После нападения Германии на СССР лидеры Англии и США заявили о своей поддержке Советского Союза. Они рассчитывали на то, что Красная Армия окажет упорное сопротивление агрессору и серьезно ослабит гитлеровскую Германию. Двенадцатого июля 1941 г. было подписано советско-английское соглашение, а 26 мая 1942 г. более масштабный советско-английский договор. Одиннадцатого июня 1942 г. было подписано советско-американское соглашение. Кроме того, правительство СССР за­ключило двусторонние договоры с находившимися в эмиграции правительствами Польши, Чехословакии и Франции. Первого января 1942 г. в Вашингтоне представители 26 государств, воевавших против Германии, подписали «Декларацию Объединенных Наций», оформившую создание широкой антигитлеров­ской коалиции.

Важнейшими вопросами межсоюзнических от­ношений были поставки вооружений и военных материалов, проблема открытия второго фронта против Германии в Европе и согласование военных операций, а затем проблема послевоенного устройства Европы и всего мира. Уже в 1941 г. начались и до 1945 г. продолжались поставки в СССР вооружения, продовольствия и других военных материалов из США и Англии. Основная их часть шла тремя путями: через Ближний Восток и Иран (в августе 1941 г. в Иран вошли английские и советские войска), через Мурманск и Архан­гельск, через Владивосток. В США был принят закон о ленд-лизе (система передачи необходимых материалов и вооруже­ния союзникам взаймы или в аренду). Общая стоимость помощи, поступившей в СССР по ленд-лизу, составила около 11 млрд дол., или 4,5 % от всех материальных ресурсов, использованных СССР во второй ми­ровой войне. Однако по грузовикам, самолетам, танкам уровень этой помощи был существенно выше.

 СССР добивался скорейшей высадки англо-американских войск во Франции и открытия там второго фронта. Союзники первоначально обещали это сделать в 1942 г., но не выполнили своего обещания. В 1943 г. они ограничились высадкой небольшого экспедиционного корпуса в Италии, который был блокирован германскими войсками.

Промедление с открытием второго фронта было связано с тем, что влиятельные силы и в США и Англии стремились к тому, чтобы СССР и Германия истощили силы во взаимной борьбе.

Одним из факторов, усиливавшим антисоветские настроения на Западе было существование Коммунистического Интер­национала – международной организации, объединявшей с 1919 г. компартии разных стран. Москву традиционно обвиняли во вмешательстве во внутренние дела других стран через структуры Коминтерна. В мае 1943 г. Сталин принял решение о роспуске Коминтерна с тем, чтобы устранить почву для таких обвинений.

Однако не это решение, а успешные действия советских войск способствовали усилению сотрудничества в рамках антигитлеровской коалиции. Важным событием стала первая встреча «большой тройки» (И. Сталин, У. Черчилль, Ф. Рузвельт) в Тегеране (28 ноября – 1 декабря 1943 г.). На встрече союзники дали обязательство открыть второй фронт на севере Франции в мае 1944 г. Сталин в свою очередь дал согласие вступить в войну с Японией на стороне США после капитуляции Германии. Лидеры трех стран приняли Декларацию о совместных действиях в войне и послевоенном сотрудничестве.

Шестого июня 1944 г., союзники под командованием амери­канского генерала Д. Эйзенхауэра высадились в Нор­мандии. Это заставило Германию перебросить часть своих дивизий на западный фронт, однако основные силы вермахта по-прежнему находились на восточном фронте. Отсутствие боевого опыта у американских и английских войск позволяло вермахту удерживать западный фронт небольшими силами и даже организовать контрудар в Арденнах, который поставил союзников в сложное положение. Ситуацию разрядило мощное наступление Красной Армии в январе 1945 г., заставившее Гитлера перебросить все свои резервы на восточный фронт.

С 4 по 11 февраля 1945 г. лидеры «большой тройки» встре­тились в Ялте. В ходе Ялтинской (Крымской) конференции было достигнуто соглашение об оккупационных зонах в Герма­нии, участии Франции в оккупации и управлении Герма­нией, наказании фашистских военных преступников, гер­манских репарациях, учреждении ООН и ее структуре, а также о восточных и западных границах Польши.