Завершающий этап Сталинградской битвы перерос в общее наступление советских войск. В январе 1943 г. была предпринята вторая, на этот раз была частично прервана блокада Ленинграда. Южнее Ладожского озера был образован коридор шириной 8-11 км., через который Ленинград и оборонявшие его войска получили прямую сухопутную связь со страной.

Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, начатый под Сталинградом, был завершен в ходе Курской битвы и сражения за Днепр. Битва на Курской дуге (Орел — Белгород) — одно из крупнейших сражений второй мировой войны. Руководители Германии планировали летом 1943 г. провести крупную наступательную операцию (кодовое название «Цитадель») в районе Курска. Немцы надеялись разгромить все южное крыло советских войск, изменив тем самым военно-политическую обстановку на советско-германском фронте в свою пользу. Для проведения операции противник сосредоточил до 50 дивизий, в т.ч. 16 танковых и моторизованных. Большие надежды возлагались на новые танки «пантера» и «тигр».

Советскому командованию, в отличие от 1941 и 1942 годов, удалось правильно установить состав войск противника и определить направление его главного удара летом 1943 года. К началу немецкого наступления Ставка сосредоточила на курском направлении до 40% общевойсковых соединений, все пять танковых армий. Соотношение сил в районе Курского выступа было в пользу советских войск (в людях — 1,4:1; в танках и САУ —1,2:1; в самолетах — 1,3:1; в орудиях и минометах — 1,9:1.) С советской стороны в Курской битве принимали участие войска: Центрального (командующий генерал К.К.Рокоссовский), Воронежского (командующий генерал Н.Ф.Ватутин), Степного (командующий генерал И.С.Конев) и других фронтов.

Курская битва продолжалась с 5 июля по 23 августа. На первом этапе немецкие войска перешли в наступление и вклинились в нашу оборону от 10 до 35 км. Их наступление закончилось 12 июля танковым сражением в районе деревни Прохоровки – самым крупным во второй мировой войне встречным танковым сражением. С обеих сторон в нем участвовало 1200 танков. Прохоровское поле вошло в летопись военной истории страны наряду с Куликовым и Бородинским.

На втором этапе битвы советские войска разгромили основные группировки противника. 5 августа были освобождены Белгород и Орел. В честь этой победы в Москве был произведен первый за годы Великой Отечественной войны артиллерийский салют. 23 августа был освобожден Харьков — важнейший политический, экономический и стратегический центр юга страны. Освобождением Харькова завершилась Курская битва. В ее ходе было разгромлено 30 дивизий противника, который потерял более 50 тыс. человек.

Победа под Курском имела чрезвычайно важное значение для судеб Второй мировой войны. Ускорился развал фашистской коалиции. Гитлер не смог перебросить с Восточного фронта ни одной дивизии в Италию, где в это время произошел политический переворот, и назревала угроза выхода союзника из войны. Активизировалось движение Сопротивления в оккупированной Европе. Укрепился авторитет СССР как ведущей силы антифашистской коалиции.

Контрнаступление под Курском переросло в августе в стратегическое наступление Красной Армии по всему фронту, советские войска продвинулись на запад на 300-600 км. Были освобождены Левобережная Украина, Донбасс, захвачены плацдармы в Крыму, форсирован Днепр. Битва за Днепр завершилась 6 ноября освобождением Киева. Гитлеровская Германия на всех фронтах перешла к стратегической обороне.

Тегеранская конференция проходила в городе Тегеране (Иран) с 28 ноября по 1 декабря 1943 г. В ней приняли участие лидеры трех держав – СССР, США и Англии (Сталин, Рузвельт и Черчилль). Основными решениями были: принятие декларации о совместных действиях в войне против Германии, открытие второго фронта, обсуждение вопроса о послевоенных границах Польши, готовность СССР вступить в войну с Японией после разгрома Германии.