиста Марка, «чрезвычайно изумлялись в себе и дивились, ибо не вразумились чудом над хлебами, потому что сердце их было окаменено». Опасности были уже позади, и лодка плыла по утихшему морю.

Только теперь ученики пришли в себя, сердца их размягчились и их объяло благоговейное чувство веры в своего Учителя. «Бывшие же в лодке, ¾ говорит евангелист Матфей, ¾ подошли, поклонились Ему и сказали: истинно Ты Сын Божий».