В социальной структуре общества важное место принадлежит социально-демографическим срезам, к которым обычно относят следующие структуры населения: половозрастную, семейную и ге­нетическую. Эти структуры являются условием и результатом про­цесса воспроизводства и формирования населения по отдельным территориям. Социально-демографические структуры — это статиче­ские параметры таких явлений, как рождаемость, смертность, брачность, разводимость, миграционный обмен населения между город­ской и сельской местностями, а также между различными терри­ториями. Каждая из указанных структур характеризует состав на­селения по следующим признакам: пол, возраст, семейное состояние, место рождения и время проживания в определенной местности.

Половозрастная структура населения представляет комбинацию двух срезов — полового и возрастного. В первом случае речь идет о соотношениях между мужчинами и женщинами в населении ка­кой-либо территории (страны, района или в составе коллектива, прежде всего трудового, а во втором — о соотношениях между ли­цами разного возраста.

Половозрастная структура населения может анализироваться либо по одному признаку (полу или возрасту), либо по обоим при­знакам. В первом случае особенно большой интерес представляет распределение населения на три группы: 0—14 лет (дети), 15—49 лет (молодые и средние возрасты), 50 лет и старше (пожилые). Соот­ношение между этими группами характеризует тип возрастной структуры населения. Анализ возрастной структуры, включающей эти три контингента, не только раскрывает трудовой потенциал страны, но и позволяет выявить динамизм его развития.

Изучение структуры населения по полу имеет большое практи­ческое значение, так как это распределение влияет на размещение производительных сил, с одной стороны, и на воспроизводство и территориальное формирование населения — с другой.

Анализ возрастно-половой структуры населения по двум призна­кам предполагает выявление соотношений одновременно между раз­личными возрастными группами и между мужчинами и женщинами и каждой возрастной группе.

Половозрастную структуру можно рассматривать как с точки зрения ее соответствия производственной специализации, так и связи с воспроизводством населения. В первом случае анализиру­ются возможности и эффективность использования в общественном производстве мужского и женского труда, а также труда лиц раз­личного возраста, тогда как во втором — влияние возрастно-полового состава на естественное движение населения.

Семейная структура населения, характеризуемая такими показателями, как число, размер, состав семей, взаимосвязи отдельных их членов, широко используется при изучении воспроизводства, ми­грации, уровня и образа жизни населения, социализации молодых и выхода на пенсию старших поколений, процессов изменения со­циальной, национальной, этнической и ряда других структур обще­ства. Кроме членов семей, в населении выделяют еще две категории лиц: отдельно проживающие члены семьи и одиночки. С семейной структурой населения тесно связано брачное состояние, по кото­рому различают женатых, замужних, холостых, незамужних, вдовых, разведенных и разошедшихся. Важнейшим показателем при изуче­нии семейной структуры населения является его состав, выделяе­мый по различным основаниям, которые рассматриваются, как пра­вило, в тех или иных сочетаниях друг с другом. Этими основаниями служат: число поколений в семье, число и полнота супружеских пар, число и возраст несовершеннолетних детей, степень родства или свойства между представителями одного или двух смежных поко­лений и др.

Генетическая структура населения может быть вычленена в со­вокупности, формирование которой осуществляется за счет как естественного, так и миграционного движения. Генетическая струк­тура представляет соотношение в населении лиц, родившихся в дан­ной местности, и тех, кто туда переселился из других районов. Среди приезжих выделяются также группы в зависимости от вре­мени переселения. Этот вид структуры является важной характе­ристикой населения тех стран и районов, в социально-демографиче­ском развитии которых заметную роль играют или играли в неда­леком прошлом миграции.