В начале ХУІІІ века наблюдается приостановка заселения в Донецком регионе. Причинами оттока населения из региона стали:

- участие России в русско-турецкой войне 1673-1679 г, интенсивные походы русской армии и украинских казаков на Азов в 1695-1696 и в Крым, которые окончились взятием Азова в 1696 году и выходом России к Азовскому морю;

- ликвидация Старой Чертомлыкской Сечи в 1709 году после перехода И. Мазепы на сторону шведского короля и переход запорожцев в пределы Крымского ханства усилило угрозу татарских набегов на южные границы России;

- разрушение в 1708 году города Бахмута (Артемовск), разорение Азова и Таганрога;

- изнурительные строительства южных крепостей, городов (например, Таганрога), укрепленных линий и содержание их в надлежащем состоянии.

Все это легло на плечи казачества и крестьян, отрицательно сказывалось на ведении хозяйства и вызывало негодование. Ответом, с одной стороны, стали казацкие восстания совместно с работными людьми торских соляных заводов конца ХУІІ – начала ХУІІІ века, направленные против политики царского правительства (появление разинского отряда Алексея Хромого в 1670 г., восстание в 1677 г. на торских соляных промыслах, восстание 1707-1708 гг. под руководством К. Булавина). Все эти восстания были жестко подавлены царским правительством. С другой стороны, вызвало массовый отток населения из этого края.

В 1721 году на Донетчине был найден уголь. В связи с началом его промышленной добычи в конце ХVIII столетия начинается интенсивное освоение территории области.

В связи с тем, что крымские татары чаще всего совершали набеги по Муравской дороге, было принято решение перегородить ее укрепленной линией - земляными валами и крепостями. Так называемая Украинская линия должна была протянуться от Днепра. Работы начались в 1731 г. с сооружения сплошного земляного вала и крепостей по рекам Береке, Берестовой и Орели.

Но начавшаяся в 1735 г. война с Турцией не позволила выполнить весь объем работ. Поэтому во время войны больше всего уделили внимания укреплению уже существующих Бахмутской, Торской и Изюмской крепостей, которые стали опорной базой русской армии. В 1929 г. между Тором и Муравской дорогой поселили Сербский гусарский полк. Это было первое компактное поселение иностранцев на территории нашего края, одновременно и начало возобновления целенаправленной политики России по заселению Северного Приазовья после восстания К. Булавина.

Немаловажную роль в заселении края продолжали играть запорожцы, которым накануне войны с Турцией правительство разрешило возвратиться на старые места. На территории нашего края в 1734 году они создали Кальмиусскую паланку. Усилилось во время войны продвижение на территорию современной Донецкой области донских казаков, участвовавших в военных операциях. После победоносной войны с Турцией согласно Белградскому договору 1739 г. русско-турецкая граница была перенесена на побережье Азовского моря. Азов и Таганрог возвращены России.

Чтобы ускорить заселение и освоение южной Украины, создать надежную опору в борьбе с казацкой вольницей, в 1751 г. Царское правительство принимает решение поселить на флангах построенной в 1731- 1799 гг. Украинской линии сербов и хорватов, перешедших на военную службу в Россию. При таких обстоятельствах в 1753 г. между реками Бахмутом и Луганью началось поселение людей полковников Р. Прерадовича и И. Шевича, которые обещали сформировать по одному гусарскому полку из своих земляков. Однако им удалось набрать лишь 1513 чел., из которых нельзя было сформировать и одного полного полка. Поэтому правительство разрешило принимать в полки и местное население – украинцев и русских, живших до этого на отведенных для сербов и хорватов землях. Поэтому с первых шагов своего создания Славяносербия (так называлось это поселение) стала многоэтничным образованием. Административным центром Славяносербии был город Бахмут. В 1763 г. население Славяносербии составляло более 10 тыс. душ мужского населения. Среди них на украинцев приходилось более 75%, русских – около 5%, молдаван – немногим более 17%. И ишь 3% приходилось на сербов, венгров, татар, калмыков и представителей других этнических групп.

2. Административно-территориальное разграничение региона

По административной реформе 1719 года, в связи с ликвидацией Азовской губернии на месте Бахмутского уезда создается Бахмутская провинция Воронежской губернии. В ее составе оказались следующие поселения: Райгородок, Сухарев, Ямполь, Краснянск, Боровск (два последних ныне в Харьковской области), Старый и Новый Айдар (ныне Луганская область), Город Тор с окрестностями и Маяцкий острог остались в составе Изюмского полка.

После возвращения Азова и Таганрога к России казакам разрешался свободный вылов рабы в Азовском море. Это послужило причиной столкновений между донскими и запорожскими казаками. Чтобы избежать непредвиденных инцидентов между ними, Сенат 30 апреля 1746 года принял

решение установить границу между войском Донским и Запорожским по реке Кальмиус. С того времени левая сторона Кальмиуса считается донской, а правая – запорожской. 27 октября 1746 года по решению Сената из бахмутских, торских и маяцких казаков по образцу Азовского конного полка был образован Бахмутский казацкий полк, на который возлагались обязанности защищать пограничные места.

Основной формой поселений в 40-60-х гг. оставался казацкий зимовник. Лишь небольшую часть составляли слободы и села, принадлежавшие в большинстве случаев представителям местной администрации и офицерам.

В 1765 г. после ликвидации гетманской власти на Украине царское правительство решилось на новую административную реформу на юге. На базе Украинской линии, Новой Сербии и Славяносербии была создана Новороссийская губерния. Бахмутская провинция из Воронежской губернии передана Новороссийской.

В 1775 году, разрушив Запорожскую Сечь, царское правительство провело новую административную реформу – на месте Новороссийской губернии и земель Войска Запорожского создало две губернии: на запад от Днепра и частично из близких к нему сотен Полтавского полка была сформирована Новороссийская губерния, а между Днепром, Северским Донцом и Доном – Азовская. Первоначально она состояла из Екатерининской и Бахмутской провинций, Ростовского, Азовского и Таганрогского уездов, Днепровской линии и крепостей Керчь и Еникале в Крыму. А также из уездов на землях запорожских и Войска Донского.

Затем в 1778 году в ходе формирования уездов губерния поделилась на 9 уездов: Екатеринославский (ныне Новомосковск), Александровский (ныне Запорожье), Павловский, Мариенпольский, Таганрогский, Бахмутский, Торский, Натальинский (ныне город Красноград Харьковской области) и Царычанский.

В 1783 г. Новороссийская и Азовская губернии были объединены в Екатеринославское наместничество (с 1803 г. – Екатеринославская губерния), которое в январе 1784 г. было разделено на 15 уездов. Уезды Бахмутский, Торский полностью поглощены современной Донецкой областью, а Донецкий, Мариупольский и Полтавский – частично.

Заселение земель Новороссии

XVIII век прошёл в многочисленных войнах, которые вела Российская империя с Турцией за выход к южным морям. Войны привели к постепенному заселению Донбасса восточнославянским населением (крестьянами из центральной России, Правобережной Украины и Слобожанщины), а также выходцами с Балкан (сербами и румынами), христианским населением Крыма (греками и армянами). Данная территория из русско-турецкого пограничья превращалась в Новороссию —южный российский регион.

После разрушения Запорожской Сечи в 1775 г. царское правительство добилось полного контроля над процессом освоения региона. С 1776 года в

соответствии с утвержденным планом началась массовая раздача земель, в том числе и освоенных запорожцами, и основание на них большей частью трех типов поселений - государственных, воинских и частнособственнических. Землевладельцами могли стать и лица недворянского происхождения, если они служили в армии или чиновничьем аппарате Новороссии.

Массовая раздача запорожских земель пришлась на 1776-1782 гг., среди которых 84% составляли помещичьи селения, а 16% - всех других форм. Нередко запорожцы, не желая служить правительству, записывались за помещиками, которые предоставляли им не менее 10 лет льготы на обзаведение хозяйством, освобождая от всех повинностей. На такие уступки шли потому, что незаселенные в течение трех лет земли подвергались двойному налогообложению или вовсе возвращались государству.

К числу компактно размещенных в пределах Донецкой области в конце ХУІІІ в. поселенцев следует отнести выведенных из Крыма греков. Чтобы подорвать экономические позиции крымского хана после Кючук- Кайнарджийского договора 1774 года, царское правительство предложило крымским христианам переселиться в пределы России. Через митрополита Игнатия оно склонило греков, армян, молдаван и грузин переехать в пределы Азовской губернии.

Переселенцев размещали в покинутых запорожцами усадьбах Новоселицы (на реке Самаре), в Александровской крепости, в селах Самарского монастыря и других местах. Осенью 1779 года часть греков была переведена в Бахмутский и Торский уезды, а более 12 тыс. армян попросили разрешения на поселение около Ростова, где они построили город Нахичевань (ныне входит в состав Ростова).

Неустроенность крымских татар привела к смертям в течение первых двух лет, некоторые возвратились в Крым. Это побуждало митрополита Игнатия, инициатора переселения, хлопотать перед правительством о предоставлении переселенцам обещанных льгот. В мае 1778 г. Екатерина ІІ подписала Жалованную грамоту, определившую условия компактного размещения греков в местах, напоминавших покинутые ими в Крыму. Это событие считается строительством города Мариуполь в 1780 году на том самом месте, где был древний город Адомаха по правой стороне устья реки Кальмиус.

Благодаря предпринимаемым мерам по заселению края к концу XVIII в. в пределах современной Донецкой области существовало около 500 поселений. Наиболее заселенным был Славянский уезд, а наименее –Мариупольский. Более 60% населения составляли государственные крестьяне и военные поселяне, иностранные колонисты, около 38% -помещичьи поселяне, среди которых удельный вес крепостных был незначительным. По национальному составу 2/3 всех жителей составляли украинцы, после них шли русские, за ними – греки, а на четвертом месте – молдаване. В Мариупольском уезде греки составляли основную часть населения, после них шли украинцы и русские.