Гатчинский муниципальный район – один из наиболее крупных по площади и по численности населения муниципальных районов Ленинградской области: его площадь составляет 2,9 тыс. км², численность населения – 244,3 тыс. человек. Это один из наиболее экономически-развитых промышленно-аграрных районов Ленинградской области. Основную специфику социально-экономического развития района обусловило его расположение в непосредственной близости от Санкт-Петербурга.

Территория Гатчинского муниципального района граничит с Лужским, Волосовским, Тосненским, Ломоносовским муниципальными районами Ленинградской области. На севере район граничит с территорией Санкт-Петербурга. Границы Гатчинского муниципального района и муниципальных образований в его составе установлены областными законами: областной закон от 16.12.2004 г. № 113-оз «Об установлении границ и наделении соответствующим статусом муниципального образования Гатчинский муниципальный район и муниципальных образований в его составе» и областной закон от 22.12.2004 года № 115-оз «Об установлении границ и наделении статусом городского поселения муниципального образования город Гатчина в Гатчинском муниципальном районе».

В состав Гатчинского муниципального района входит 6 муниципальных образований со статусом городских поселений и 11 муниципальных образований со статусом сельских поселений, в границах которых расположены 240 населенных пунктов (в том числе 2 города, 4 городских поселка и 234 сельских населенных пункта) и более 227 крупных садоводств (самые знаменитые дачные места – Сиверский, Вырица и Рождествено) 58 тыс. садовых участков.

Отмечается хорошая транспортная освоенность территории Гатчинского муниципального района, система основных транспортных коммуникаций района отчасти транзитный характер. По его территории проходят две автомобильные магистрали федерального значения: Санкт-Петербург – Псков, магистральная трасса А-120 (так называемая «бетонка»), фактически второе полукольцо объездной дороги вокруг северной столицы, которое очень перспективно, поскольку способно обеспечивать выход транспорта как на федеральные трассы, так и к строящимся портам в Усть-Луге. Железнодорожное сообщение осуществляется в Витебском, Псковском и в Таллинском направлениях. Административный центр муниципального района город Гатчина является важным транспортным узлом областного значения. Через него проходят железные дороги, связывающие Санкт-Петербург с Прибалтикой, Белоруссией и Украиной, имеется два пассажирских вокзала и грузовая станция.

Вблизи границ муниципального района расположен международный аэропорт «Пулково-2». Основные водные артерии - реки Ижора и Оредеж – не судоходны, но крайне перспективны в туристско-экскурсионном плане.

Гатчина – самый крупный по численности город Ленинградской области (96,3 тыс.чел.), обладает значительным экономическим потенциалом: развитым многоотраслевым экономическим комплексом, сформировавшимся научным комплексом.

В настоящее время в списке объектов культурного наследия по Гатчинскому муниципальному району насчитывается 587 наименований памятников разного рода (памятники археологии, архитектуры и градостроительства, истории и монументального искусства), в том числе 216 объектов культурного наследия отнесены к объектам федерального значения. На территории города Гатчина расположены объекты культурного наследия международного значения (дворцовые, парковые ансамбли и др.). Всего 5 городов мира находятся в списках ЮНЕСКО как города, в которых под патронат взяты не отдельные памятники, а исторический центр целиком, среди них Венеция, Рим, Париж, Санкт-Петербург (включая Гатчину). Наличие памятников истории и культуры мирового значения в сочетании с развитием туризма делает территорию района важным элементом туристической инфраструктуры Санкт-Петербурга.

На территории района также расположены другие достопримечательности и объекты туристско-рекреационной инфраструктуры, в том числе музей-усадьба «Рождествено», памятные пушкинские места (домик няни А.С.Пушкина в д. Кобрино, усадьба Ганнибалов в п. Суйда, дом-музей станционного смотрителя в д. Выра), песочные пляжи рекреационных зон на р. Оредеж (гп. Сиверский). Территория района обладает богатым историко-культурным наследием: Гатчинский дворцово-парковый ансамбль, усадьбы в населенных пунктах п. Суйда, гп. Тайцы, д. Лампово, гп. Сиверский, с. Рождествено, д. Выра, и др. Гатчинский муниципальный район, не смотря то, что система средств коллективного размещения составляет всего 6 % от их общей мощностей по Ленинградской области и при этом по многим параметрам не соответствует установленным нормативам, уже в настоящее время отнесен к лидерами по числу центров туристского досуга и развлечений Ленинградской области наряду с Выборгским, Лодейнопольским и Приозерским муниципальными районами, где расположено несколько объектов, имеющих региональное и межрегиональное значение.

Близость района к Санкт-Петербургу повышает инвестиционную привлекательность территории района для размещения различных производственных, транспортно-логистических и коммунально-складских объектов. Санкт-Петербург представляет собой емкий рынок труда и потребления продукции, производимой предприятиями района. Большое значение для развития экономического потенциала района имеют тесные производственные, научные и образовательные связи с экономическим комплексом Санкт-Петербурга. Также для населения района важное значение имеет доступность учреждений социального и бытового обслуживания Санкт-Петербурга, которые представлены более широким спектром услуг.

Гатчинский муниципальный район в свою очередь также выполняет ряд важных функций пригородной территории по отношению к Санкт-Петербургу. На его территории расположен ряд петербургских и ведомственных учреждений (социальной, рекреационной инфраструктуры и др.) и других объектов, имеющих тесные экономические связи с предприятиями Санкт-Петербурга. В том числе, два полигона для размещения твердых бытовых и отдельных видов промышленных отходов, расположенных на территории муниципального района, ежегодно принимают до 86-93 % отходов из Санкт-Петербурга.

В настоящее время наличие благоприятных хозяйственных условий позволяет говорить о развитии территории Гатчинского муниципального района, как о районе интенсивного роста многоотраслевой промышленности и сельского хозяйства. Гатчинский муниципальный район принадлежит к числу наиболее освоенных в сельскохозяйственном отношении муниципальных районов Ленинградской области. По удельному весу сельскохозяйственных угодий (21 % всей площади) он уступает только Волосовскому и Ломоносовскому муниципальным районам. Около 50 % всей площади занято в районе лесами.

Район богат природными растительными и минеральными ресурсами и располагает благоприятными почвенно-климатическими условиями для развития многих видов животноводства и овощеводства (табл. 2). В южной части муниципального района расположены крупные лесные массивы и торфяники. Широко представлены общераспространенные минерально-сырьевые ресурсы (песок, известняк, глина, гравий и др.).

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Административный центр муниципального района – город Гатчина в истории страны многократно становился крупным центром нововведений. Начиная с XVIII-XIX вв. дворцово-парковая резиденция (Гатчинская мыза) на протяжении двух столетий принадлежала многим знаменитым владельцам, в т.ч. графу Орлову, императору Павлу, его вдове Марии Федоровне, императорам Николаю I, Александру II, Александру III. Служила сначала загородной усадьбой, а затем загородной императорской резиденцией. С 1783 г. Гатчина окончательно вошла в состав владений императорской семьи, в определенные периоды (в т.ч., в 1888-1894 гг.) служа главной загородной резиденцией императора. К концу 1870-х гг. Гатчина превратилась в значительный узел железных и шоссейных дорог, идущих из столицы империи на юго-запад и запад, что дало дополнительный стимул к индустриализации и интенсивному развитию экономики. Город Гатчина становится дачным пригородом города Санкт-Петербурга, любимым местом отдыха известных писателей, художников, композиторов, ученых. Началом гатчинской промышленности можно считать 80 годы XIX в., когда был построен литейный завод.

В 1881 году впервые в Российской Империи в Гатчине появилось электрическое уличное освещение (сначала был освещён плац перед императорским дворцом).

На Всемирной выставке в Париже в 1900 году Гатчина была признана самым благоустроенным из малых городов России.

В 1910 году в Гатчине был сооружён первый в России военный аэродром, начала работу первая в России воздухоплавательная школа; полёты в Гатчине совершали Пётр Нестеров, Лидия Зверева и другие известные лётчики. Город Гатчина является колыбелью русской военной авиации. В 1910 г. на гатчинском аэродроме состоялся первый полет аэроплана русской конструкции «Гаккель-III».

В 1960-1970 годы г. Гатчина развивался как научно-промышленный спутник Ленинграда: опытные производства таких известных оборонных предприятий как НПО «Ленинец», НПО «Азимут», ЦНИИ «Прометей», электромеханический завод «Буревестник» были перебазированы в г. Гатчину; после создания в 1954 г. филиала Физико-технического института им. А.Ф.Иоффе АН СССР, запуска исследовательского реактора ВВР-М в 1959 г. и протонного ускорителя-синхроциклотрона в 1970 г., г. Гатчина становится одним из ведущих советских научных центров ядерной физики.

В настоящее время Гатчину также можно назвать центром инноваций: именно здесь реализуются проекты по строительству Северо-Западного наноцентра и развитию крупных инвестиционных проектов на базе ПИЯФ РАН, здесь же построен первый в Ленинградской области многофункциональный перинатальный центр.

Указом Президента России № 177 от 6 апреля 2015 г., «За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества» городу Гатчина, присвоено почётное звание Российской Федерации - «Город воинской славы».