С развитием человеческого общества непрерывно совершен­ствовалась трудовая деятельность людей. Это проявлялось в со­здании различных предметов, орудий труда, новых трудовых приемов. При этом люди стремились отбирать и фиксировать наиболее удачные результаты трудовой деятельности с целью их повторного использования. Применение в древнем мире единой системы мер, строительных деталей стандартного размера, во­допроводных труб стандартного диаметра — это примеры дея­тельности по стандартизации, которая на современном научном языке именуется как «достижение оптимальной степени упоря­дочения в определенной области посредством установления по­ложений для всеобщего и многократного использования...».

В эпоху Возрождения в связи с развитием экономических свя­зей между государствами начинают широко использоваться ме­тоды стандартизации. В связи с необходимостью строи­тельства большого количества судов в Венеции начала осуще­ствляться сборка галер из заранее изготовленных деталей и узлов (был использован метод унификации).

В период перехода к машинному производству имели место такие впечатляющие достижения стандартизации, как, напри­мер, создание французом Лебланом в 1785 г. 50 оружейных зам­ков, каждый из которых, был пригоден для любого из одновре­менно изготовленных ружей без предварительной подгонки (пример достижения взаимозаменяемости к совместимости); с целью перехода к массовому производству в Германии на королевском оружейном заводе был установлен стандарт на ружья, по которому калибр последних был определен в 13,9 мм; в 1843 г. в Англии была введена система крепежных резьб, и тогда же в Германии была стандартизирована ширина железнодо­рожной колеи.

Началом международной стандартизации можно считать принятие в 1875 г. представителями 19 государств Международ­ной метрической конвенции и учреждение Международного бюро мер и весов.

Первые упоминания о стандартах в России отмечены во вре­мена правления Ивана Грозного, когда были введены для изме­рения пушечных ядер стандартные калибры — кружала.

Петр I, стремясь к расширению торговли с другими странами, не толь­ко ввел технические условия, учитывающие повышенные тре­бования иностранных рынков к качеству отечественных това­ров, но и организовал правительственные бракеражные комис­сии в Петербурге и Архангельске. В обязанность комиссий входила тщательная проверка качества экспортируемого Рос­сией сырья (древесины, льна, пеньки и др.)

 Развитие стандартизации в нашей стране следует считать введение метрической системы мер и весов. В 1925 г. был создан первый центральный орган по стандартизации — Комитет по стандартизации при Совете Труда и Обороны. Ос­новными задачами Комитета были организация руководства работой ведомств по разработке ведомственных стандартов, а также утверждение и опубликование стандартов. Была введена категория стандартов — ОСТ (общесоюзный стандарт). В 1926 г. Комитет разработал первые общесоюзные стандарты на селек­ционные сорта пшеницы, чугун, прокат из черных металлов и на некоторые товары народного потребления.

В 1940 г. ЦК ВКП(б) и Совнарком СССР Постановлением от 9 июля отменили порядок утверждения стандартов наркоматами, и при Совнаркоме СССР был создан Всесоюзный комитет по стандартизации. Вместо ОСТов и различных отраслевых стандартов была введена категория — государственный обще­союзный стандарт (ГОСТ). В дальнейшем Всесоюзный комитет по стандартизации был преобразован в Комитет стандартов, мер и измерительных приборов при Совете Министров СССР.

Образование в 1992 г. независимых государств на террито­рии бывшего Советского Союза потребовало поиска новых форм сотрудничества этих стран в области стандартизации, метрологии и сертификации. Правительства государств — участников СНГ, признавая необходимость проведения в этой области согласованной технической политики, подписали 13 марта 1992 г. Соглашение о проведении согласованной политики в области стандартизации, метрологии и сертификации. В соот­ветствии с Соглашением был создан Межгосударственный со­вет по стандартизации, метрологии и сертификации, в задачу которого входила организация работ по стандартизации (а так­же метрологии и сертификации) на межгосударственном уров­не. Подписание Соглашения, последующая разработка государ­ственных стандартов РФ послужили началом формирования российской системы стандартизации.

Выдающимся событием в истории стандартизации явилось принятие в 1993 г. Закона РФ «О стандартизации», который определил меры государственной защиты интересов потреби­телей посредством разработки и применения нормативных до­кументов по стандартизации.

Для периода 1992—2001 гг. характерны следующие направ­ления развития российской системы стандартизации:

- развитие межгосударственной стандартизации в соответ­ствии с Соглашением от 13 марта 1992 г.;

- активизация работ по гармонизации российских стандартов с международными в связи с необходимостью освоения между­народного рынка и подготовкой к вступлению в ВТО;

- первоочередная разработка государственных стандартов на продукцию и услуги, подлежащие обязательной сертификации;

- внедрение международных стандартов ИСО серии 9009 я со­здание отечественных систем качества, соответствующих этим стандартам.