Контроль за качеством масел осуществляется путем систематического отбора проб масла из системы смазки для анализа. Проба отбирается обычно в объеме 125 мл в период работы двигателя. Качество работающего в дизелях масла контролируются по следующим показателям: кинематическая вязкость; содержание нерастворимого осадка; температура вспышки в открытом тигле; щелочному числу; кислотному числу; содержанию топлива; содержанию воды; капельной пробе. Предельно допустимые браковочные значения показатели масел указаны в таблице 1.6

Измерение вязкости - замер времени, которое требуется для протекания определенного количества масла через калиброванное отверстие. При содержании в масле нерастворимых примесей свыше 2% вязкость масла может существенно возрасти. С повышением вязкости масла возрастает потеря двигателем мощности на преодоления сил трения, ухудшается прокачиваемость и растекаемость масла, уменьшается отвод маслом тепла от поверхности трения. Чрезмерное увеличение вязкости масла может нарушить его нормальную циркуляцию в двигателе и не обеспечить достаточную смазку трущихся деталей.

Попадание в масло 5 % ДТ снижает его вязкость на 15…18 %, а температуру вспышки на 30%. Не допускается попадание в масло более 5 % топлива и рекомендуется производить смену масла если его вязкость изменится в большую или меньшую сторону на 20…25 % от вязкости свежего масла. Если вязкость масла повышается вследствие накопления в нем нерастворимого осадка, то в этом случае можно допустить повышение вязкости до 30 % при условии, что масло обладает достаточными диспергирующими свойствами.

Фирмой «Мобил» для сравнения вязкости отработанного и свежего масел одного и того же сорта рекомендуется в судовых условиях пользоваться прибором «Флоустик».

Содержание нерастворимого осадка. Большую часть загрязнений, находящихся в масле составляют продукты неполного сгорания топлива, вносимые в масло вместе с прорывающимися из цилиндров в картер газами. Скорость загрязнения масла в тронковых двигателях в 5…10 раз выше, чем в крейцкопфных. Размеры и число частиц нерастворимых в масле загрязнений, если оно не содержит диспергирующих присадок, возрастают с увеличением продолжительности работы масла в двигателях. В масле, содержащем диспергирующие присадки, нерастворимые загрязнения находятся в мелкодисперсном состоянии, и в процессе работы масла в двигателе накапливается лишь количество, но не происходит их соединение в более крупные включения.

Общее щелочное число. Вводимые в моторные масла щелочные присадки представляют собой соединения щелочно- земельных элементов кальция, бария или магния, помимо нейтрализации кислот эти присадки, обладающие высокими диспергирующими свойствами, предохраняют поверхности деталей двигателя от образования на них лаков и нагаров. В начальный период щелочное число понижается, а затем стабилизируется на определенном уровне. Длительность сохранения этого уровня показывает насколько применяемое масло соответствует условиям его работы.

 В тронковых двигателях к щелочному числу предъявляются более жесткие требования т.к. оно  всегда должно содержать необходимое количество активных щелочных присадок для нейтрализации сернокислых продуктов, образующихся в цилиндрах дизеля при его работе на сернистом топливе, а также поддержанием чистоты деталей ЦПГ. Для этих двигателей щелочное число свежего масла определяется степенью их форсировки и качеством применяемого топлива, а уровень, ниже которого не должно снижаться щелочное число масла, работающего в двигателе, обычно регламентируется заводом строителем и фирмами, вырабатывающими масла.

Кислотное число. В щелочных маслах появление минеральных кислот может иметь место только при полном срабатывании щелочных присадок.

Присутствие воды в масле значительно усиливает реакционную способность кислоты.

При отсутствии воды в масле или незначительном его количестве (следы) общая кислотность масла не должна превышать 2 мг КОН/г.

Кислотность в маслах, содержащих щелочные присадки вне зависимости от ее величины не может являтся браковочным показателем до тех пор, пока масло будет содержать активные присадки т.е. в пробах масла наряду с кислотностью будет определяться и щелочность.

Повышенная скорость накопления в масле кислотных продуктов указывает на неисправности в работе двигателя (пропуск газов, перегрев масла в каком - либо узле и т.д.).

       Температура вспышки. Попадание топлива в масло приводит к падению температуры вспышки. Температура вспышки 190 °С и выше в пределах нормы. Снижение ниже 190 °С требует повышенного внимания для нахождения причины. Ниже 170 °С - подлежит замене из-за опасности взрыва паров масла в картере.

Содержание воды. Допустимое содержание воды в масле не должно превышать 1%.

Таблица 1.6 – Предельно допустимые браковочные показатели