Основными неорганическими солями, присутствующими в почвах, являются сульфаты, карбонаты, гидрокарбонаты и хлориды. Преобладающими катионами являются ионы натрия, калия, магния, кальция, железа, алюминия, ионы водорода и аммония. Среди данных солей наибольшей растворимостью обладают соли натрия и калия. Карбонаты кальция, магния, железа и алюминия нерастворимы. Растворимые соли содержатся в почвенном растворе, нерастворимые - только в твердой фазе.

Катионы в почвах могут находиться в свободном состоянии (в почвенном растворе), обменно-поглощенном состоянии, необменно-поглощенном состоянии. Катионный состав различных почв неодинаков и определяется целым рядом факторов: тип почвообразовательного процесса, характер сельскохозяйственного использования почв и т.д.

В поглощающем комплексе всех почв присутствуют кальций и магний. При осолонцевании значительное место среди обменно-поглощенных катионов занимает натрий, в подзолистых почвах — ионы водорода и алюминия. В черноземах преобладают кальций и магний.

Влияние обменно-поглощенных катионов на генетические и агрономические свойства почв исключительно велико и разнообразно. Наиболее ценными являются катионы кальция, которые способствуют коагуляции почвенных коллоидов, обуславливают закрепление гумуса и образование водопрочной агрономически ценной зернисто-комковатой структуры. Ионы водорода и алюминия обуславливают кислую реакцию почвенного раствора, кислый гидролиз почвообразующих компонентов, ухудшают агрофизические свойства почвы. Обменные натрий и калий, наоборот, вызывают подщелачивание раствора и осолонцевание почвенной массы.

2. Методы определения карбонатов и гипса.

В почве широко представлены карбонаты - кальцит, доломит и др. Карбонаты имеют щелочную реакцию и оказывают влияние на рН почвы. Для количественного определения карбонатов в почве используется метод, заключающийся в разложении карбонатов почвы соляной кислотой и определении выделяющегося углекислого газа из пробы в сравнении с выделяющимся углекислым газом, полученным из чистого карбоната кальция.

По данному методу содержание карбонатов в почве выражается как эквивалентная концентрация карбоната кальция (СаСОз). Фактически в почве могут присутствовать бикарбонаты, карбонаты в форме кальцита и арогонита (СаСОз), доломита [CaMg(CО₃)O₂], сидерита (FeCO₃). В исследуемых пробах почвы главным образом присутствуют карбонаты, отличные от карбоната кальция, результаты анализа могут быть адаптированы к основной химической форме карбоната. При обработке некоторых почв соляной кислотой может выделиться сероводород, от которого углекислый газ должен быть очищен. Если в пробах почвы присутствуют сульфиды, к раствору соляной кислоты добавляют хлорид ртути (II). В этом случае образуется нерастворимый сульфид ртути, сероводород не выделяется.

Сульфаты поступают в почву из атмосферы (кислотные дожди) и с удобрениями (суперфосфаты). В кислых почвах происходит накопление сульфатов, которые удовлетворяют потребности многих сельскохозяйственных культур в сере.

Содержание сульфатов в почве определяется гравиметрическим методом. Сущность метода заключается в добавлении к водному или кислотному экстракту из проб почвы хлорида бария и определении массы высушенного осажденного сульфата бария гравиметрическим методом. Для извлечения сульфатов из почвы используют водные экстракты с соотношением 1:2 или 1:5. Применение методов экстракции водой и раствором соляной кислоты позволяет различать в пробе почвы присутствие растворимых и нерастворимых в воде сульфатов, например, гипса.