Одним из важнейших факторов сельскохозяйственного производства являются средства производства. Используемые в сельском хозяйстве, они выступают в двух формах движения - материально-вещественной и стоимостной (денежной). Средства производства по натурально-вещественной форме представлены в виде средств труда и предметов труда. Выражаемые в денежной форме и учитываемые на балансе предприятия они составляют производственные средства предприятия, которые подразделяются на основные и оборотные в зависимости от срока службы и характера участия в производственном процессе.

Основные средства - это стоимостное выражение средств труда, которые неоднократно участвуют в производственном процессе, не изменяя своей первоначальной натурально-вещественной формы, а их стоимость переносится на производимую продукцию по частям по мере износа.

 Основные средства, имеющие стоимость менее 10 тыс. руб. за единицу или иного лимита, установленного в учётной политике предприятия исходя из технологических особенностей, а также приобретённые книги, брошюры и т.п. издания, разрешается списывать на затраты на производство по мере их отпуска в производство и эксплуатацию. При этом в целях обеспечения сохранности данных объектов в производстве или эксплуатации на предприятии должен быть организован надлежащий контроль за их движением (Приказ Минфина РФ от 18.05.2002 года № 45н).

Вместе с тем в состав основных средств предприятия могут включаться те предметы труда, которые по способу перенесения и возмещения стоимости примерно равнозначны со средствами труда (например, минеральные удобрения).

Для учёта, оценки и анализа основные средства классифицируются по следующим признакам: по функциональному назначению, по функционально-видовому составу, по принадлежности, по степени воздействия на предметы труда.

По функциональному назначению основные средства предприятия делятся на производственные и непроизводственные. Производственные основные средства - это средства, которые непосредственно участвуют в производственном процессе (машины и оборудование, транспортные средства) или создают условия для производственного процесса (производственные здания, сооружения). В свою очередь, основные производственные средства подразделяются на основные производственные средства сельскохозяйственного назначения и несельскохозяйственного назначения.

Основные непроизводственные средства - это объекты, которые удовлетворяют культурно-бытовые потребности работников предприятия (жилые дома, медицинские учреждения, столовые, детские сады и т.п.), не воспроизводят свою стоимость (амортизационные отчисления не начисляются), а их содержание и развитие осуществляется в основном за счёт прибыли.

Рациональное использование основных средств предполагает необходимость их классификации по функционально-видовому составу, поскольку она позволяет получить информацию о важнейших качественных изменениях, происходящих в экономическом потенциале предприятия. Динамика данной структуры отражает изменения в технической оснащенности производства, темпах внедрения инноваций, развития специализации, концентрации, комбинирования.

В сельском хозяйстве принята следующая функционально-видовая классификация основных средств:

- земельные участки и объекты природопользования;

- здания (например, в растениеводстве - хранилища для сельскохозяйственной продукции, техники, минеральных удобрений и средств химической защиты растений и т.п.; в животноводстве - животноводческие помещения, зоотехнические и ветеринарные лаборатории, хранилища для продукции и т.п.);

- сооружения (хранилища для сена, силоса, сенажа и корнеплодов, парники и теплицы, крытые токи, оросительные и осушительные сооружения, навозохранилища, дороги, мосты и т.д.);

- машины и оборудование (силовые машины и оборудование, рабочие машины и оборудование, измерительные и регулирующие приборы, лабораторное оборудование, вычислительная техника);

- транспортные средства (автомобильный, водный и гужевой транспорт, прицепы, электрокары и др.);

- производственный и хозяйственный инвентарь (тара, ёмкости для хранения жидких и сыпучих материалов, мебель, множительная техника, противопожарный инвентарь и т.д.);

- продуктивный скот (коровы, овцематки, свиноматки и др.);

- рабочий скот (лошади, быки, волы, верблюды и др.);

- многолетние насаждения (плодоносящие сады, ягодники, лесозащитные полосы);

- другие виды основных средств.

В зависимости от степени непосредственного воздействия на предметы труда основные средства подразделяются на активные и пассивные. Активными являются те основные средства, которые в процессе производства непосредственно воздействуют на предмет труда и видоизменяют его (машины и оборудование, транспортные средства, технологические линии и т.п.). Пассивными считаются основные средства, которые создают необходимые условия для нормального функционирования производственного процесса и непосредственно не воздействуют на предмет труда (здания, сооружения и т.п.).

По принадлежности основные средства предприятия подразделяются на собственные и арендованные.

Для анализа качественного состояния основных средств предприятия важно и необходимо знать их видовую структуру. Различают производственную (видовую), технологическую и возрастную структуру основных средств.

Производственная структура основных средств - соотношение различных групп основных средств по натурально-вещественному составу в их общей среднегодовой стоимости, выраженное в процентах.

В условиях стабильной экономики динамика видовой структуры основных средств изменяется достаточно медленно. Реформирование российского сельского хозяйства, осуществляемое в условиях системного кризиса, привело к заметному изменению структуры основных средств. Это, прежде всего, относится к резкому снижению доли машин и оборудования, продуктивного скота и увеличению удельного веса зданий и сооружений.

Значительное влияние на изменение видовой структуры оказали проводимые переоценки основных средств, применяемая система разнонаправленных индексов, инфляция и диспаритет рыночных цен на сельскохозяйственную и промышленную продукцию.

Производственная структура основных средств сельскохозяйственного предприятия зависит от характера и объёма выпускаемой продукции, уровня концентрации и специализации производства, кооперирования, диверсификации, развития НТП, климатических и географических условий расположения и др.

Важнейшим показателем производственной структуры основных средств является доля активной части в их общей стоимости. Чем выше доля активной части средств, тем большими возможностями располагает предприятие по увеличению выпуска продукции. Поэтому повышение доли активной части основных средств до оптимального уровня является одним из направлений совершенствования производственной структуры основных средств на предприятии.

Технологическая структура основных производственных средств - распределение основных средств по структурным подразделениям в процентном выражении от общей их стоимости. Например, технологическая структура сельскохозяйственного предприятия может быть представлена как доля зерноуборочных комбайнов, тракторов и других средств труда в каждом подразделении от общего их количества, имеющегося на предприятии.

Возрастная структура основных производственных средств характеризует их распределение по возрастным группам (до 5 лет, от 5 до 10 лет, от 10 до 15 лет, от 15 до 20 лет, свыше 20 лет). Средний возраст основных средств рассчитывается как средневзвешенная величина. Определение среднего возраста основных средств может быть осуществлено как в целом по предприятию, так и по отдельным группам сельскохозяйственных машин, транспортных средств.

Основной задачей предприятия является недопущение чрезмерного старения средств труда (особенно активной части), поскольку от уровня их физического и морального износа зависит эффективность его хозяйственной деятельности.