В России накоплены огромные информационные ресурсы по многим областям человеческой деятельности, значительная часть которых представлена в машиночитаемой форме.

Информационные ресурсы - документы и массивы документов в информационных системах (библиотеках, архивах, фондах, банках данных, других информационных системах). Государственные ин­формационные ресурсы, наряду с финансовыми, природными, че­ловеческими и другими материальными ценностями, рассматри­ваются как часть важнейших ресурсов страны, обеспечивающих социальное и экономическое развитие общества.

Информационные ресурсы являются объектами отношений физических, юридических лиц, государства. Информационные ре­сурсы России защищаются законом наряду с другими ресурсами.

Информационные ресурсы представляют собой сложный и многообразный объект, описываемый многими параметрами, важнейшими из которых являются:

содержание (тематика) информации: общест­венно-политическая, правовая, финансово-экономическая, стати­стическая, социальная, научно-техническая, персональная, спра­вочная, энциклопедическая, культурно-образовательная, управ­ленческая, производственная, рекламная и т.д.;

форма собственности на информацию: госу­дарственная и негосударственная (как элемент состава имущества информационные ресурсы находятся в собственности граждан, органов государственной власти, органов местного самоуправле­ния, организаций и общественных объединений);

доступность информации: открытая и информация отнесенная к категории ограниченного доступа;

форма представления информации: текстовые документы (первичные, вторичные), структурированные данные (базы данных общего и специального назначения, досье, телемет­рическая и аудиовизуальная информация).

К форме представления относится также естественный язык, на котором записана информация.

Следует отметить, что не любая информация входит в госу­дарственный информационный ресурс. К государственным ин­формационным ресурсам относятся следующая информация:

- затрагивающая права и свободы граждан;

- являющаяся культурным достоянием государства;

- имеющая государственное значение, полученная в результате деятельности государственных и общественных организаций;

- представляемая гражданами и организациями органам государственного управления в соответствии с законодательством;

- необходимая для социального и экономического развития общества;

Отдельные объекты федеральных информационных ресурсов могут объявляться общероссийским национальным достоянием.

Основу информационных ресурсов России составляют государственные ресурсы научно-технической информации (НТИ). Структуру этих ресурсов составляет информационные фонды и базы данных НТИ, которые состоят из систематизированной научно-технической литературы и документации, а также справочно-поискового аппарата.

По своему статусу в составе государственных ресурсов НТИ фонды и БД подразделяются на общероссийские, территориальные, отраслевые и межотраслевые фонды и базы данных (БД).

Формирование фондов и БД, включенных в состав государственных ресурсов НТИ, осуществляется на основе:

- представления обязательных (платных и бесплатных) экземпляров всех видов изданий в библиотеки, научные и информационные учреждения России в соответствии с постановлением Правительства Федеральным законом от 24.07.95 г. № 739 "Об обязательных экземплярах изданий";

- государственной регистрации и учета НИР и ОКР, других видов научно-технической деятельности в соответствии с порядком определяемом Минобрнауки Российской Федерации и другими центральными органами федеральной исполнительной власти;

- закупки отечественной и зарубежной научно-технической литературы;

- книгообмена и соглашений по обмену научно-технической информацией.

Формирование, сохранение и использование информационных ресурсов России во многом зависит от реализации государственной политики в этой области. Государственная политика в сфере формирования информационных ресурсов и информатизации направлена на создание условий для эффективного и качественного информационного обеспечения решений стратегических и оперативных задач социального и экономического развития Российской Федерации.

Основными направлениями государственной политики в сфере  информатизации являются:

- обеспечение условий для развития и защиты всех форм собственности на информационные ресурсы;

- формирование и защита государственных информационных ресурсов;

- создание и развитие федеральных и региональных информационных систем и сетей, обеспечение их совместимости и взаимо­действия в едином информационном пространстве Российской федерации;

- создание условий для качественного и эффективного инфор­мационного обеспечения органов государственной власти, орга­нов местного самоуправления, организаций и общественных объ­единений, граждан на основе государственных информационных ресурсов;

- обеспечение национальной безопасности при соблюдении прав граждан и организаций в сфере информатизации;

- содействие формированию рынка информационных ресурсов, услуг, информационных систем, технологий и средств их обеспе­чения;

- формирование и осуществление единой научно-технической и промышленной политики в сфере информатизации с учетом со­временного мирового уровня развития информационных техно­логий;

- поддержка проектов и программ информатизации;

- создание и совершенствование системы привлечения инвести­ций и механизма стимулирования разработки и реализации про­ектов информатизации;

- развитие законодательства в сфере информационных процес­сов, информатизации и защиты информации.