Во второй половине XVIII в. Речь Посполитая, в состав которой входили белорусские земли, вступила в полосу глубокого политиче­ского кризиса, который привел к исчезновению этой страны с карты Европы. Причинами кризиса стали:

- войны середины XVII – начала XVIII вв. (война России и Речи Посполитой 1654–1667 гг., в ходе которой погибло 1,5 млн. человек из 2,9 млн. жителей; Северная война – 1700–1721 гг. – из 2,2 млн. жителей погибло 700 тыс. и др.);

- отсутствие единого централизованного государства и крепкой центральной власти. Слабость законодательной власти, которая была связана с «золотыми шляхетскими вольностями»: выборность короля, «либерум вето», конфедерации и т. д.;

- отсутствие сильной и регулярной армии. Речь Посполитая имела всего 16 тыс. солдат, в то время как Россия – 350 тыс., Австрия – 280 тыс., Пруссия – 200 тыс. солдат;

- борьба магнатских группировок за власть, за влияние в стране, в ходе которой они обращались за помощью к соседним государствам;

- непродуманная религиозная политика. Только католические шляхта и духовенство могли занимать важнейшие государственные должности. Униатская вера превращалась в «холопскую», мужицкую веру. Православное духовенство искало поддержки в Москве;

- сочетание национального и религиозного угнетения с фео-дальным (восстание 1740–1744 гг. в Кричевском старостве, 1747 г. – в Гомельском старостве, Чечерском и др.).

В 60-х гг. XVIII в. в стране был предпринят целый ряд реформ, направленных на укрепление Речи Посполитой (ограничено применение «либерум вето», увеличена армия, шляхта католического вероиспо-ведания была уравнена в правах с некатоликами – диссидентами) и др.

Однако реформы встретили решительный отпор со стороны реак­ционных сил страны. Противостояние между католиками и некатоли­ками (в Торуни была создана протестантская конфедерация и в Слуц-ке – православная) использовали соседние государства.

В 1772 г. в Петербурге между Пруссией, Австрией и Россией, был подписан документ о первом разделе Речи Посполитой. К России ото­шла Восточная Беларусь. Попыткой сохранить государство от развала стало провозглашение сеймом 3 мая 1791 г. Конституции Речи Поспо­литой – второй в мире после Конституции США 1787 г. и первой в Европе. Конституция ликвидировала раздел Речи Посполитой на Польшу и ВКЛ, провозгласила государство с единым правительством, общим войском и финансами; отменила выборность короля, правило «либерум вето» и право на конфедерации и др. Однако время было утрачено, и в 1793 г. произошел второй раздел Речи Посполитой. К России отошла центральная часть белорусских земель.

Попыткой сохранить независимость Речи Посполитой в пределах 1772 г. стало восстание 1794 г. во главе с Т. Костюшко. Главными целями восстания были суверенность Речи Посполитой, восстановление её в границах 1772 г., возвращение Конституции 3 мая 1791 г. На­чавшись в Кракове в марте 1794 г., восстание в апреле перекинулось и на земли ВКЛ. В руках восставших оказались Лида, Гродно, Брест и другие города. Однако вскоре восстание было подавлено русскими войсками во главе с А. Суворовым. Король Речи Посполитой Станислав Август Понятовский отрёкся от престола. В 1795 г. было подписано соглашение о третьем, окончательном разделе Речи Посполитой между Россией, Австрией, Пруссией. К России отошли западно-белорусские земли, восточная Литва, а также Украина до Западного Буга. Речь Посполитая как государство перестала существовать. Таким образом, все белорусские земли вошли в состав Российской империи.

Исторические личности

Костюшко Андрей Тадеуш Бонавентура (1746–1817 гг.) – поли­тический и военный деятель Речи Посполитой, участник борьбы севе­роамериканских штатов за независимость в 1776 г., руководитель на­ционально-освободительного восстания 1794 г. в Польше, Беларуси, Литве. Происходил из белорусской шляхты. За участие в восстании 1794 г. был арестован, в 1796 г. амнистирован Павлом I. Выехал сна­чала в США, потом жил во Франции, Швейцарии. Похоронен в Кра­кове. Его именем названа самая высокая гора в Австралии, один из округов штата Индиана, город в штате Миссисипи, острова на Аляске (США).

Понятовский Станислав Август – последний король и великий князь Литовский (1764–1795 гг.), выходец из Беларуси (поместье Волчин Брестского уезда), до 1764 г. – стольник Великого княжества Литовского. Занял престол при поддержке России.

Суворов А. В. (1730–1800 гг.) – выдающийся русский полководец. Под его командованием русские войска осуществляли агрессивную политику Екатерины ІІ в Речи Посполитой.

Яс и нск и й Я. (1759/1761–1794 гг.) – один из руководителей восста-ния 1794 г. под предводительством Тадеуша Костюшко, лидер ради-кального «якобинского» крыла повстанцев, сторонник идей фран-цузской революции. Во время восстания был комендантом Вильно, генеральным командующим повстанческими войсками в Великом княжестве Литовском.

Основные термины, понятия

Диссиденты – лица, которые не разделяют господствующего в стране вероисповедания. В Речи Посполитой (XVII–XVIII вв.) – хри­стиане-некатолики (православные и протестанты).

Полонецкий универсал – законодательный акт Начальника восстания 1794 г. Т. Костюшко, изданный в 1794 г. в лагере возле местечка Полонец. Универсал провозглашал отмену крепостного права: крестьяне объявлялись лично свободными, но без наделения землёй. Уйти от помещика крестьянин мог только при условии уплаты долгов и государственных налогов, а также поставив в известность комиссию управления о том, куда он переселяется. Устанавливались определённые льготы в отбывании барщины.

Вопросы для самоконтроля

1. Каковы причины политического кризиса Речи Посполитой?

2. Что вы знаете о Конституции Речи Посполитой 1791 г.?

3. Почему крупные феодалы отказывались проводить прогрессив­ные реформы в стране?

4. Что вы знаете о причинах и итогах восстания 1794 г.?

5. Назовите страны, которые принимали участие в ликвидации Речи Посполитой как самостоятельного государства.