Стресс – адаптивное явление. Термин «стресс» ввел в обращение доктор Ганс Селье в 1950-х годах. В своей общеупотребительной форме слово «стресс» стало собирательным термином для обозначения всех нагрузок, которые мы испытываем в жизни. Такой способ применения этого слова не определяет сути стресса: является ли он причиной перенесенного нами напряжения или же его следствием? Говоря научным языком, является ли стресс стимулом или реакцией?

У всех живых организмов есть действенные способы самозащиты от всех непредвиденных изменений окружающей среды и способы сохранения основных внутренних жизненно важных процессов. Такие регуляционные реакции выполняются на основе обратной связи и сохраняют динамическое внутреннее равновесие, называемое гомеостазом, удерживая соответствующие колебания организма в определенных границах.

Таким образом, регулируется температура тела, концентрация кислорода и глюкозы в крови. Наши организмы также обеспечены «встроенными» ремонтными механизмами, позволяющими распознавать и исправлять биологические ошибки, выявлять и нейтрализовать раковые клетки, сращивать сломанные кости, обеспечивать сворачиваемость крови и заживление ран.

Регуляционные приспособления функционируют, реагируя в ответ на конкретные сигналы внутри организма, на «внутренний химический язык» нашего тела. Мы никогда не задумываемся о химическом балансе своей печени. К счастью для нас, он саморегулируется. Нам никогда не приходится думать о дыхании, оно позаботится само о себе. Не нужно напоминать гипофизу, выделять гормон роста, чтобы вырасти. А, получив травму, не нужно думать, чтобы кровь свернулась и образовала корку, или заставлять новую кожу расти.

Индусского учителя Свами Муктананду спросили, почему он не творит чудеса. Он ответил: «Мне нет необходимости творить чудеса. Мне достаточно того, что в моих жилах течет кровь».

Уолтер Б. Кэннон, выдающийся американский физиолог, первым ввел термин «гомеостаз» для описания внутренней стабильности организма, изучая физиологическую основу реакции тревоги в ряде экспериментальных программ. Кэннон назвал такую адаптивную реакцию реакцией «борьба-или-бегство», так как физиологические изменения в организме отвечали изменениям, которые мобилизуют тело для борьбы или бегства.

Поэтому Селье определил стресс как реакцию и ввел другой термин - «стресс-фактор», для описания стимула или события, провоцирующего стрессовую реакцию. Он определял стресс как «неспецифическую реакцию организма на любое напряжение или требование». В его терминологии стрессом называется общая реакция организма на любые стресс-факторы.

Сам стресс-фактор может быть как внутренним, так и внешним. Мысль или чувство может спровоцировать стресс и стать стресс-фактором. В других обстоятельствах та же мысль или чувство могут быть реакцией на какой-либо внешний стимул и вызвать стресс.

Гениальная проникновенность Селье состояла в подчеркивании неспецифичности стрессовой реакции. Он назвал эту реакцию синдромом общей адаптации и видел в ней способ, благодаря которому организм может поддерживать состояние здоровья в моменты угроз, травм и разных трансформаций. Селье понимал, что в определенных обстоятельствах стресс может привести к заболеваниям, которые он назвал болезнями адаптации. Другими словами, сами наши попытки реагировать на изменения и нагрузку, конкретный источник которых неважен, могут вести к срыву и болезни, если они неадекватны или неконтролируемы.

Приведет ли стресс-фактор к стрессу, зависит не от самого потенциального стресс-фактора, а от того, как мы его воспринимаем и его контролируем.

Действие стресс-факторов. Для всех нас характерно стремление избежать стресса, защитить себя от переживаний. Конечно, стремление оградить себя от ненужной боли и страданий вполне разумно. Безусловно, нам все время от времени необходимо отойти от проблем. Но если такой подход входит в привычку и становится обычным способом решения возникающих вопросов, то трудности только увеличиваются. Стремясь уйти от их решения, мы в реальности теряем или отодвигаем в тень свою способность развиваться, изменяться и исцеляться.

Вопрос контроля имеет важнейшее значение для противостояния проблемам и освобождения от стресса.

Способность влиять на обстоятельства непосредственно зависит от нашего восприятия этих обстоятельств. Наше представление о себе и своих способностях, наше видение мира и действующих в нем сил влияют на то, что мы считаем возможным. Это определяет количество энергии, которое мы используем для действий, и выбор, куда направлять эту энергию.

В какой-то мере наша способность справляться с стресс-факторами зависит от оценки степени их опасности. На одном конце спектра расположены стресс-факторы, которые, если их не устранить, уничтожат жизнь, независимо от нашего восприятия их. Среди них такие факторы, как влияние высокого уровня токсичного или химического заражения, радиация или пулевые ранения, разрушающие жизненно важные органы.

На другом концы спектра расположенные силы, действующие на нас таким образом, что почти никто не считает их особенно стрессовыми. Например, на нас постоянно воздействует гравитационное поле Земли. Поскольку гравитация влияет на нас постоянно, мы не замечаем ее. Мы почти не осознаем, как адаптируемся к ней, перенося вес тела с одной ноги на другую или опираясь о стену, когда стоим. Но когда приходится работать восемь часов подряд, стоя на одном месте на бетонном полу, то земное притяжение уже воспринимается как значимый стресс-фактор.

Изучение влияния стресса на животных показало исключительный вред приобретенной беспомощности. Этим термином определяется состояние, когда мы считаем, что все наши действия ничего не решают. Но если беспомощность можно приобрести, то от нее можно и избавиться.

Взгляд на психологический стресс как на взаимодействие между человеком и окружающими его обстоятельствами приводит к выводу, что можно противостоять стрессу, только увеличив свои ресурсы и повысив общий уровень физического и психического здоровья. Слово «ресурсы» означает соединение внутренних и внешних сил и опорных факторов, которые помогают нам справиться с изменяющимися испытаниями.

Сочувствующие члены семьи, друзья и знакомые, которые много для Тебя значат, относятся к внешним факторам, помогающим смягчить влияние стрессовых ситуаций. Внутренние ресурсы могут включать Твои представления о своих способностях справляться с неприятностями, взгляд на самого себя как на личность и на изменения в целом, Твои религиозные убеждения и уровень стойкости к стрессам, целостность характера и сопутствующая вера. Все это можно усилить.

Могущественными внутренними ресурсами являются крепкие внутренние убеждения в значимости жизненного опыта и в том, что он поддается пониманию и управлению. Менее вероятно, что люди, которые развивают в себе такие убеждения, будут бояться событий, чем люди с меньшими ресурсами.

Во многих случаях мы не осознаем, насколько наши легкомысленные отношения с собственным внутренним миром и внешним окружением уменьшают наши ресурсы, даже если это так и происходит. Многое в нашем образе жизни может подрывать здоровье, разлагать нас физически и умственно, а мы даже не воспринимаем это на сознательном уровне. Более того, наши отрицательные отношения и убеждения в отношении самых себя, других людей и возможных событий могут быть основными факторами, препятствующими развитию, исцелению или контролю над ситуацией в сложные периоды. Это происходит ниже уровня сознательного восприятия.

Чтобы какое-нибудь явление стало психологически стрессовым, оно должно оцениваться, как угроза. Реакция борьба-или-бегство начинается у животных, когда они встречают животного другого вида, когда отстаивают свое социальное положение среди родственников или бросают вызов социальному статусу другого животного в своей группе.

Как это происходит? На этот вопрос отвечает приматолог Рей Карпентер: «Вообразите, что Вы обезьяна и бежите по тропе, мимо большого камня. Вдруг Вы нос в нос встречаетесь с другим животным. Прежде чем решить нападать, убегать или не обращать внимания на это животного, Вы должны принять серию предшествующих решений. Это обезьяна или не обезьяна? Если не обезьяна, то как это животное к Вам относится - по-дружески или враждебно? Если обезьяна, то самец или самка? Если самка, то не брачный ли у нее период? Если самец, то взрослый или молодой? Если взрослый - то из какой группы, своей или вражеской? На все эти решения у Вас не большее одной пятой секунды, иначе Вас могут атаковать».

 Высокий уровень кортизола активизирует химические рецепторы мозга, который посылает команду надпочечникам снизить выработку этого гормона. Если стресс непродолжителен, этот механизм обратной связи позволяет восстановить нормальный уровень кортизола. Мозг и сердце приводятся в состояние повышенной готовности, когда возникает опасность, но затем успокаиваются, когда появляется возможность убежать, вступить в бой или выяснить, что змея на тропинке - это просто палка.

При хроническом стрессе кортизол начинает убивать нейроны и рецепторы головного мозга, которые задействованы в процессе обратной связи, и мозг постепенно теряет свою способность управлять выработкой кортизола. По мере нарастания уровня кортизола погибает все большее количество нервных клеток, все сильнее раскручивая спираль деградации - пока не возникает расстройство памяти и когнитивной функции.

Этот процесс «глюкокортикоидного каскада» рассматривался как одна из возможных причин возрастного снижения когнитивных способностей и болезни Альцгеймера. Многие исследователи, поддерживающие глюкокортикоидную теорию старения, считают, что сам факт старения увеличивает риск раскручивания обусловленной кортизолом исходящей спирали, что приводит к слабоумию. Вильгельм Райх говорил, что большинство людей умирают от отравления адреналином.

Человеческий организм выдает те же физиологические реакции, что и организм животных.

Когда бросается вызов социальному положению животного, запускается реакция борьба-или-бегство, и животные дерутся, пока одно из них не сдастся или не убежит. Сдавшееся животное «знает свое место» и большее не будет испытывать такой реакции, когда ему бросят вызов. Оно сразу сдастся.

Люди имеют богатый выбор в ситуациях социального стресса и конфликта, но в большинстве случаев используют варианты чисто животных моделей поведения: бегство, капитуляцию или борьбу. Нередко наши реакции в социальных ситуациях не отличаются от реакций животных. Правда, в отличие от людей животные одного вида крайне редко убивают друг друга в социальных конфликтах.

Много наших стрессов берут начало от угрозы, реальной или выдуманной, социальному статусу, а не жизни. Но реакция борьба-или-бегство вступает в действие даже при отсутствии ситуации, опасной для жизни. Достаточно ощущать себя в опасности.

Возникая быстро и автоматически, реакция борьба-или-бегство часто создает для нас дополнительные проблемы в социальной сфере вместо придания необходимой энергии для решения проблем. Все, что угрожает нашему чувству благополучия, запускает в действие эту автоматическую реакцию.

Неадекватное преодоление стресса. Все мы применяем разные методы, чтобы оставаться спокойными и холоднокровными и справляться с нагрузками в своей жизни. Многие люди прекрасно справляются с исключительно сложными личными обстоятельствами жизни и вырабатывают свои методы. Они знают, когда остановиться и взять тайм-аут, у них есть хобби и другие интересы, они дают себе советы, напоминая, что можно смотреть на мир по-разному и не терять перспективы.

- Слушай, Ты пьешь?

- Не пью…

- А куришь…

- Не курю…

- А наркотиками балуешься…

- Нет, не балуюсь…

- А как же Ты расслабляешься?

- А я не напрягаюсь!

Но есть люди, старающиеся справиться со стрессом методами, которые в реальности ведут к саморазрушению. Такие попытки контроля называют «неадекватным преодолением», так как, хотя они и помогают выдерживать стресс и дают какое-то чувство контроля, все-таки, в конечном итоге, приводят к усилению стресса.

Суть одного «популярного» способа неадекватного преодоления состоит в отрицании самого наличия проблемы. В нашей культуре это, иногда ошибочно называют позитивным мышлением. «Кто напряжен? Я? Да ничего подобного, я не напряжен», - говорит человек, при этом постоянно излучая «телесные сигналы» о накоплении в теле мышечного напряжения и подавленных эмоций. Очень тяжело освободиться от напряжения, если Ты не желаешь признать факт его наличия. Сильные эмоции могут выйти на поверхность и принять разные формы, в том числе вылиться в приступы гнева, что является несомненным признаком того, что Ты страдаешь, продолжая что-то глубоко прятать внутри себя.

Кроме отрицания, существуют и другие нездоровые способы, которыми люди пытаются контролировать стресс. Они носят нездоровый характер именно потому, что, так или иначе, мешают восприятию и решению реальной проблемы.

Классический пример - трудоголизм. Например, если Ты чувствуешь себя угнетенным и разочарованным в семейной жизни, тогда робота - прекрасный повод реже бывать дома. Если работа приносит удовлетворение и положительное отношение коллег, если на работе Ты можешь контролировать себя, имеешь власть и авторитет, ощущаешь производительность и творческий характер своей работы, тогда легко полностью отдаться работе. Это может пьянить и становиться вредной привычкой, как алкоголь. И вдобавок предоставляет социально приемлемое алиби, объясняющее постоянную нехватку свободного времени, поскольку работы всегда больше, чем можно ее выполнить. Некоторые люди «топят» себя в работе. Большинство делает это неосознанно, с наилучшими намерениями, так как в глубине души не хотят непосредственно сталкиваться с другими сторонами жизни и необходимостью добиваться здорового равновесия.

Заполнение всего свободного времени занятостью - еще одна модель поведения, в основе которой лежит бегство от проблем и саморазрушения. Вместо решения проблем можно искать себе общественные обязанности, делать красивые дела, пока Твоя жизнь не заполнится обязанностями и обязательствами настолько, что у Тебя не хватит времени для себя.

 Чтобы справиться со стрессом, мы используем алкоголь, никотин, кофеин, сладости и всевозможные лекарства. Старание идти по этому пути обычно возникает из сильного желания почувствовать себя иначе в моменты плохого, подавленного настроения. А таких моментов бывает много. Уровень зависимости от какого-нибудь вещества в нашем обществе - драматическое свидетельство нашей индивидуальной боли и стремления к моментам внутреннего покоя.

Многие люди не способны выдержать день, без чашечки кофе (а то и двух-трех). Чашка кофе становится разновидностью заботы о себе, способом остановки, общения с другими или собою. Люди используют перерыв на кофе, чтобы успокоиться и сделать паузу в потоке требований дня. Другие точно так же используют сигареты. Сигареты обычно неосознанно используются для преодоления моментов стресса или беспокойства.

Алкоголь - еще один химический способ освобождения от стресса и преодоления эмоциональной боли. Он предлагает дополнительное расслабление мышц, и отстранение от гнета проблем. После нескольких рюмок жизнь может показаться более приемлемой.

Пища может аналогичным образом использоваться для освобождения от стресса и эмоционального дискомфорта наряду с лекарствами или наркотиками. Есть люди, которые едят всякий раз, когда чувствуют беспокойство. Пища становится опорой в преодолении неприятных моментов и последующим вознаграждением.

Сейчас в медицине доминирует особое отношение к действенности лечебных средств. Они считаются первой линией обороны при регуляции реакций тревоги и симптомов стресса. Лекарство удобно и быстро действуют. Почему же не воспользоваться ними? Почему не дать людям удобный и эффективный способ контроля? Это неписаный закон, в рамках которого осуществляется ежедневная работа медиков.

В лекарствах, как таких, нет ничего плохого. Наоборот, лекарства играют исключительно важную роль в медицине. Но климат, создаваемый агрессивной рекламой, оказывает сильнейшее подсознательное влияние на практикующих врачей. Они в первую очередь думают, какие лекарства назначить, а не о том, следует ли вообще назначать лекарства для решения проблемы.

Учитывая доминирующую роль такого отношения к лекарствам, не удивительно, что в мире распространяется эпидемия употребления наркотиков... Если люди ощущают отчуждение от основных социальных институтов и норм, они вероятнее всего будут стремиться избавиться от этого чувства наиболее удобным из существующих средством мгновенного действия. Множество способов использования людьми химических средств, законных и незаконных, для получения чувства благополучия, покоя, расслабления и улучшения внутренних ощущений являются попытками неадекватного преодоления. Они в особенности вредны, когда становятся обычными и единственными или основными средствами управления реакцией на стресс. В конечном итоге их неадекватность выражается в ухудшении стрессового состояния, даже если они дают кратковременное облегчение. Они не помогают эффективно адаптироваться ни к окружающим нам стресс-факторам, ни к самому миру, в котором мы живем.

Человек может прожить много лет, переходя по кругу от стрессовых ситуаций и автоматической реакции на стресс к последующим неадекватным попыткам удержать разум и тело под контролем. Но каждый орган, как и любая из систем организма, может оказаться слабым звеном, которое ведет к болезни. И в какой бы форме ни выражался сбой, если он не закончился смертью, он становится еще одним могущественным стресс-фактором, который приходится преодолевать.

Адекватное преодоление стресса. Главным виновником ущерба, который стресс наносит иммунной системе, является разновидность гормонов стресса, известных как глюкортикоиды. Присутствие гормонов стресса в течение непродолжительного времени и в умеренных количествах полезно. Во время физического напряжения глюкокортикоиды объединяют свои усилия с катехоламинами (класс нейротрансмиттеров, в который входит эпинефрин или адреналин), мобилизуя и пополняя запасы энергии для мозга и всего организма. Кроме того, эти вещества помогают мозгу мгновенно формировать память о неожиданных событиях, вызвавших стрессовую реакцию, а также перемещать клетки иммунной системы в те части тела, где они нужны для борьбы с инфекцией. Это полезный адаптационный механизм для выживания в дикой природе, обеспечивающий приток энергии при столкновении с хищником, запечатление в памяти угрожающего события, чтобы в следующий раз держаться подальше от приближающейся опасности, а также оказывать первую помощь при ранении.

Стрессом можно управлять при помощи здорового образа жизни, к которому относятся и физические упражнения, способные самостоятельно стимулировать нейрогенез. И важнейшим средством противодействия разрушающему влиянию перманентного стресса является постоянная активная познавательная работа мозга.

Однажды Учитель Мудрости подошел к одному из своих учеников и спросил:

- Мой ученик, я слышал, что когда ты был хорошим музыкантом. Поэтому я пришел задать тебе вопрос. Что случится, если струны вины[3] ослабить?

Ученик ответил:

- Если струны ослабить, то никакой музыки не получится.

Тогда Учитель спросил:

- А если струны сильно натянуть, что произойдет?

Ученик ответил:

- Тогда тоже невозможно извлечь музыку. Натяжение струн должно быть средним - не ослабленным, и не перетянутым, а посередине. На вине играть легко, но только мастер может правильно настроить струны, нужна золотая середина.

Учитель сказал:

В жизни музыка звучит тогда, когда струны не ослаблены и не перетянуты, а как раз посередине. Итак, ученик, будь Мастером и знай, что чрезмерное напряжение силы переходит в излишек, а чрезмерное расслабление - в слабость. Приведи же свою силу в равновесие и старайся привести в равновесие свои духовные возможности, и да будет это твоей целью!

*****