В начале XX в. закончился мировой сельскохозяйственный кризис, с 1907 г. мировые цены на хлеб уверенно пошли вверх. С этого же года крестьяне перестали платить выкупные платежи. Правда, продолжался рост арендных цен, а помещики по-прежнему использовали полукрепостнические методы эксплуатации. Но в 1909-1910 гг. были хорошие урожаи, а в 1912-1913 гг. — рекордные.

Положение в деревне стало улучшаться. Основным видом сельскохозяйственной деятельности в регионе в начале XX в. было земледелие. Погодные условия способствовали выращиванию таких зерновых и технических культур, как просо, ячмень, пшеница, рожь, овес, кукуруза, картофель, гречиха, лен. В начале XX в. появилась озимая пшеница. Ее завезли из Таврии (закупили у немцев - колонистов). В это же время стали сеять яровую пшеницу и подсолнечник. Ведущее положение по урожайности занимали хозяйства немцев, греков, евреев-колонистов.

Помимо зерновых и технических культур население занималось огородничеством, садоводством, виноградарством и пчеловодством.

Развито было также и животноводство, однако в большинстве своем оно существовало как подспорье земледелию. Из животных выращивали крупный рогатый скот, лошадей, свиней, коз, овец простых и тонкорунных.

В начале XX в. происходит усиление капиталистического уклада на селе. Это выражалось в увеличении земли у крестьян-собственников различной национальности, в возросшей потребности на сельскохозяйственную технику, в расширении внутреннего рынка.

По данным «Статистики землевладения 1905 г.» на территории Донбасса (без районов области Войска Донского) земельный фонд составлял 5,3 млн. десятин, из которых: 4,4% земли находилось в распоряжении государственных учреждений, а также церкви, монастырей; 4,8% владели промышленники; 23,6% принадлежали помещикам. Большую часть земельного фонда края составляли крестьянские земли — 3,6 млн. десятин или 67,2%. Из них 2,9 млн. десятин пребывало в собственности общин, а 0,7 принадлежали крестьянским хозяйствам.

После проведения столыпинской аграрной реформы происходит перераспределение земельного фонда. Так, в 1909 г. земельный фонд в Мариупольском уезде составлял 814 170 десятин. Более 82% земли находилось во владении крестьянских общин, 11% —в руках частных владельцев, а остальная была в собственности казны и городского общества. Что касается частного землевладения, то большей частью земель владели крестьяне-собственники, греки-поселяне и немцы, помещикам принадлежало лишь 22% от всей частновладельческой земли.

Административное устройство и социальный состав населения Донбасса в ХХ веке.

Развитие поселений края.

Со времени проведения первой переписи населения в 1897 г. и до 1915 г. население Екатеринославской губернии увеличилось на 1 423 626 человек и составило 3 537,3 тыс. человек, в городах проживало 546,9 тыс., в уездах — 2 990,4 тыс.. Бахмутский и Мариупольский уезды были наиболее заселенными, в них проживало более четверти населения губернии.

По Бахмутскому уезду прирост населения за 18 лет составил 40,6% , по Мариупольскому— 34,3%.

В начале XX в. в Донецком бассейне некогда слабо заселенные и необжитые места превращались в промышленные центры. Помимо уездных городов такими центрами являлись Юзовка, Горловка, Макеевка, Енакиево, Константиновка, Краматорск, Дружковка, Лисичанск, Щербиновка и др.

Накануне первой мировой войны только в Юзовке проживало около 70 тыс. человек, из них 47 тыс. составляли рабочие и их семьи. В Енакиево в 1908 г. совместно с населением Веровского и Софиевского рудников насчитывалось до 18 тыс. человек, в том числе 12,2 тыс. металлургов и шахтеров Русско-Бельгийского общества. К 1913 г. в Горловке насчитывалось 30 тыс. человек, Константиновке — 29тыс., Макеевке — 20тыс., Дружковке — 13,5 тыс., Краматорске — 12 тыс. Даже в небольших заводских и рудничных поселках находилось по нескольку тысяч рабочих.

Эти поселки вместе с тремя городами — Мариуполем, Бахмутом, Славянском — стали основными центрами сосредоточения рабочих в регионе. В основном поселки располагались вдоль линий железных дорог, что способствовало их экономическому и культурному развитию.

С началом строительства завода и шахт Новороссийского общества возник поселок Юзовка. До 1917 г. Юзовка представляла собой городок одной компании. Ей принадлежала вся земля и большая часть домов, коммерческие фирмы основывались и проводили свою деятельность только с разрешения «Новороссийского общества». «Базарная контора» агентство компании — регулировала все аспекты муниципальных служб, от организации рыночных ларьков до уборки мусора и снабжения жилых домов углем.

Юзовка делилась на две части: южную (заводскую) и северную. В южной части размещались заводские сооружения, депо, телеграф, небольшая больница и школа. Несколько в стороне находилась так называемая Английская колония — в благоустроенных, утопающих в зелени и цветах коттеджах жили управляющие и инженеры, мастера и служащие Новороссийского общества; улицы здесь были с тротуарами и замощениями, имелись электричество и водопровод.

Северная часть Юзовки (район нынешнего Центрального универмага) именовалась Новым Светом — по названию базара и находящегося на нем первого Юзовского трактира. В Новом Свете проживали торговцы, ремесленники, чиновники и пр., центральная улица и прилегающие к ней застраивались 1-2 этажными жилыми домами, зданиями магазинов, ресторанов, гостиниц, различных контор, банков и др. На территории базара находилось множество трактиров и кабаков, здание полицейского управления, а также церковь.

Для рабочих строились примитивные сооружения — казармы и балаганы, небольшие землянки («каюты») и саманные «мазанки», которые хаотически размещались вблизи заводов и шахт.

В 1908 г. в Юзовке имелось 200 торговых и промышленных заведений с торговым оборотом 25 млн. рублей в год,2 банка, 4 аптеки, 5 типографий, 3 технических конторы, несколько средних учебных заведений, клубы, библиотеки.

Вблизи Юзовки располагались шахты, принадлежащие Новороссийскому обществу. В каждой группе шахт были построены колонии для администрации и контор.