Общая схема течений на поверхности Мирового океана представляет собой основные направления перемещения водных масс, осредненные за многолетний период наблюдений.

Основная причина поверхностных течений в открытом океане — действие ветра. Поэтому существует тесная связь между направлениями и скоростью течений и преобладающими ветрами. В связи с этим карты те­чений на поверхности океанов и морей следует рассматривать как схемы, дающие общую картину.

В тропической зоне Мирового океана, где наблюдаются устойчивые пассатные ветры северо-восточного направления в северном полушарии и юго-восточного в южном, возникают по обе стороны экватора постоян­ные и мощные пассатные (или экваториальные) течения, направленные на запад.

Встречая на своем пути восточные берега материков, течения созда­ют нагон воды (повышения уровня) и поворачивают вправо в северном полушарии и влево — в южном.

В широтах около 40° на массы воды воздействуют преимущественно западные ветры. В силу этого течения поворачивают на восток и северо­восток, а затем, встречая на своем пути западные берега материков, — на юг в северном полушарии и на север в южном, образуя замкнутые кольца течений между экватором и широтой 40 — 45°. Часть восточного течения в северном полушарии поворачивает на север, образуя ветвь циркуляции умеренных широт.

Между течениями пассатных зон северного и южного полушарий в экваториальной зоне возникают противотечения, направленные на вос­ток.

Отличная от описанной схемы картина течений наблюдается только в тропической зоне северной половины Индийского океана. Здесь глубо­ко выдающийся на юг Индостан и обширный материк Азии создают бла­гоприятные условия для развития муссонных ветров. По этой причине течения северной половины Индийского океана имеют сезонный ход в соответствии с сезонным ходом атмосферной циркуляции.

В умеренных широтах 45 — 65° в северных частях Атлантического и Тихого океанов течения образуют кольцо циркуляции против часовой стрелки. Однако вследствие неустойчивости атмосферной циркуляции в этих широтах течения также характеризуются малой устойчивостью, кро­ме тех ветвей, которые поддерживаются постоянным уклоном

уровня океана от экватора к полюсам, например, теплые течения Северо­атлантическое и Северо-тихоокеанское.

В полярных широтах, как показывают наблюдения над дрейфом льдов, в Северном Ледовитом океане поверхностные течения следуют от берегов Азии через полюс к восточным берегам Гренландии. Такой ха­рактер течений, с одной стороны, вызван преобладанием здесь восточных ветров, а с другой — является компенсацией притока вод из Северной Ат­лантики.

У побережья Антарктики течения имеют преимущественно западное направление и образуют узкую полосу циркуляции вдоль берегов Антарк­тиды, направленную с востока на запад. В некотором удалении от берегов течения имеют восточное направление, следуя за господствующими за­падными ветрами умеренных широт.

Характеристика основных течений океанов. Атлантический океан. Северное пассатное (экваториальное) течение Атлантического океана на­чинается у островов Зеленого Мыса, имея общее направление на запад. Скорость его изменяется в пределах 0,5 - 1 узла в южной и 0,3 - 0,5 узла в северной части. У Малых Антильских островов течение разделяется: часть идет вдоль северных берегов островов и образует Антильское тече­ние, а другая соединяется с действующим вдоль побережья Южной Аме­рики Гвианским течением и образует Карибское.

Масса теплых вод, поступающих в Мексиканский залив, находит выход в океан через Флоридский пролив. Здесь под названием Флорид­ского течения начинается самая мощная система теплого течения Миро­вого океана — Гольфстрима. Флоридское течение в самом проливе имеет скорость до 4 — 5 узлов и далее, у побережья Флориды, — 3 узла. По вы­ходе Гольфстрима в океан к нему присоединяется Антильское течение, и общий поток направляется на северо-восток вдоль материковой отмели Северной Америки.

Непосредственно у побережья Америки существует противоте­чение, направленное на юг и несущее холодные воды Лабрадорского те­чения.

К востоку от 46 меридиана Гольфстрим перестает быть хорошо обо­значенным течением. Он ослабевает, разбиваясь о восточную часть Большой Ньюфаундлендской банки. Образующиеся северовосточные и восточные ветви пересекают океан, идут к Британским островам и приле­гающим районам побережья Европы и называются Северо-атлантическим течением.

В южной части Атлантического океана течения образуют круговорот против часовой стрелки. Южное пассатное (экваториальное) течение Ат­лантического океана является наиболее мощным и устойчивым течением тропической зоны. Оно начинается от берегов Африки в районе Гвиней­ского залива и следует на запад, постепенно удаляясь к северу до широты 10° с. ш. Подходя к побережью Южной Америки, течение имеет скорость 2—2,5 узла и разделяется на две ветви. Одна из них, основная, под назва­нием Гвианского течения следует вдоль северо-западного побережья Южной Америки и вливается в Карибское море, а вторая ветвь повора­чивает на юг и образует теплое Бразильское течение, которое имеет ско­рость около 1 узла. Около параллели 45° ю. ш. воды этого течения по­степенно отклоняются от берега и поворачивают на восток, сливаясь с течением от западных ветров. В районе мыса Доброй Надежды от основ­ной массы этого течения отделяется ветвь холодного Бенгальского тече­ния, которое, следуя вдоль побережья Африки, замыкает круговорот вод южной части Атлантического океана.

В полосе экватора между двумя пассатными течениями Атлан­тического океана образуется компенсационное экваториальное противо­течение, распространяющееся на восток со скоростью от 0,5 до 1 узла. Восточная часть его называется Гвинейским, скорость которого достигает 2 узлов и более.

Южнее полосы западных ветров в океане встречается несколько хо­лодных течений. Мыс Горн с юга обходит его холодное течение, прино­сящее много полярных льдов. С левой стороны отделяется Фолклендское течение (скорость около 0,5 узла), распространяющееся на север вдоль побережья Южной Америки (Патагонии). Основная струя течения мыса Горн вливается в общий поток течения Западных ветров.

Тихий океан. Северное пассатное (экваториальное) течение берет начало у берегов Центральной Америки. Оно пересекает океан между па­раллелями 10 — 22° с. ш., имея на всем протяжении скорость, не превы­шающую 1 узла. Достигая берегов Филиппинских островов, Северное пассатное течение разделяется на несколько ветвей: одна направляется на юго-запад к берегам островов Зендского архипелага, другая поворачивает сначала на юг, затем на восток, образуя вместе с северной ветвью Южно­го пассатного течения Экваториальное противотечение. Это течение рас­пространяется с запада на восток между параллелями 5 и 10° с. ш. со ско­ростью от 0,5 узла (зимой) до 2 узлов (летом). При проходе к берегам Центральной Америки течение разделяется на северную и южную струи, присоединяющиеся к соответствующим пассатным течениям.

Основная ветвь Северного пассатного течения проходит вдоль вос­точных берегов Филиппинских островов, острова Тайвань и следует к северу-востоку под названием течения Куро-Сиво, являющегося вторым мощным теплым течением Мирового океана. Скорость его от 1 до 2 уз­лов, а временами до 3 узлов. На подходах к южной оконечности острова Кюсю течение разделяется на две ветви: одна направляется в Корейский пролив в виде Цусимского течения, другая, главная ветвь, распространя­ется на северо-восток. Затем, расширяясь, она переходит в Северо­Тихоокеанское течение, которое пересекает океан на восток. Подходя к побережью Америки, это течение разделяется на две ветви; одна повора­чивает на юг, другая — на северо-восток, затем на север, образуя в заливе Аляска Аляскинское течение в виде циклонического круговорота. Ско­рость его 0,5 — 1 узла.

Навстречу Куро-Сиво вдоль Курильской гряды следует малоус­тойчивое холодное Курильское течение, питаемое водами Берингова (Камчатское течение) и Охотского морей. Скорость течения около 0,5 уз­ла.

Южное пассатное (экваториальное) течение начинается к югу от Га­лапагосских островов, где скорость его может быть более 2 узлов, но по мере распространения на запад ослабевает. В западной части океана это течение разделяется на две ветви: северная при встрече с островом Новая Гвинея направляется сначала на северо-запад, затем постепенно повора­чивает на восток, южная ветвь у берегов Австралии поворачивает к югу, образуя Восточно-Австралийское течение, отличающееся небольшой ус­тойчивостью и малыми скоростями.

Течение Западных ветров при встрече с берегами Южной Америки разделяется на две ветви: одна распространяется сначала на юг, а затем на восток, давая начало течению мыса Горн; вторая следует на север под названием Перуанского течения (холодное течение), скорость которого не более 1 узла. Проходя вдоль побережья Чили и Перу, это течение в районе Галапагосских островов соединяется с южным пассатным течени­ем.

Индийский океан. Течения северной части океана определяются ха­рактером муссона, система течений в южной части аналогична системе течений Атлантического и Тихого океанов. Южное пассатное (экватори­альное) течение, распространяющееся от Австралии до Мадагаскара, сме­щено к югу, северная его граница находится около параллели 10° ю. ш., южная - слабо выражена. Скорость течения около 1,5 узла, макси­мальная до 3 узлов. У Мадагаскара течение разделяется.

Часть течения, идущая к северу вдоль берега Африки в зиму се­верного полушария, не доходит до экватора, а встретив Муссонное тече­ние, переходит в Экваториальное противотечение. Вторая часть северной ветви поворачивает на юг, образуя теплое Мозамбикское течение, сред­няя скорость которого около 2 узлов, а максимальная — до 4 узлов. У южной оконечности Африки Мозамбикское течение дает начало одному из теплых, сильных и устойчивых течений— течению мыса Игольного, средняя скорость которого более 2 узлов, максимальная — около 5 узлов. На меридиане мыса оно поворачивается сначала на юг, затем на восток, смешиваясь с холодными водами течения западных ветров, имеющего скорость около 0,5 — 1 узла.

Южная ветвь Южного пассатного течения омывает восточное побе­режье острова Мадагаскар, образуя сравнительно слабое Мадагаскарское течение со скоростью 0,5 — 1 узла, которое, распространяясь с севера, смешивается с холодными течениями Западных ветров. Подойдя к Авст­ралии, течение Западных ветров частично проходит далее на восток, час­тично поворачивает на север под на-званием Западно-Австралийского.

В северной части Индийского океана в зиму северного полушария муссонные течения в общем идут на запад (при северо-восточном муссо­не). В разгар зимнего муссона (в январе) в Бенгальском заливе отмечает­ся устойчивое течение на юго-запад, скорость его может достигать 3 уз­лов. В Аравийском море течение, направленное на запад и юго-запад, по­дойдя к берегу Сомали, усиливается до 2 — 3 узлов, здесь оно называется Сомалийским. Перейдя экватор, это течение встречается с ветвью Южно­го пассатного, идущей с юга, и поворачивает на восток, образуя эквато­риальное противотечение. Последнее пересекает океан с запада на восток между экватором и параллелью 10° ю. ш. со скоростью 2 — 2,5 узла. У по­бережья Суматры оно поворачивает в основном на юг, соединяясь с Юж­ным пассатным (экваториальным) течением.

Летом, в разгар юго-западного муссона, северная ветвь Южного пассатного течения поворачивает у берега Африки на Север вдоль Сома­лийского берега и, перейдя экватор, приобретает большую скорость и ус­тойчивость под влиянием юго-западного муссона; средняя скорость тече­ния около 2 узлов, максимальная — 4 — 5 узлов. Между Африкой и Цей­лоном течение распространяется на восток со скоростью 1 — 2 узла. От Цейлона до берега Суматры скорость восточного потока увеличивается до 3 — 3,5 узла. У берегов Суматры течение поворачивает на юг и присоеди­няется к Южному пассатному (экваториальному) течению.

Северный Ледовитый океан. Основная масса поверхностного слоя воды, начиная приблизительно от меридиана острова Принс-Патрик (240°), совершает движение по часовой стрелке с востока на запад. Между меридианами 240 и 270° это течение перестает быть сплошным; начиная приблизительно от 270-го меридиана поверхностные воды движутся в об­ратном направлении и поступают в Гренландское море. Сюда же течени­ем, направленным с востока на запад, выносятся поверхностные холод­ные полярные воды. Сливаясь вместе на севере Гренландского моря, они образуют холодные Восточно-Гренландские течения. В восточной части океана, прилегающей к Канадскому арктическому архипелагу и к север­ным берегам Аляски, наряду с общим движением вод с востока на запад существует замкнутая циркуляция поверхностных вод, направленная по часовой стрелке.

Приливо-отливные течения в океанах и морях. Приливо-отливными течениями называются периодические поступательные перемещения вод­ных масс, возникающие при явлении прилива под воздействием прили­вообразующих сил Луны и Солнца. Эти течения отличаются от всех дру­гих течений, возникающих в океанах и морях, тем, что захватывают всю толщу водных масс от поверхности до дна, лишь немного уменьшая свою скорость в придонных слоях, где уже сказывается трение о дно.

Так же, как и приливо-отливные колебания уровня, приливо-от­ливные течения зависят от характера прилива (полусуточный, суточный, смешанный), от рельефа дна, конфигурации берегов, размеров бассейна. На них большое влияние оказывает отклоняющая сила вращения Земли и сила трения. Характер движения приливо-отливных течений у берегов и в открытых районах океанов, морей, больших заливов и широких проливов различен. Вблизи берегов, особенно в узких проливах, заливах, бухтах, устьях рек приливо-отливные течения имеют обратимый (реверсивный) характер, т. е. приливные и отливные течения обратны по направлению. В этих местах наблюдаются наибольшие скорости этих течений.

В зависимости от периодичности встречаются следующие приливо­отливные течения:

полусуточные — характеризуются тем, что за время лунных суток дважды повторяются максимальные приливные и максимальные отливные тече­ния, скорость их возрастает около 3 ч, затем убывает в продолжении сле­дующих трех часов, после чего его направление изменяется на обратное и цикл повторяется;

суточные — характеризуются одним максимальным приливным и одним максимальным отливным течениями; движение в одном направлении происходит в продолжение 12 ч, в первую половину этого периода тече­ние идет с возрастающей скоростью, а во вторую - с убывающей; смешанные (или истинные) имеют дважды в сутки максимальное прилив­ное течение и дважды максимальное отливное, но скорость максимально­го приливо-отливного течения, первого за время суток, значительно от­личается от скорости вторичного максимального.

Смена направления реверсивных течений происходит или около момента полной или малой воды, или при среднем уровне. Это зависит от того, будет ли приливная волна стоячей или поступательной. При сме­не реверсивных течений бывает, что не наблюдается никакого течения. В эти часы вода находится в покое. На северных морях СССР это явление носит название короткой воды.

В открытом море или в средних частях достаточно широких проли­вов и заливов приливо-отливные течения имеют несколько другой харак­тер. Там нет так называемой смены течений. Приливо-отливные течения никогда не прекращаются, но направление их вместе с изменением ско­рости течений непрерывно изменяется в северном полушарии по часовой стрелке, а в южном — против. Течения в таких местах «обходят» всю кар­тушку компаса в течение либо 12 ч 25 мин (при полусуточном характере приливо-отливных течений), либо 24 ч 50 мин (при суточном). Течения такого характера получили название вращательных.

Приливные течения в различных местах по-разному меняются отно­сительно полных и малых вод. В навигационных пособиях (таблицах и атласах) их элементы, т. е. направление и скорость обычно даются в так называемом водном времени: на каждый целый час относительно полной воды в каком-либо пункте, принятом за основной.

Глубинные течения. Воды океанов и морей находятся в состоянии непрерывного движения как на поверхности, так и на глубинах. До не­давнего времени считалось, что сильные течения встречаются только в самых верхних слоях небольшой толщины, а на глубинах — очень слабое течение. Теперь это представление опровергнуто многими экспедицион­ными научными исследованиями, обнаружившими значительные по ско­рости течения на всех глубинах. На различных глубинах по направлению течение может быть горизонтальным, вертикальным или наклонным.

Если теплые поверхностные тропические воды текут по направлению к полюсам, то в глубинах океана идет компенсационный ток холодной во­ды в обратном направлении — к тропикам.

При исследовании течения Гольфстрим было установлено, что на глубинах между 2500 и 2800 м имеется течение, направленное к югу; в некоторых местах оно протекает со скоростью около 0,5 узла. Даже на расстоянии 45 см от дна было обнаружено заметное движение воды к югу. В глубинах океанов, в некоторых водных массах наблюдаются весьма быстрые течения, превышающие по скорости известные течения на по­верхности. В некоторых местах по склонам океанского дна с большой скоростью текут мутьевые потоки воды, смешанной с илом и песком, об­разуя «а дне, как считают некоторые ученые, глубокие русла и каньоны. Благодаря существующим течениям на всех глубинах, в том числе и в глубоководных впадинах, в океане перемешивается вся многокилометро­вая толща воды.

Черное море. Основное течение движется против часовой стрелки в 5—10 км от берега и кольцом шириной 50—70 км охватывает все Черное море. Оно устойчиво и движется со скоростью 0,1—0,2 узла, а при сильных штормовых ветрах — до 3 узлов.

В средней части моря вследствие суже­ния между Крымом и Анатолийским побережьем от основной струи от­деляются две ветви, направленные поперек моря. Таким образом, обра­зуются два огромных круговых потока, один из которых охватывает за­падную, а другой — восточную часть моря. В центральных районах этих кольцевых течений помещаются зоны спокойных вод.

Японское море. Через Корейский пролив в Японское море входит ветвь Куро-Сиво (Цусимское течение), которое разделяется на отдельные ветви. Основной поток идет у берегов Японии, направляясь через Сангарский пролив в Тихий океан (в Сангарском проливе скорость течения составляет 2,5 — 3,5 узла), часть вод следует вдоль берега острова Хоккай­до, вливаясь через пролив Лаперуза в Охотское море. Часть вод Цусим­ского течения идет в центральной части моря на север, в летнее время достигая Татарского пролива.

Вдоль Приморского побережья с севера на юг идет холодное При­морское течение.

Охотское море. Общее движение вод в Охотском море осуществля­ется против часовой стрелки. Вдоль северных берегов моря течение на­правлено на юго-запад, вдоль восточных берегов острова Сахалин —на юг, у западного побережья Камчатки, в некотором удалении от берега, — на север, а непосредственно у берега — на юг.

Через северные проливы Курильской гряды поступают воды из Ти­хого океана в Охотское море, через проливы южной и центральной части гряды происходит стоквод Охотского моря в Тихий океан.

В море наблюдаются различные виды приливо-отливных течений: полусуточные, суточные и смешанные. Скорости этих течений различны: от 0,1 до 8 узлов, особенно велики в Курильских проливах — до 4 — 8 уз­лов и более.

Берингово море. Тихоокеанская вода, поступающая через пролив между Командорскими островами и группой ближних островов Алеут­ской гряды, образует мощное теплое течение, распространяющееся дале­ко на север.

В западной части моря, вдоль берега, с северо-востока на юго-запад проходит холодное течение, берущее начало летом в Анадырском заливе, а зимой — в более северных районах. Одна ветвь этого течения, переме­щаясь к югу вдоль восточного берега Камчатки, уходит в Тихий океан в виде Курило-Камчатского течения, другая на подходе к Командорским островам поворачивает сначала на восток, а затем на север.

Скорость приливо-отливных течений в открытом море достигает 1,2, а у берегов и в проливах - до 4 узлов.

Карское море. Постоянные поверхностные течения образу-ют отчет­ливый круговорот, огибающий против часовой стрелки юго-западный район моря, и менее четко выраженное циклоническое кольцо течений на северо-востоке моря. Скорости постоянных течений, как правило, 0,1 - 0,3 узла, при длительных сильных ветрах - до 1,5 - 2 узла.

Море Лаптевых. Основные постоянные здесь течения составляют: Ленское сточное течение, направленное от устья Лены на северо-восток; течение, идущее от пролива Вилькицкого вдоль побережья Таймыра на юг и далее на юго-восток, а также течение, движущееся с востока на за­пад. Скорость постоянных течений мала — менее 0,1 узла. Общая система постоянных течений нарушается сильными ветрами и приливо­отливными течениями.

Восточно-Сибирское море. Постоянные течения слабы, имеют ци­клонический характер движения, от проливов Санникова и Дмитрия Лап­тева следуют со скоростью 0,1 - 0,2 узла на восток и юго-восток вдоль берега.

Чукотское море. Постоянные течения Чукотского моря фор­мируются под влиянием вод, втекающих в него через проливы Берингов и Лонга. При выходе течения из Берингова пролива основной его поток идет почти на север. Течение, идущее с пролива Лонга, проходит вдоль материкового побережья на юго-восток. Скорость постоянных течений в море обычно бывает от 0,5 до 1 узла, в Беринговом проливе при попут­ных сильных ветрах достигает 3 узлов.

Значение течений в судовождении. Для судовождения и морского промысла течения имеют исключительно важное значение. Они оказы­вают непосредственное влияние на скорость и направление движения судна. Поэтому одним из наиболее важных условий, обеспечивающих безопасность судовождения, следует считать правильно поставленный при прокладке и выборе курсов учет течений, действующих на судно. Для этого в практике судовождения каждому судоводителю очень важно знать о природе, направлениях и скоростях морских течений для выбора наи­выгоднейших и безопасных путей при плавании вблизи берегов и в от­крытом море.

Существующие навигационные пособия по течениям не всегда обеспечивают судоводителей достаточно точными данными. Это, конеч­но, не означает, что ими не нужно пользоваться. Следует лишь оценивать эти сведения критически и постоянно накапливать в плаваниях материал для их корректуры путем непосредственного определения скорости и на­правления течений при данных гидрометеорологических условиях плава­ния.