Подстилка предназначена для создания животным сухого и мягкого ложа, поглощения влаги. Из всех известных подстилочных материа­лов выбирают такие, которые обладают высокими влаго- и газопоглотительными свойствами, боль­шой гигроскопичность и теплоемкостью, малой теплопроводностью. Вместе с тем подстилка не должна прилипать к волосяному покрову животных, содержать вредные и ядовитые растения и их семена, не быть пораженной плесневыми грибами, не пылить. Важно, чтобы подстилочный материал после его использования не терял ценность как удобрение.

В качестве подстилочного материала используют солому, опилки, древес­ные стружки, торф, камыш, листья, лесной мох, тростник, осоку и др.

Влагоемкость подстилки (%) составляет: для соломы овсяной - 370, соломы ржаной - 450, опилок еловых - 490, опилок сосновых - 370, опилок березовых - 520, древесных стружек - 280, сфагнового торфа - 1000, торфяной фрезерной крошки - 1210.

Наиболее традиционным подстилочным материалом, применяемым при выращивании животных и птицы, является солома (особенно озимая). Она обладает рядом ценных свойств: малой теплопроводностью и высокой влагопоглотительной способностью, однако у нее отсут­ствуют бактериостатичность и бактерицидность. Нерезаную солому в качестве подстилки не рекомендуется использовать, так как она очень быстро увлажняется и плесневеет. Для увеличения поглощающей способности, солому режут на частицы длиной 20-30 см. Солома должна быть сухой, без примеси вредных и ядовитых растений, не поражен­ной плесневыми грибами. Солома из бобовых трав - грубая, ломкая, быстро разла­гается, у овец портит руно. Не используются также ячменная солома из-за большой примеси остей. Однако применение этого подстилочного материала увеличивает количество навоза, улучшает его качество.

В качестве подстилки используют также сухие опилки. Перед использованием их проверяют на зараженность плесневыми грибами, чтобы предупредить заболевания дыхательных путей у животных и птицы. Они обладают достаточно высокими влагопоглотительными свойствами, создают мягкое, чистое, теплое ложе, но ценность их как удобрения низкая. Опилки могут засорять у животных шерстный покров. Влажные опилки размягчают копыта, а сухие пересушивают их; смоченные мочой, набиваются в копытные борозды и в щели между подошвой и ветвями подковы, способствуют гниению стрелки. При использо­вании опилок в конюшнях необходим постоянный и тщательный уход за копытами с обязательной расчисткой копытных борозд. Пересохшие опилки пылят под конечностями двигающихся животных, ухудшая при этом микроклимат, поэтому их лучше покрывать тонким слоем соломы. Наиболее пригодны опилки в качестве под­стилочного материала для крупного рогатого скота, свиней, при выращива­нии бройлеров напольным способом и совершенно недопустимы для овец.

Древесные стружки, тонкие, шириной 1,5-3 см, также создают теплое, сухое, чистое и мягкое ложе. В чистом виде стружки обладают незначительной способностью поглащать воду, но в смеси с торфом они дают наилучший эффект. Удобрительные качества у стружек низкие. Используются так же, как и опилки.

Торф сфагновый обладает значительной теплоемкостью и малой теплопроводностью, высокой влаго- и газопоглотительной способностью в отношении аммиака и сероводорода, что позволяет улучшить микроклимат помещений. Бактерицидным фактором торфа является не столько кислая среда (гуминовые кислоты), сколько населяющие его плесневые грибы. Паратифозные бактерии теряют способность роста на торфе через 3 суток, возбудитель тифа кур - через 7 суток и кишечная палочка - через 8 суток.

Для увеличения газопоглотительной способности и повышения удобри­тельных качеств торф рекомендуется смачивать суперфосфатом из расчета на 100 кг торфа 4 кг суперфосфата. Содержащаяся в суперфосфате свободная серная кислота связывает аммиак, в результате чего резко снижается его содержание в воздухе помещения.

Торфяную подстилку влажностью 45-50% при степени разложения 10-15% применяют в помещениях для содержания коров (привязное и беспри­вязное), лошадей, птицы (глубокая несменяемая подстилка). Поеда­ние торфа коровами не сказывается отрицательно на их здоровье. Для уменьшения загрязнения шерсти у животных торф можно смешивать с соломой или опилками.

Таблица 22