- Лина, Лина, Лина. Ты уверена, что действительно готова увидеть мои невероятно привлекательные танцевальные движения?

- Я уже видела их раньше. И, поверь мне, они оставляют желать лучшего.

- Вот именно. Желать, - сказал он с насмешливым британским акцентом.

Мы сели в машину. Помимо Трейси, там уже были Клаудия и Кейт.

- Лина! – воскликнула Клаудия с заднего сидения, - Ты потрясающе выглядишь!

- Спасибо, - сказала я.

Мой красный топ открывал чуть больше в зоне декольте, чем мне бы того хотелось. Но Трейси заверила меня, когда я его примеряла, что он, тем не менее, совершенно точно закрывает рукоять кинжала, который я припрятала за поясом: «Ведь это единственное, что сейчас имеет значение, верно?» - сказала она.

- Нет, правда, красный цвет тебе очень идёт, - продолжала Клаудия, - А то мы видели тебя только в чёрном.

Я вспомнила мягкие пряди волос Клаудии, рассыпавшиеся веером по полу художественной студии в башне Хоппера. Тогда она умирала мучительно, но быстро в руках Одетты. Я не могла забыть того, как сильно она пыталась сопротивляться в тот момент. И никогда не забуду.

- Значит, мне нужно включить его в свой гардероб, - сказала я, прочистив горло. Лучше всего было поддерживать тему разговора, ведь я не могла сказать Клаудии, насколько сильно была счастлива снова видеть её живой и невредимой.

Я была рада, что она не заметила моих армейских ботинок. Ведь догонять и хватать кого-то в них будет гораздо удобнее, чем на четырёхдюймовых каблуках.

 - Мы ждём кого-то ещё? – спросила я, заметив, что машина так и не сдвинулась с места.

Как только я сказала это, Род вышел из тени на одной из дорожек вдалеке. Я тут же начала поправлять свой кинжал на поясе, стараясь запихнуть его как можно дальше, чтобы Род не смог заметить его. Род быстро скользнул на сидение рядом со мной. От него пахло свежестью и лосьоном после бритья. Это современное средство ухода перекрывало тот его древесный запах, к которому я так привыкла.

- Не думала, что ты придёшь, - тихо сказала я.

Род защёлкнул ремень безопасности.

- Два часа, Тони. Только и всего, - сказал он.

- Поживи хоть немного, Льюин, - сказал Тони, поворачиваясь к нам с переднего сидения.

- Здесь нет никакого дискуссионного клуба. Нет подготовки к сборам, - сказала Кейт, - И нет никаких речей для студенческого совета, - затем она добавила, - Кстати, сегодня утром у тебя получилась отличная речь о вчерашнем ужасном розыгрыше. Ты всех до смерти напугал.

- Гнев Рода, - сказала Клаудия.

- В кино! – добавил Тони, и все рассмеялись. Даже я.

- После того, как исчез Джастин, а теперь ещё и Джеки Симмс, я думаю, глупо покидать территорию кампуса в такое время, - сказал Род.

Джеки Симмс – так её звали. Джеки пропала в марте, и, скорее всего, к этому был причастен Джастин. Совпадение было слишком очевидным.

Мы свернула на Главную улицу, и я встретилась взглядом с Трейси в зеркале заднего вида.

- Род любит пофантазировать, - хихикнула Клаудия.

- Как сейчас? – спросила я, наконец, найдя в себе мужество, посмотреть на Рода. Я задавалась вопросом, как собиралась прорваться сквозь высокую стену его недоверия. Он сам прямо сказал мне об этом.

«Я тебе не доверяю»

- Этот камень, - сказал Род. Он указал на ожерелье, которое дала мне Огонь, - Я уже замечал и раньше, но подумал, что это просто игра света. Он действительно уникален. Камень меняет цвет?

- Простая безделушка, - сказала я, поднося пальцы к камню.

Интересно! Род смог почувствовать, что моё украшение не совсем естественно для обычной жизни. Возможно, это была маленькая подсказка к тому, что он мог бы вспомнить и что-то о нашей совместной с ним жизни.

Он ненадолго задержал взгляд на моих пальцах, сжимающих кулон, а затем быстро посмотрел куда-то вперёд, сжав челюсти. Чёрт возьми! Я не знала, понял ли он, что я снова лгу ему.

«Я не могу тебя понять. Ты появляешься только тогда, когда что-то идёт не так»