В современных условиях одним из важных путей привлечения ино­странных капиталов является создание свободных или особых эконо­мических зон в различных формах, превратившихся в неотъемлемый структурный элемент мирового хозяйства. Хотя такие зоны могут назы­ваться по-разному — особые, специальные и т.д., наиболее общим и распространенным их названием является понятие «особая экономичес­кая зона» (ОЭЗ). В настоящее время в мире насчитывается около 30 видов ОЭЗ: от беспошлинных зон и свободных портов до зон свобод­ного предпринимательства, оффшорных центров и технополисов. При всем разнообразии ОЭЗ и их определений речь, по существу, идет об одном и том же явлении — создании на территории стран хозяйствен­ных анклавов, имеющих беспошлинный или льготный режим ввоза и вывоза товаров и услуг, определенную обособленность в торговом и валютно-финансовом отношении от остальной территории страны (иногда ОЭЗ охватывают всю территорию страны), тесную связь с мировым рынком и функционирующих на базе активного привлечения иностран­ного капитала.[1, c.12]

Таким образом, особая экономическая зона — часть территории страны, в рамках которой иностранным и отечественным предпри­нимателям предоставляются особые льготные условия организации и деятельности.

Создание ОЭЗ чаще всего рассматривается как способ активизации внешнеэкономической деятельности за счет увеличения иностранных инвестиций, использования новой техники и технологии и повышения конкурентоспособности национальной продукции. В некоторых случаях создание ОЭЗ имеет целью оживление экономики депрессивных регио­нов и расширение поставок товаров на внутренний рынок.

Первая документально зафиксированная «свободная зона» была со­здана в 166 г. до и. э. па греческом острове Делос. В последующем в районе крупных европейских портов возникли свободные таможенные зоны — ограниченные участки таможенной территории, в рам­ках которых устанавливается беспошлинный режим экспорта и им­порта товаров. Такие зоны обычно относят к зонам первого поколе­ния.

К зонам второго поколения относятся промышленно-производственные зоны, которые часто возникали в результате эволюции торговых зон. Эти зоны ориентировались на расширение экспорта или замещение импорта. Одна из разновидностей таких зон — импортозамещающие зоны, призванные наладить производство товаров, замещающих им­портные.

К зонам третьего поколения относятся технико-внедренческие зоны (технополисы, научные парки и т.д.), возникшие в 70—80-х годах и  создаваемые вокруг крупных научных центров или в регионах с по­вышенной концентрацией высокотехнологичных предприятий. Технопо­лисы — зоны научно-технического развития, в которых созданы льготные условия для создания и деятельности предприятий, исполь­зующих результаты НИОКР и передовую технологию. Существуют так­же сервисные зоны – банковские, финансовые, туристские и др. Зоны страховых и банковских услуг – районы страны, в которых дей­ствуют особые финансово-кредитные механизмы, обеспечивающие снижение риска предпринимательства.[2, c. 18]

Как показывает мировой опыт, общими целями создания особых экономических зон являются:

1.Улучшение инвестиционного и предпринимательского климата.

2.Развитие производства, ориентированного на экспорт.

3.Выравнивание условий межстрановой конкуренции.

4.Развитие «новой экономики», т.е. наукоемкого производства и услуг в области высоких технологий, а также коммерциализация науч­но-технических разработок.

5.Развитие так называемых депрессивных территорий или регио­нов.

В литературе предлагаются различные классификации ОЭЗ, глав­ным образом по их функциональным признакам и хозяйственной спе­циализации.

В настоящее время в мировой практике все типы ОЭЗ подразделя­ются на четыре основные группы:

—зоны свободной торговли, расположенные в основном в крупных транспортных узлах в развивающихся и развитых странах;

—промышленные или промышленно-производственные зоны;

—технико-внедренческие зоны — технополисы и технопарки;

—сервисные зоны, или зоны услуг.

Всего сегодня в мире насчитывается 1200 ОЭЗ, в том числе 400 зон свободной торговли, 300 промышленно-производственных зон, 400 — технико-внедренческих зон и 100 сервисных зон.

Зоны свободной торговли создаются в основном для стимулиро­вания внешнеторговой деятельности и представляют собой участки тер­ритории, которые рассматриваются как находящиеся за пределами государства. Это означает, что на ввезенный на территорию зоны товар не распространяется действие таможенного законодательства до тех пор, пока товар не будет готов для его перемещения за пределы зоны — на таможенную территорию страны или на экспорт. В США в настоящее время занято 253 зоны свободной (внешней) торговли, через которые проходит 2% импорта и 1,5% экспорта страны.[3, c. 17]

Промышленные или промышленно-производственные зоны со­здаются для развития производства за счет привлечения отечественных и иностранных инвестиций. Расположенные в этих зонах компании пользуются налоговыми льготами и упрощенными административными процедурами. Так, в Южной Корее компании в ОЭЗ освобождаются от уплаты налогов на сырье и импортируемое оборудование, иностранные компании, инвестирующие 10 млн. долл., не выплачивают корпоратив­ный налог в течение 3—7 лет; такие же льготы действуют и в отноше­нии местных налогов.

Технико-внедренческие зоны создаются для развития наукоемких производств и сферы услуг в области высоких технологий. Обычно они представляют собой территориально сгруппированную совокупность офисных и производственных помещений и научных лабораторий, предоставленных в прокат на льготных условиях компаниям, занятым ком­мерциализацией перспективных технологических нововведений и идей.

Некоторые авторы считают, что классификация ОЭЗ должна преж­де всего отражать степень связи зоны с национальной экономикой, цели и задачи их создания. Исходя из этого предлагается следующая клас­сификация ОЭЗ, отражающая их типы применительно к условиям Рос­сии.

1.Зоны формирования «открытого сектора» экономики страны, ко­торые ориентируются на создание благоприятного климата для иностранных инвестиций.

2.Зоны развития депрессивных районов и отраслей, которые могут
подразделяться на три типа: внешнеторговые, функциональные и комп­лексные.

3.Внешнеторговые зоны, к числу которых относятся свободные та­моженные зоны, сочетающие функции оказания таможенных и торго­вых услуг, зоны свободной торговли, свободные экспортно-производственные зоны, зоны приграничной торговли.

4.Функциональные зоны, характеризующиеся развитием определен­ных областей предпринимательской деятельности (функций): банковского, страхового и другого сервисного обслуживания, научной и технико-внедренческой деятельности (технопарки, технополисы), туризма и отдыха. Оффшорные финансовые центры являются одной из разновидностей свободных банковских зон.

5.Комплексные зоны — организационно-территориальные образования, в которых сочетаются многие направления предпринимательской деятельности. Они создаются для решения комплекса задач развития отдельных регионов и страны в целом.

6.ОЭЗ анклавного типа, представляющие собой территорию страны, отделенную внутренней границей от остальной се территории; как правило, они располагаются о приграничных регионах.

7.Зоны типа экономических центров, подчиняющие свою деятель­ность не столько решению внешнеэкономических, сколько общехозяй­ственных задач. Такие зоны могут, например, создаваться на базе кон­версионного производства.

В соответствии с размером и способом организации ОЭЗ могут под­разделяться на территориальные (административно-территориальные об­разования, технопарки и т.д.) и режимные (функциональные зоны). Вы­бирая между названными подходами к организации зон, некоторые спе­циалисты рекомендуют склоняться в пользу территориального подхода. Так, эксперты ООН считают, что «в пользу территориального подхода могут быть выдвинуты такие аргументы, как возможность концентра­ции в определенном месте высококачественной инфраструктуры, отсут­ствующей в остальной части страны, и возможность создать на ограни­ченной территории адекватный административный механизм с привле­чением квалифицированного персонала».[4, c. 317]

В целом значение ОЭЗ для стран их размещения заключается в том, что они:

—являются важным фактором социально-экономического, науч­но-технического, кадрового и технологического совершенствования на­ционального хозяйства;

—выступают связующим звеном между мировой экономикой и экономикой данной страны, т.е. способствуют интеграции последней в систему мирохозяйственных связей;

—являются своеобразным эталоном наиболее передовых форм организации производства и управления, развития и внедрения новейшей технологии;

—способствуют насыщению внутреннего рынка высококачествен­ными товарами и услугами;

—являются мощным средством привлечения иностранных инвес­тиций, а также фактором мобилизации местных ресурсов;

—стимулируют развитие новых форм предпринимательства и де­ловой активности, которые могут использоваться в остальных сферах и
регионах национальной экономики;

—являются «полем экспериментирования» и отработки новых спо­собов решения социально-экономических проблем, развития нового для стран с переходной экономикой экономического мышления и новых черт социальной психологии.

6 развивающихся странах целями ОЭЗ являются достижение более высокого уровня индустриализации, включение или повышение доли страны в мировой торговле. Основным и даже иногда единственным источником привлекаемого капитала в такие зоны является иностран­ный капитал.

В развитых странах создание ОЭЗ используется в основном как инструмент региональной политики, т.е. ОЭЗ создаются в регионах, где необходимо повышение уровня социально-экономического развития.[5, c. 53-54]