Летом 1914 года началась Первая Мировая война. В ней участвовало 38 государств: 34 в составе блока Антанты, ведущими странами в котором были Англия, Франция, Россия, Бельгия, Япония, США, и страны Четверного союза – Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария. Война стала следствием ряда причин:

1. Межимпериалистические противоречия, т. е. противоречия, обусловленные борьбой за колонии, источники сырья и рынки сбыта товара. Главными здесь были противоречия между немецкой и английской, французской буржуазией. Германия стремилась разгромить Англию, лишить её морского могущества и поделить её богатые колонии, лишить её естественных границ. Англия стремилась сохранить своё морское и колониальное могущество, разбить Германию как конкурента на мировом рынке и пресечь её притязания на передел колоний. Россия стремилась распространить влияние русской буржуазии на Дальнем Востоке – Маньчжурия конфликтовала с немецкой буржуазией за право построить Багдадскую железную дорогу в Средней Азии через территорию Персии.

2. Геополитические противоречия, т. е. противоречия, обусловленные борьбой за определенные территории. Россия стремилась стать хозяйкой черноморских проливов и Константинополя, а также стать единственной покровительницей Балкан, присоединить армянские территории Закавказья, принадлежавшие Турции, воссоединить все польские земли. Австро-Венгрия рассчитывали захватить Сербию и Черногорию, утвердиться на Балканах и отнять у России часть территории. Турция при поддержке Германии претендовала на Русское Закавказье. Для Франции главным являлось вернуть Эльзас и Лотарингию, захватить Саарский угольный бассейн

3. Рост забастовочного, революционного и национально-освободительного движений и стремление правительств ведущих стран отвлечь трудящийся от борьбы за социальный прогресс, т. е. стремление войной решить внутренние вопросы.

Проанализировав цели, можно сказать, по своему характер война для подавляющего большинства стран была империалистической, захватнической и несправедливой, за исключением Сербии.

В ноябре 1918 года завершилась продолжавшаяся более четырех лет кровопролитная война, результатом которой стали значительные изменения на политической карте мира и в мировом балансе сил.

1. Первая мировая война в корне изменила всю внешнеполитическую расстановку и конфигурацию сил в Европе и Мире. Центральноевропейские державы – Германия и Австро-Венгрия находились в катастрофическом положении, как экономическом, так и политическом. Эти страны были лишены той значимой роли в европейской и мировой политике, которую они играли ранее. Для стран-победительниц – Франции, Англии, США и ряда других окончание войны стало не только военным успехом, но и в первую очередь успехом политическим. Теперь Франция и Англия стали единоличными хозяевами положения дел на Европейском континенте. США, вступившие в войну ближе к концу и не понесшие значительных потерь, заметно укрепили свои позиции на международной арене.

2. Трагическим итогом войны стали людские беспрецедентные потери, огромный материальный урон и разрушения. За 4 года первой мировой войны число погибших военнослужащих и гражданских лиц составило более 9 млн.

3. Резкое обострение социальной напряженности, мощный подъем революционного движения. (Февральская и октябрьская революции 1917 г. в России, Ноябрьская революция 1918 г. – в Германии, революционные события в Австрии, Чехословакии, Прибалтике и т.д.).

4. Поражения и революции разрушили четыре империи Российскую, Германскую, Австро-Венгерскую и Османскую, на основе некогда зависимых от них территорий было создано множество независимых государств.

5. Наконец, во время войны оказались ослаблены колониальные режимы воюющих держав, в колониях активизировались и окрепли патриотические силы, развивалась местная промышленность, особенно в доминионах Великобритании и в Индии. Именно в послевоенное время многие политические элиты Запада заговорили о «праве наций на самоопределение» и о решении колониальных вопросов «с учетом интересов местного населения».

6. Самая кровопролитная и разрушительная война привела народы мира к осознанию необходимости предотвращения подобных мировых конфликтов – создание Лиги Наций.

7. Германия, перестав быть монархией, была урезана территориально и ослаблена экономически. Тяжёлые для Германии условия Версальского мира (выплата репараций и др.) и перенесённое ею национальное унижение породили реваншистские настроения, которые стали одной из предпосылок прихода к власти нацистов, развязавших Вторую Мировую войну.

8. Первая мировая война ускорила разработку новых вооружений и средств ведения боя. Впервые были использованы танки, химическое оружие, противогаз, зенитные и противотанковые орудия, огнемёт. Широкое распространение получили самолёты, пулемёты, миномёты, подводные лодки, торпедные катера. Резко выросла огневая мощь войск. Появились новые виды артиллерии: зенитная, противотанковая, сопровождения пехоты. Авиация стала самостоятельным родом войск, который стал подразделяться на разведывательную, истребительную и бомбардировочную. Возникли танковые войска, химические войска, войска ПВО, морская авиация. Увеличилась роль инженерных войск и снизилась роль кавалерии. Также появилась «окопная тактика» ведения войны с целью изматывания противника и истощения его экономики, работающей на военные заказы.

Влияние войны на международное и внутренние положение России:

1. Массовые людские потери (около 3 млн чел.) и утрате значительных территорий.

2. Война дезорганизовала экономику страны и снизила уровень жизни населения

3. Нарастание оппозиции царскому правительству со стороны общества, в частности создание в 1915 году в Государственной Думе «Прогрессивного блока», который выдвинул свои условия царю (главное: создание ответственной перед Думой правительство), т. е. формируется открытая оппозиция. Также сюда относится рост стачечного, забастовочного движения, рост крестьянских выступлений против помещиков, убийство Распутина.

4. Падение престижа монархии и власти в целом.

5. В целом война обострила все противоречия и ускорила революционный взрыв в России.