История России всегда была неотъемлемой частью мировой истории (формационный подход). В тоже время, изучая историю России, нельзя не увидеть в ней, наряду с общими для всех стран чертами, глубокие национальные особенности (цивилизационный подход). География, природно-климатические условия, геополитическая среда, религия, многонациональный состав России - эти и другие факторы, безусловно, влияли и продолжают влиять на её историческое развитие.

1. Промежуточное положение между Европой и Азией. Данное положение обусловило многовековое параллельное взаимодействие российских народов с христианским Западом и мусульманско-языческим Востоком. Оно определило историю России и сформировало раздвоенное национальное сознание россиян. Н.А.Бердяев подчёркивал, что «русский народ по своей душевной структуре народ восточный. Россия – христианский Восток, который в течение двух столетий подвергался сильному влиянию Запада и в своем верхнем культурном слое ассимилировал все западные идеи».

2. Естественная открытость границ русских земель. Данный фактор имел многообразные последствия. Древнерусские земли не были защищены естественными преградами: их не ограждали ни моря, ни горные цепи. Постоянная угроза военных вторжений, во-первых, способствовала объединению восточных славян и возникновению государственности (Киевская Русь). Во-вторых, она требовала от государства огромных усилий, материальных затрат, людских ресурсов по обеспечению своей безопасности.

3. Неблагоприятные природно-климатические условия, низкое плодородие почвы обусловили бедность крестьянского хозяйства. Производительность труда в главной отрасли – земледелии – веками оставалась низкой

4. России пришлось столетиями вести напряжённые кровопролитные войны, чтобы пробиться к морям. Прямым следствием этого стало возрастание роли государства и армии в обществе.

4. Сложно переоценить роль религиозного фактора в развитии русской истории. Принятие христианства приобщило Россию к европейской цивилизации, но вместе с тем преемственность с византийскими традициями, православие направила её историческое развитие в особое, не всегда совпадающее с европейским процессом.

5. Многие крупнейшие историки отличительной чертой российской истории считали колонизацию. Колонизация земель, осуществляемая в IX – XVII вв., всё более препятствовала сближению России и Европы, усвоению передовых достижений европейской цивилизации. В IX – XII вв. древнерусское государство располагалось на великом европейском торговом пути «из варяг в греки» между Северной и Южной Европой. Два центра Древней Руси - Новгород и Киев - стояли на узловых пунктах этого пути. В силу ряда причин государственность на Руси возникла на 3-4 столетия позднее, чем в Западной Европе, в IX – X вв. Но домонгольская Русь не была «медвежьим углом» Европы. Она активно торговала, устанавливала связи с другими странами и народами, пользовалась международным признанием.

Несмотря на целый ряд самобытных черт, сам тип развития Древней Руси в принципиальном плане был общим с Европой. Но в XIII в. торговый путь «из варяг в греки» уступил своё место «янтарному пути», который пролёг через Центральную Европу, что тяжело отразилось на экономике Древней Руси. В это время роль ведущей морской державы Средиземноморья перешла от Византии к Венецианской республике. В результате Древняя Русь утратила свой ощутимый источник дохода от развития торговли и ремесла, стала периферией Европы.

Монголо - татарское нашествие. Отток населения на северо-восток, усилившийся после монголо-татарского нашествия, по принципу «подальше от кочевников», привёл к переходу значительной части русского населения из сферы культурного господства Европы, Византии в зону влияния арабо-исламского мира в Поволжье. Монголо-татарское иго, завоевание Казанского и Астраханского ханств, освоение Сибири поставили Московское государство перед необходимостью взаимодействия с азиатской культурой и азиатской политической традицией. В процессе колонизации восточных земель Россия становилась частью евразийского геополитического пространства, в котором издревле существовали авторитарные формы власти. Если Древняя Русь была повёрнута лицом к Европе, то Московское государство в XV – XVII в. – лицом к Азии.

6. Мощное давление Востока, влияние Золотой Орды. Монголо-татарское иго усилило специфические черты развития страны, трансформировало их в особый русский тип феодализма - промежуточный между европейским и восточным. Россия оказалась отрезанной от Европы и встала на собственный, теперь уже принципиально отличный от западноевропейского путь развития. Формирование крепостного права и самодержавной власти царя стали результатом неблагоприятных условий социально-экономического развития и приоритетного значения внешнеполитического фактора (необходимость борьбы с ордынским игом и Великим княжеством Литовским).

Отсюда и определённая идеологизация государства – большую роль в котором сыграла православная вера.

Со времён Ивана Грозного две принципиальные и взаимосвязанные черты: гипертрофированная роль государства и некоторая недоразвитость, незащищённость частной собственности сближали Россию со странами Востока, а борьба самобытных русских традиций с влиянием Запада стала одной из главных «осей» развития отечественной истории.

7. Непрерывное территориальное расширение предопределило тот факт, что в течение веков экономическое развитие шло вширь, обеспечивалось за счёт количественных факторов (экстенсивный тип). У российского населения не было острой необходимости переходить от традиционного хозяйствования к более эффективному, так как всегда оставалась возможность переселиться на новые места, освоить новые территории.

Российская география не благоприятствовала единоличному ведению хозяйства. В условиях короткого сельскохозяйственного сезона полевые работы легче было вести коллективом. Это сохраняло архаичные традиции общинной организации деревенской жизни. В отличие от Европы община в России не исчезла, а стала развиваться. Примерно с XVI в. русские крестьяне всё чаще расстаются с хуторской системой расселения (она сохраняется в основном в южных районах) и концентрируют свои дворы и хозяйства в многодворные деревни и сёла. По мере усиления личной крепостной зависимости с конца XVI в. возрастают защитные функции соседской общины, её первобытный демократизм и уравнительные тенденции. Наряду с производственными функциями община решала такие социальные проблемы, как сбор податей, налогов, распределение рекрутской повинности и другие. Несмотря на энергичное втягивание сельского хозяйства со второй половины XIX в. в рыночные отношения, общинные традиции сохранялись там вплоть до 1917 г. (настоящего времени).

8. Крайне тяжёлые условия труда русского землевладельческого населения наложили отпечаток на национальный характер. Речь идёт, прежде всего, о способности россиянина к крайнему напряжению сил, готовности помочь ближнему, чувстве коллективизма. Немалую роль здесь играла и сила общественных традиций. В то же время вечный дефицит времени и трудные природные условия, часто сводящие на нет все результаты труда, не выработали в русском человеке ярко выраженную привычку к тщательности и аккуратности в работе.

9. Гипертрофированная роль верховной власти по отношению к обществу. Под непосредственным влиянием власти образовались сословия. Общество было разделено на слои с чётким определением статуса и функций каждого. Соборное Уложение 1649 г. закрепило положение различных категорий населения и круг их повинностей.

Идея служения общему благу, «миру», ради которого человек должен жертвовать своим личным, была важнейшей частью менталитета россиянина. В этой связи идея служения общему государственному началу играла значительную роль в духовном настрое российского народа.

Выдающийся русский учёный Николай Александрович Бердяев так охарактеризовал роль государственного начала в жизни русского народа:

«Россия – самая могущественная и самая бюрократическая страна в мире; всё в России превращается в орудие политики. Великие жертвы понёс русский народ для создания русского государства, много крови пролил, но сам остался безвластным в своём необъятном государстве».

10. В силу специфики российской истории реформы всегда начинало государство. Отсюда решающее значение для судеб преобразований имела позиция верховной власти: царей, императоров, генсеков, а ныне и президентов. Толчком к началу российских реформ, позволившим преодолеть мощное сопротивление традиций, интересов, являлись, как правило, внешние факторы, а именно отставание от Запада, принимавшие чаще всего форму военных поражений. Поскольку реформы в России осуществлялись всецело верховной властью, все они не были доведены до своего логического завершения и не разрешили в полной мере тех общественных противоречий, которые вызвали их к жизни. Более того, многие реформы в силу своей непоследовательности и незавершённости лишь обостряли в дальнейшем ситуацию.

Особая роль государства в процессе российских реформ «сверху» превращала бюрократию в единственного их разработчика и руководителя. Поэтому её значение в судьбах российских реформ было огромным. Численность бюрократии в России быстро росла. От позиции правящей элиты, от результатов борьбы различных групп и кланов бюрократии зависела окончательная судьба реформ в России. Кроме того, постоянная череда реформ и контрреформ, новаций и попятного движения – характерная особенность российского реформационного процесса.

Вышеперечисленные факторы, которые в течение длительного времени определяли историческое развитие России, помогают осмыслить то явление, которое можно определить как цивилизационную доминанту отечественной истории.