Значение желез внутренней секреции. Железы внутренней секреции вырабатывают различные гормоны - биологические активнее вещества, влияющие на те или иные процессы обмена веществ. Гормоны выделяются в кровь, чем и объясняется отсутствие в этих железах выводных протоков, которые всегда имеются в слюнной, желудочной и других железах внешней секреции. Более 100 лет назад было обнаружено, что не все участки поджелудочной железы связаны с выводными протоками. Впоследствии оказалось, что эта железа обладает двойной секрецией - наружной и внутренней. Одни ее участки вырабатывают сок, поступающий через выводные протоки в двенадцатиперстную кишку. Другие, называемые островками, функционируют как железы внутренней секреции. Они не имеют выводных протоков и весьма обильно снабжены кровеносными сосудами, куда и попадает вырабатываемый в этих участках гормон инсулин, способствующий превращению глюкозы в животный крахмал.

Основные железы внутренней секреции показаны на рисунке 72. Кроме того, внутрисекреторной функцией обладают некоторые области мозга, особенно подбугровая (гипоталамус), а также слизистая оболочка желудка и тонких кишок, плацента и, возможно, некоторые другие органы.

Функции отдельных желез внутренней секреции. Щитовидная железа расположена на шее, чуть ниже щитовидного хряща гортани (рис. 73). Один из ее гормонов, усиливая функцию остеобластов (клеток, образующих костную ткань), способствует отложению в костях кальция, а тем самым снижению его содержания в крови. Другие гормоны стимулируют окислительные процессы и ускоряют развитие организма. Недостаточная деятельность железы вызывает заболевание, которое проявляется в сильном снижении основного обмена, т.е. обмена в условиях покоя, и нарушении обмена белков, что ведет к ослаблению деятельности всего организма: замедляются сокращения сердца, вяло работают органы пищеварения, падает температура тела, реакции организма, в том числе и речевые, становятся медленными и слабыми. Развивается апатия - человек ко всему относится безразлично. С нарушением белкового обмена связана задержка воды в тканях. Подкожная соединительная ткань набухает и перерождается - кожа приобретает отечный вид. Этот признак болезни послужил поводом назвать ее микседемой, т.е. слизистым отеком.

Чрезмерная деятельность щитовидной железы может привести к тиреотоксикозу. При этой болезни резко усиливается обмен веществ. Потребление кислорода повышено даже при спокойном лежании. Сердце сокращается сильно и часто; температура тела выше нормальной; увеличивается потребление пищи. Сильно повышается возбудимость центральной нервной системы: больной очень подвижен, постоянно находится в возбужденном состоянии, легко раздражается и обычно страдает бессонницей. Резко повышенная трата энергии ведет к мышечной слабости, похуданию и даже крайнему истощению.

У задней поверхности щитовидной железы расположены четыре маленькие околощитовидные железы, гормон которых стимулирует функцию клеток, разрушающих костную ткань, что ведет к частичному переходу кальция из кости в кровь, и усиливает выделение фосфора с мочой.

При недостаточном образовании гормона повышается возбудимость нервной системы и нередко возникают судорожные сведения мышц конечностей; при его чрезмерном образовании возбудимость нервной системы понижается, мышцы становятся вялыми, а в костях появляются пустоты вследствие частичного разрушения костной ткани.

Надпочечники, расположенные над почками (отсюда и их название), состоят из двух желез, выполняющих различные функции. Одна железа, образующая внутренний, пли мозговой, слой, вырабатывает гормон адреналин, оказывающий влияние на многие функции организма, а в основном усиливающий мышечную активность и связанный с ней обмен углеводов. Другая железа, образующая наружный, или корковый, слой надпочечника, вырабатывает несколько различных гормонов.

Один из них влияет на содержание в организме натрия и калия. Другие влияют на обмен углеводов, белков и жиров, в частности увеличивают содержание в крови глюкозы, которая начинает образовываться в процессе усиленного расщепления гликогена и аминокислот. Кроме того, эти гормоны снижают воспалительные реакции, возникающие при различных повреждающих воздействиях на организм. Третья группа гормонов получила название половых, так как их функция сходна с внутрисекреторной функцией мужских и женских половых желез.

Гипофиз, или нижний мозговой придаток, подобно надпочечникам, состоит из двух образований, выполняющих различные функции. В задней доле находятся гормоны, которые в основном регулируют водный обмен, в частности функции почек. Передняя доля занимает особое положение среди других желез внутренней секреции. Ее гормоны влияют на обмен белков, жиров и углеводов, на рост организма, а также стимулируют функцию коры надпочечников, щитовидной и половых желез. Нарушения функций передней доли могут привести к чрезмерному ожирению, резкому похуданию (гипофизарное истощение) и другим последствиям нарушения обмена веществ. Чрезмерная секреция гормона роста вызывает у взрослых ненормальный рост отдельных частей тела: удлиняются конечности, разрастается грудная клетка, увеличиваются кости лица, особенно нижняя челюсть и нос, растет язык (рис. 74). Тело человека приобретает уродливый вид. Болезнь сопровождается рядом внутренних расстройств и нередко приводит к смерти.

Шишковидная железа, или эпифиз, расположенная на задней поверхности среднего мозга, наиболее интенсивно функционирует в детском возрасте. Ее гормон тормозит половое развитие.

Вилочковая, или зобная, железа, расположенная в грудной полости, позади грудины, начинает функционировать на 11-12-й неделе внутриутробного развития. К моменту рождения железа относительно очень велика (ее вес 0,4% массы тела). В дальнейшем ее рост сильно замедляется. Так, примерно к восьми годам масса тела увеличивается в 6 раз, а масса железы - всего лишь в 1,5 раза. По-видимому, вилочковая железа стимулирует лимфатические железы, участвуя в образовании антител и развитии иммунных реакций и тем самым способствуя повышению устойчивости организма к инфекциям.

Взаимодействие желез внутренней секреции. Железы внутренней секреции, вместе взятые, регулируют все основные процессы обмена веществ, поддерживая их на необходимом уровне, который может значительно меняться в зависимости от состояния организма и условий окружающей среды. Соответственно меняется интенсивность образования различных гормонов, причем нередко происходит своеобразная саморегуляция железы: она снижает выделение гормона, как только вызванные им изменения становятся чрезмерными. Так, например, при снижении содержания в крови глюкозы поджелудочная железа начинает меньше выделять инсулина и уровень глюкозы возвращается к норме.

Во многих случаях необходимый уровень того или иного процесса обмена веществ поддерживается взаимодействием между железами. Так, один из гормонов передней доли гипофиза стимулирует функцию щитовидной железы. Однако образование этого гормона тормозится гормоном щитовидной железы, которая вместе с тем стимулирует выработку гормона роста. Специальные гормоны передней доли гипофиза стимулируют функции надпочечников и некоторых других желез внутренней секреции.

Можно смело сказать, что нарушение нормальной работы одной железы тотчас же сказывается на функциях других. Это, в свою очередь, вызывает ряд изменений в организме и ведет к расстройствам, которые могут быть очень сложными и разнообразными.

Особенно большое значение для регуляции работы желез внутренней секреции имеет нервная система. Во-первых, импульсы, приходящие по нервам, могут влиять на интенсивность секреции. Во-вторых (и это особенно важно), гипоталамус межуточного мозга, как высший нервный центр регуляции обмена веществ и деятельности внутренних органов, непосредственно связан с гипофизом, образуя так называемую гипоталамо-гипофизарную систему. В некоторых ядрах гипоталамуса находятся особые нейроны, способные не только проводить возбуждение, но и выделять в кровь активные вещества, которые стимулируют образование гормонов передней доли гипофиза. В нейронах других ядер гипоталамуса образуются гормоны, которые по аксонам спускаются в заднюю долю гипофиза, а оттуда попадают в кровь.