В 80-90-х годах 19 века в радикальном движении произошли коренные изменения. Оно раскололось на два противостоящих враждебных друг другу лагеря. Первый сохранил приверженность идее крестьянского социализма, второй – увидел в пролетариате главную силу общественного прогресса.

Причинами активизации рабочего движения называют следующие:

1. Условия труда рабочих в России были невероятно тяжелыми. Продолжительность рабочего дня составляла 13-14 часов, на отдельных производствах до 15-17 часов. Широко применялся женский и детский труд (12-14 часов), оплачиваемый гораздо ниже. Правительственный закон 1882 г. ограничил, но не запретил детский труд.

2. Низкая заработная плата и произвол предпринимателей. Заработки произвольно устанавливались хозяевами предприятий. Штрафы отнимали 25-40% платы.

3. Отсутствие охраны труда, трудные условия быта рабочих и полное бесправие, усугубляющиеся полицейским произволом. Ни страхования, ни пенсионного обеспечения не существовало. Рабочие платили за жилье (углы и койки) в перенаселенных фабричных бараках и продукты, которые их вынуждали брать в фабричной лавке. Отсутствие элементарных гражданских прав, запрет на создание организаций для защиты своих экономических интересов.

Основными методами борьбы были:

1. Стихийные бунты

2. Сходки, митинги, демонстрации по выработке требований и по их защите

3. Забастовки – прекращение работы до выполнения требований, стачки – открытые столкновения с властями.

Самой масштабной забастовкой в России во второй половине XIX в. стала Морозовская стачка. Примечательно, что забастовщики не только требовали уступок от руководства предприятия, но и призывали государственные власти приступить к составлению рабочего законодательства. Правительство силой оружия подавило Морозовскую стачку. Около 600 человек было арестовано, несколько десятков – привлечено к суду.

Распространение марксизма связывают с деятельностью бывших активных участников «Черного передела» Г.В. Плеханов, В.И. Засулич, Л.Г. Дейч и В.Н. Игнатов. В 1883 г. в Женеве была образована группа «Освобождение труда».

Её программа: пропаганда марксизма; борьба с самодержавием; создание рабочей партии. Важнейшим условием социального прогресса в России они считали буржуазно-демократическую революцию, движущей силой которой будут городская буржуазия и пролетариат. Основные ее задачи:

· Издание произведений К. Маркса на русском языке; освещение главных вопросов российской общественной жизни с позиций марксизма;

· Пропагандируя марксизм в русской революционной среде, они развернули резкую критику народнической теории об особом некапиталистическом пути развития России.

Успехи нового учения в европейских странах, пропаганда его взглядов плехановской группой привели к появлению в России первых социал-демократических кружков Д. Благоева, М.И. Бруснева, П.В. Тогинского., Н.Е. Фадеева. Эти кружки были немногочисленными и состояли прежде всего из интеллигенции и студенчества. Свою задачу они видели в изучении марксизма и пропаганде его среди рабочих, студентов и мелких служащих. Однако и они были оторваны от рабочего движения. Идейно-теоретическая деятельность группы «Освобождение труда» за рубежом и марксистских кружков в России подготавливали почву для возникновения российской политической партии рабочего класса.

С середины 1890-х гг. активное участие в политической жизни страны начинает принимать В.И. Ульянов (Ленин) (1870–1924), который обосновал идеи руководства пролетариата в союзе с крестьянством в борьбе с царизмом и необходимости создания марксистской партии. В 1895 г. по его инициативе, в Петербурге был создан марксистский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», объединивший большинство столичных социал-демократических кружков и ставшей прообразом марксистской партии. Главной своей целью «Союз борьбы» считал применение на практике социал-демократических идей. При непосредственном участии В.И. Ленина и его соратников были организованы забастовки на ряде крупных промышленных предприятий Петербурга.

В марте 1898 г. в Минске была предпринята попытка объединить все социал-демократические организации России. Состоялся I съезд Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), который, однако, не смог решить возложенной на него задачи. В 1903 г. II съезд РСДРП в Брюсселе и Лондоне завершил создание партии, создав руководящие органы, приняв Устав, программу. Первая часть программы (программа-минимум) предусматривала решения задач буржуазно-демократической революции (свержение самодержавия и установление гражданских свобод). Вторая часть (программа-максимум) ориентировала на победу пролетарской революции, установления диктатуры пролетариата, переход к социализму. На этом съезде произошел знаменитый раскол партии на меньшевиков и большевиков. Ленин выступал за создание партии «нового типа» – замкнутой, законспирированной организации со строгой дисциплиной, жестким подчинением меньшинства большинству. Главную силу революции большевики видели в рабочем классе, крестьянство относили к его союзникам. Л. Мартов полагал, что доступ в партию должен быть открыт всем слоям населения и в ней могут уживаться различные точки зрения и взгляды. Либеральную буржуазию они считали главной силой будущей революции, а пролетариат – ее союзником.