На сегодняшний день каждый понимает «информационное общество» по-своему, прежде всего, это связано с тем, что важной составляющей информационного общества является информационная техносфера, о есть такая совокупность создаваемых человеком технических средств информатизации общества и информационных технологий.  

Само по себе понятие «информационного общества возникло на рубеже 1960-х годов, одним из авторов по праву считается американский философ, социолог Элвин Тофлер, который использовал такое определение в одной из своих работ – «Третья волна», хотя стоит отметить, что автор не давал какой-либо дефиниции данному понятию. В дальнейшем, большинство ученым прибегали к данному понятии, некоторые даже пытались определить его через общество, в котором в изобилии имеется высокая по качеству информация, также в наличии имеются все необходимые для ее распределения средства.

Профессор Ракитова А.И. определяет информационное общество как общество, характеризующееся тем, что в нем главным продуктом производства являются знания[5]. В таком случае, знания представляют собой информацию, которая формирует материальную сторону жизни человека за счет инновационных технологий, но в тоже время информация служит средством межличностных взаимоотношений, чем определяет духовную сторону каждого индивида.

В исторической ретроспективе феномен «информационного общества» также претерпевал изменения, ученые это связывают непосредственно с развитием окружающего мира, так как, по их мнению, всемерная история подразделяется на три этапа развития человечества: «сельскохозяйственный», «индустриальный» и «постиндустриальный». Такое разграничение основано на базе производственных отношения, а также на взаимодействие человека с природой, уделяется внимание тому, с помощью каких средств он добывает информацию.

Для поэтапного развития общества необходимо, чтобы прогресс производился путем научно-технической революции, влияющих на изменение окружающего мира, также трансформации сознания каждого индивида. Для полноценного формирования информационного общества необходимо, чтобы соблюдались условия его развития:

1) Информация должна представлять собой стратегический резерв, от которого зависит дальнейшее развитие экономики, политики и культуры на мировой арене;

2) Для обработки, хранения и передача информации необходимо, чтобы информационная инфраструктура была развита должным уровнем, а коммуникационные и компьютерные технологии соответствовали современным стандартам.

3) Стремительный рост и развитие экономики влечет за собой совершенствование интеграции международных экономических систем.

В современном мире, учитывая масштаб и уровень информатизации и компьютеризации понятие информационного общества следует принимать не в буквальном смысле, а определять его как ориентир, к которому стремится развивающееся общества. Для наилучшего понимания такой категории, как информационное общество следует указать ряд признаков, которыми оно обладает.

Во-первых, основным фактором, влияющим на формирование и развитие информационного общества, является уровень информационных технологий, обеспечивающих становление производства, переработки и передачи информации.

Во-вторых, в информационном обществе основным стимулятором для изменения качества и уровня жизни является информация, посредством которой формируется так называемое «информационное сознание», предполагающее открытый и широкий доступ к информации.

В-третьих, информационное общество оказывает влияние не только на духовную сферу жизни человечества, за счет содействия утверждению информационных ценностей в интересах развития индивида и в целом общества, но также на политическую, так как достигается некоторый консенсус между социальными слоями населения.

В-четвертых, так как уровень интереса к получению и преобразованию полученной информации у индивидов растет, это влечет за собой развитие информационных коммуникаций, продуктов и услуг в валовом внутреннем продукте, что позволяет создавать единое глобальное информационное пространство.

Информационное общество отличается от обычного общества, так как в первом главенствуют информация и знания, направленные на производство новых видов коммуникаций, система сообщения и связи. Такое различие порождает собой угрозу того, что люди получая доступ к новой информации будут не в состоянии ей воспользоваться и применить ее во благо, так как не обладают подходящими навыками. В том случае, если доступ к информации будет сосредоточен только в руках небольшой группы людей, обладающих специальными познаниями – это может повлечь за собой раскол общества.

Но и такие проблемы можно решить путем предоставления необходимой информации, развития уровня образования в информационной сфере. Необходимо увеличивать возможности людей на участие в процессе принятия решений, а также возможность активно производить, передавать и пользоваться информацией. Обеспечить самое главное для каждого индивида – это защиту его частной жизни и анонимности личных связей и коммуникаций.

Таким образом, развитие информационных технологий не только плодотворно влияет на уровень развития социальной жизни общества, а также на уровень развития политики, науки, образования в каждом государстве в целом. У граждан появляется возможность непосредственно принимать участие в политически важных вопросах государства, но это также создает вопросы в области трансформации существующих демократических структур. С помощью новых коммуникационных технологий возникает возможность осуществления «референдной демократии»[6].