Заповедные (или охраняемые) территории подразделяются на две группы. Это особо охраняемые природные территории и территории, созданные человеком. 

Природно-заповедный фонд Украины включает в себя:

1) природные заповедники,

2) биосферные заповедники,

3) национальные природные парки,

4) региональные ландшафтные парки,

5) заказники,

6) памятники природы,

7) заповедные урочища.

К искусственно созданным природоохранным объектам, подлежащим особой охране, относятся:

1) ботанические сады,

2) дендрологические парки,

3) зоологические парки.

4) парки-памятники садово-паркового искусства.

Наиболее строгой и наиболее надежной формой охраны являются заповедники. Отметим несколько особенностей, отличающих заповедники от других особо охраняемых территорий.

Во-первых, заповедники выделяются на вечные времена - если территория выделена под заповедник, то она будет заповедной всегда (хотя строгой и абсолютной гарантии не может быть). Итак, научный подход таков: как только выделяется заповедная территория, то она выделяется на веки вечные. Ряд заповедников существует еще со времен Петра I, многие созданы в XIX-XX веках. И они должны сохраниться хотя бы потому, что задача охраны природы еще не выполнена. Лишь когда отпадет эта проблема, тогда заповедники можно ликвидировать.

Во-вторых, на территории заповедников запрещена всякая хозяйственная деятельность: там нельзя пахать, нельзя косить траву, нельзя пасти скот, вообще ничего нельзя делать. На этой территории находятся только сотрудники заповедника, занимающиеся наблюдением за процессами, которые происходят в заповеднике. И основной документ, который при этом составляется, - летопись природы. Форма этого документа выдержала уже несколько столетий. В ней записывается численность животных, растений, наступление различных фенологических фаз и многое другое. Если внимательно просмотреть летопись на протяжении существования заповедника (например, 100 и более лет), то можно сказать, в каком направлении происходят изменения в природе.

В-третьих, это закрытые для посещения территории. 

За последние 10 лет в Украине увеличилось количество природных заповедников - теперь их 17, - общая площадь составляет 147046,8 га.

К природным заповедникам относится Луганский заповедник (Придонцовская пойма в Ст.-Луганском районе, Стрельцовская степь в Меловском районе, Провальская степь в Свердловском районе) и Украинский степной заповедник (в Донецкой области Хомутовская степь, Каменные могилы, Меловая флора).

В группе заповедников специально выделяют биосферные заповедники. Это Приокско-террасный (возле р. Оки), Репетекский (условно Змеиный, Туркмения), Сары-Челек-ский, Сихотэ-Алинский, Центрально-Черноземный и Астраханский. В настоящее время на территории Украины существует четыре биосферных заповедника: Аскания-Нова, Черноморский в Херсонской области (1985 г.), Карпатский в Закарпатье (1993 г.) и Дунайский в Одесской области (1998г.). Эти заповедники созданы для наблюдения за биосферой в целом, то есть они выполняют глобальную задачу. Сеть таких заповедников охватывает, по сути, весь мир. Деятельность биосферных заповедников координирует ООН и работают они по программе ЮНЕСКО - организации по вопросам образования, науки и культуры. Для всех биосферных заповедников существует единая программа, их задачей является наблюдение за биосферой. Биосферные заповедники должны иметь достаточно большую территорию, чтобы происходящие в центре заповедника процессы не зависели от окружающей территории. Заповедники Луганской и Донецкой областей слишком маленькие, чтобы соответствовать задачам биосферных заповедников. Можно сказать, что биосферные заповедники - самые главные заповедники на нашей планете.

Заповедники закрыты для посещения, но людей тянет к природе. Они хотят увидеть нашу типичную степь или девственный лес, полюбоваться типичной растительностью и посмотреть на довольно редких животных мира. Как же разрешается эта проблема? Оказывается, довольно просто. Известна другая форма знакомства людей с дикой растительностью и животным миром. Это - посещение национальных парков. В тех языках, откуда пришло к нам слово "национальный", оно понимается как "народный", поэтому на русский язык его можно перевести и как природный народный парк. И он существует для того, чтобы народ удовлетворял свои потребности. Почему же туда можно приходить и все видеть, а в заповеднике - нельзя? Дело в том, что вокруг любого заповедника существует примерно такая же территория, с такой же растительностью и таким же животным миром. Ведь животные не знают границ заповедников, они не ограждены, и растительность также имеет способность распространяться на сопредельной территории. Нередко именно в таких местах, рядом с крупными заповедниками, и создаются природные национальные парки. И если заповедник закрыт для посещения, то в природный национальный парк завлекают больше людей, к ним строят хорошие дороги, делают стоянки для автомобилей, рядом сооружают гостиницы-кемпинги, смотровые площадки, экскурсионные тропы, организовывают сафари и прочее. Люди имеют возможность не только отдохнуть, но и с пользой для себя ознакомиться с дикой природой. Возле тропинок, около интересных деревьев стоят таблички, на которых написано название растения, его происхождение и др. И если такой национальный парк есть рядом с заповедником, то никто не пойдет в заповедник, где водятся дикие кабаны, волки, в некоторых местах трудно пройти из-за поваленных деревьев. А в парке есть тропы, есть сопровождающие, магазины, кемпинги, - все условия и для отдыха и для ознакомления с природой. Это и есть природный национальный парк.

Особенность природных национальных парков как раз и состоит в создании условий для организованного туризма, отдыха и других видов рекреационной деятельности в природных условиях с соблюдением режима охраны заповедных комплексов и объектов. Там проводится также научно-исследовательская, экологическая и просветительно-вос-становительная работа.

Кроме Карпатского национального парка, созданного в 1980 г., и Шацкого (1983 г.), в Украине существует еще 10 национальных природных парков, созданных за последние десять лет: Синевир, Азово-Сивашский, Выжницкий, Подольские Товтры, Святые горы, Яворивський, Деснянско-Старогутский, Сколивские Бескиды, Ужанский, Голосеевский.

Была идея создания природного национального парка и в Донбассе. Планировалось назвать его «Природный национальный парк Северский Донец». Начинаться он должен был в Донецкой области и продолжаться через всю Луганскую область. То есть речь шла о заповедовании пойменных лесов вокруг реки Северский Донец. Но, пожалуй, идея эта бесперспективна до тех пор, пока не будет очищена река, потому что желающих отдыхать на территориях, где главное достояние все-таки река, в которой купаться опасно для здоровья и жизни, будет немного.

Региональные ландшафтные парки выполняют те же задачи, что и национальные природные парки, за исключением научной работы.

Важной формой охраны являются заказники, которые, в отличие от заповедников, решают более узкие задачи. Например, может быть заказник по охране одного лекарственного растения. Нашли местообитание солодки голой и эту территорию объявили заказником. В заказниках разрешены некоторые виды хозяйственной деятельности, которые не мешают выполнению задач, ради которых был создан заказник. Например, если это заказник по охране солодки голой, то ее здесь нельзя рвать, копать, топтать. Но все, что этой задаче не мешает, делать можно. В отличие от заповедников заказники создаются не на вечные времена, а обычно на 5 лет. Если в этот срок задача, поставленная перед заказником, выполнена (чего почти никогда не бывает), он может быть ликвидирован. Обычно заказник, однажды созданный, продолжает существовать, только каждые 5 лет его перерегистрируют.

Заказники бывают ландшафтными, ботаническими, палеонтологическими и др.; бывают и местные, и государственные.  В перспективе у нас, как за рубежом, появятся и частные заповедники или заказники. В этой связи необходимо отметить, что Земельный кодекс Украины (от 15.11.2001 г.) допускает существование частных заповедников.

Отметим, что если на одну область приходится 1-2 заповедника, то заказников в области существует около 50.

Памятники природы это обычно отдельные природные творения: водный источник, знаменитое чем-то дерево, уникальная скала и др. Например, в Донецкой области существует памятник природы, который так и называется: "Дуб". По оценкам специалистов его возраст составляет около 250-300 лет. Существует предание: якобы, когда Петр I шел воевать на Азов, то под этим дубом отдыхал. Может быть, и не под этим дубом, таких дубов много было, но сохранился именно этот. Теперь вокруг дуба-старожила стоят столбики, на них прикреплены декоративная цепь и табличка "Памятник природы. Охраняется государством". Ниже кратко сообщается, почему он охраняется. В той же Донецкой области есть и другой памятник природы - "Золотой колодец". По преданию, в том же походе Петр I напился из этого источника и сказал: "Сей колодец золотой!". Золотой не в том смысле, что там есть золото, а в том, что вода очень вкусная. С тех пор так его и называют, и даже выпускают минеральную воду «Золотой колодец». 

Надо заметить, что такие особо охраняемые территории легче всего создать. Заповедник организовать трудно, так как там должен содержаться штат сотрудников. Под заказник не каждый землепользователь согласится отторгнуть 50 га своей территории. А вот одно дерево, один источник или одну скалу всегда можно выделить. Искать уникальные места необходимо там, где существуют какие-то легенды, где что-то интересное рассказывают старые люди. Например, какой-то источник якобы помогает от болезней, кто-то в каком-то месте видел образ богоматери, и т. д. Прежде, как правило, от этого отмахивались, а когда начинали разбираться, то оказывалось, что в основе этих рассказов объекты, представляющие интерес не только для ныне живущих людей, но и для потомков.

Например, на границе Луганской области с Ростовской есть ж.-д. станция Старо-Ильенко, туда специально ездили за водой к особому водному источнику еще до второй мировой войны, а после войны какому-то старцу у источника явилась матерь божья. И, по преданию, вода источника стала обладать лечебными свойствами, долгое время не портилась, не зацветала и даже в летнее время хорошо хранилась. И еще говорят, что сразу вода не поможет, надо долго пить эту воду, чтобы начала проявляться чудодейственная целебная сила. Сначала на это спокойно смотрели, но со временем там стали собираться богомольцы. Наконец, возле источника началась торговля сначала предметами культа, а потом и предметами женского туалета. Видя это, вмешалась милиция и запретила всякую торговлю. Начали бороться и с водным источником: пригнали бульдозер и стали засыпать. Но вода все равно просачивалась в другом месте. Потом кто-то задумался: что же это за вода, почему она не портится? В принципе, такое бывает обычно в двух случаях: либо в воде есть серебро (такие воды, как правило, лечебные), либо соли свинца (такую воду вообще пить нельзя). Воду из Старо-Ильенки взяли на анализ и оказалось, что она из категории лечебных, так как содержит соли серебра. Такие источники должны объявляться памятниками природы.

К слову, во времена Ивана Грозного в Москве был построен первый в России водопровод из свинцовых труб. А некоторые удивляются, почему недолго жили люди, пользовавшиеся этой водой. Если сравнить продолжительность жизни людей обеспеченных и людей бедных, то выяснится, что богатые жили не дольше. Почему? Теперь мы кое-что об этом знаем. Кроме использования воды из свинцового водопровода богатые люди жили во дворцах из гранита, а это горная порода с повышенной радиоактивностью. У многих состоятельных людей в те времена (как и сейчас) мебель из красного дерева, тканью или кожей ее обычно не обтягивали, иначе как покажешь роскошь. В 20-30-х годах ХХ века стало известно, что у краснодеревщиков часто бывает рак кожи. Дальнейшие исследования показали, что в красном дереве содержится сильнейший канцероген, который и является причиной такого заболевания. Простой крестьянин не пил воду из свинцовых труб, не жил в гранитном радиоактивном дворце, не пользовался мебелью из красного дерева. Правда, он добывал себе скромное пропитание тяжелым трудом, нередко ему было голодно и холодно.

Кстати, силикатный кирпич менее красив и долговечен, чем красный, но дешевле и уровень его радиоактивности вдвое меньше. Возле домов из красного кирпича даже бытовым радиометром "Припять" легко улавливается повышенный фон радиации. Минимальна радиация в деревянных домах, выше радиоактивный фон в панельных и домах из силикатного кирпича, еще выше – в домах из красного кирпича, максимальный фон в гранитных домах и палатах.

Если у Вас в деревне, поселке, городе есть богомольные старушки, которые совершают куда-то паломничество, поинтересуйтесь, что же там. Может, такой же уникальный природный объект, как в Старо-Ильенко. Даже если бы там и не было целебной воды, то все равно это место надо было бы объявить памятником природы, - это вообще интересное место, и не случайно вокруг него возникли легенды. Обычный ландшафт этой местности - посадки сосны на песке. Летом это унылое зрелище. К источнику приходится идти по дороге, которую и дорогой-то не назовешь - сплошной песок. Затем идет резкий спуск, а дальше заболоченная низина, где течет ржавый ручеек, растет ольха, густые кустарники и травы. И там, где кончается песок и начинается склон, стоит огромный дуб. Ему уже сотни лет. У основания ствола оголенные корни, отчасти поврежденные бульдозером (источник бил из-под дуба). Дуб стоит один, других поблизости нет. Внизу влаголюбивая растительность, а выше типичные пески, сосны и одиноко стоящий дуб, неизвестно откуда взявшийся. Зрелище само по себе замечательное. 

Заповедные урочища.  В качестве примера назовем Урочище Юницкого, это сохранившиеся лесные насаждения 1892-1910 годов (Беловодский район Луганской области, село Городище, 916 га).

К созданным человеком территориям, выполняющим природоохранные функции, относятся также ботанические сады, аптекарские огороды, дендрарии, зоопарки и аквариумы.

В Донбассе существует только один ботанический сад, и находится он в городе Донецке. Правда, примерно 20 лет назад Академия наук приняла решение о создании ботанического сада и в городе Луганске, но под него не выделили землю. Это учреждение работало около 10 лет, потом его ликвидировали. Сейчас опять ставится вопрос о его открытии, но думается, что он положительно не решится в связи со сложной экономической ситуацией в Украине. А на такой большой территории, как Луганская область, да с такой неблагоприятной экологической обстановкой ботанический сад, конечно же, нужен.

Первый аптекарский огород был организован в Санкт-Петербурге еще Петром I, потом на его базе был создан ботанический сад. В Украине аптекарские огороды как одна из форм охраны лекарственных растений отдельно не выделяется.

Дендрарии (от греч. dendron - дерево), дендрологические парки, или арборетумы. Дендрологический парк это участок территории, на котором размещена коллекция древесных растений (деревья, кустарники, лианы), в том числе редких и охраняемых, которым грозит уничтожение. Дендрарии могут быть самостоятельными или входящими в состав ботанического сада. Насаждения дендрария обычно создаются в стиле ландшафтного парка. Растения размещают по систематическим, географическим, декоративным или другим признакам. Дендрарии распространяют посадочный материал ценных и редких декоративных растений. Наиболее богатая коллекция в Украине собрана в Никитском государственном ботаническом саду.

Именно в зоопарках  были сохранены некоторые виды животных. Там добились того, что в искусственных условиях редкие животные начали размножаться. Некоторых размножили в таком количестве, что реинтродуцировали в природу.

Гидропарки. Сюда входят водные и прибрежные территории. Всякая охота на дичь, рыбная ловля или сбор растений там запрещены, но гидропарки могут быть местами отдыха для людей, как это делается, например, в г. Киеве.

Аквариум есть, например, в Севастополе при институте южных морей (не те аквариумы, которые обычно держат в домашних условиях или учреждениях). Это огромный аквариум, в нем содержатся редкие и охраняемые виды рыб и другие обитатели морей и океанов, эти виды могут сохраняться в искусственных условиях.

Парки-памятники садово-паркового искусства. В свое время садами называли и посадки плодовых деревьев, и декоративные насаждения, где не было ни одного плодового дерева. Речь идет о таких парках-памятниках, как в Пушкине под Санкт-Петербургом, в Павловском, Гатчине, Массандре и других. Это дворцы и парки-памятники, которые были созданы во времена Российской империи. Они были собственностью царской семьи, фаворитов императоров или императриц, графов и вообще очень состоятельных людей. Это были дворцы и прилежащие территории, оформленные как парки. Таковым является Массандра и парк около Воронцовского дворца на южном берегу Крыма. Очень много их под Санкт-Петербургом - там есть дворец, каскад прудов, фонтаны и собственно парк. В отношении парков-памятников садово-паркового искусства действует четкое правило: их нельзя переделывать даже с благими целями, они сохраняются в том виде, в котором дошли до нас.  

Следует отметить, что после Октябрьской революции многие такие объекты погибли, особенно в провинции. В основном сожжены были возмущенными крестьянами помещичьи усадьбы и дворцы, хотя их можно было использовать под школу или клуб. Повсеместно до революции было помещичье землевладение, были объекты, которые мы теперь называем парками-памятниками садово-паркового искусства. На помещичьих усадьбах росли редкие породы деревьев, иногда в траншеях выращивались лимоны и другие экзотические растения, да и сами здания обычно представляли собой архитектурную ценность. Там, где воля вождей реально была реализована (Москва, С.-Петербург), парки-памятники были сохранены. В Санкт-Петербурге до настоящего времени сохранились все памятники императорам, за исключением памятника Александру II, который в свое время был установлен недалеко от Московского вокзала. Простой люд стащил его с постамента, он упал и раскололся. Потом долго говорили, что памятник не представлял никакой архитектурной ценности. Конечно, представлял, просто нужно было оправдание. Но никто специально не давал команду уничтожать памятники Николаю I, Екатерине II и другим императорам.

Как бы мы ни оценивали последние 70 - 80 лет, надо прямо сказать, что за этот период парки-памятники садово-паркового искусства почти не создавались ни в СССР, ни в независимой Украине, потому что на создание таких парков требуются большие денежные средства. Раньше крестьяне жили довольно скудно, в "куриных избах", и в тоже время строились парки-памятники садово-паркового искусства. Только очень богатые люди могли построить себе несколько дворцов и большие территории вокруг них содержать как парки. Может быть, скоро в Украине снова начнут создаваться парки садово-паркового искусства. Условия для этого есть – частная собственность на землю и наличие миллионеров и миллиардеров.

Парки-памятники садово-паркового искусства доступны для людей. Вход обычно платный, но входные билеты недорогие. Парк-памятник сохраняется в том виде, в каком был создан, даже дендрологический состав должен сохраняться. Скажем, стоял многолетний дуб, но потом погиб. Кто-то считает, что на этом месте лучше бы смотрелся кедр ливанский. Но кедр ливанский на этом месте посадить нельзя. Отмершее дерево, конечно, будет уничтожено, но на его место будет посажен тот же самый вид дуба. Кому-то не нравится фасад, там виден кирпич; лучше было бы поставить сплошную дюралевую плиту. Может быть, и лучше, но это уже не будет парк-памятник садово-паркового искусства. Парк-памятник остается таковым до тех пор, пока сохраняется в изначальном виде.

Если начнут строить такие объекты, то возникнут определенные проблемы. Дело в том, что в странах СНГ мало нужных специалистов. Надо ведь не просто построить дворцы, надо создать каскад прудов и фонтанов, подобрать подходящие к тем или иным территориям породы деревьев. А если экзотические породы деревьев и кустарников не приспособлены к нашим условиям, то надо придумать, как их поливать или подогревать, и многое другое. Должны быть комплексные специалисты. Наши обычные строители к этому не готовы, в лучшем случае они могут сделать архитектурную и строительную часть. Но при создании дворцового комплекса эти задачи должны решаться одновременно, чтобы все смотрелось гармонично, красиво.