Первая мировая война стала результатом противоборства двух военных блоков: Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и держав Антанты (Россия, Англия, Франция).

Поводом к войне послужило убийство в июне 1914 г. в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила войну Сербии. 30 июля 1914 г. Николай II подписал указ о всеобщей мобилизации. В ответ Германия 1 августа объявила войну России, 3 августа – Франции.

Державы Антанты рассчитывали быстро сломить врага, зажав его в тиски между фронтами: Западным и Восточным. В свою очередь, державы Тройственного союза, сознавая эту опасность, стремились разгромить противника поодиночке быстрыми, мощными ударами. Однако после первых месяцев войны стало ясно, что она принимает затяжной характер. Победа в этой войне, как в никакой другой, требовала крепкого тыла.

Вступление России в войну поначалу привело к некоторой стабилизации внутриполитического положения. Казалось, что в России установился социальный мир. В стране был высок патриотический порыв; в армии не хватало вакансий, и офицеры-добровольцы зачислялись рядовыми и т.д. Рабочие забастовки почти прекратились.

В IV Государственной думе за военные кредиты проголосовали все фракции, за исключением большевистской. Большевики утверждали, что не может быть единения с властью, когда рабочие организации разгромлены, когда тюрьмы переполнены борцами за свободу и счастье народа. Лидеры буржуазной оппозиции выступили с лозунгом «внутреннего мира», призывая россиян забыть на время войны о внутренних противоречиях и оказать максимальную поддержку власти во имя победы. Меньшевики в начале войны заявляли, что русские должны защищать свою страну даже ценой временного соглашения с царизмом, потому как победа германского империализма принесла бы гибель международному социалистическому движению. Эсеровские организации, в которых преобладали «оборонцы», высказывались за полное свертывание всякой борьбы с самодержавием вплоть до окончания войны и победы.

Немецкое командование, кардинально изменив план ведения войны, на протяжении всей зимы 1914–1915 гг. перебрасывало войска на восток с целью разгрома России и вывода ее из войны. В мае 1915 г. немецким и австрийским войскам удалось прорвать фронт в Галиции и вернуть Львов. В июле 1915 г. немцы начали активные действия в Польше и вынудили русскую армию оставить Варшаву. В августе немецкая армия перешла в наступление в Литве и заняла Вильно. В результате летней кампании 1915 г. стали очевидны техническая отсталость, плохая организация, слабость русского командования.

Трагическое положение русской армии требовало объединения экономической мощи капитала с государством, активного сотрудничества бюрократии и умеренной буржуазной оппозиции. В июле 1915 г. были созданы военно-промышленные комитеты в разных сферах промышленного производства, которые должны были помочь власти реорганизовать его в интересах обороны государства. В эти комитеты вошли крупные предприниматели и банкиры, представители технической интеллигенции. Однако, привлекая «общественность» к решению задач военного времени, правительство не собиралось делиться с ней властью. В это время высшие посты в государстве занимали почти исключительно реакционно настроенные деятели, которые стремились восстановить самодержавие во всей его полноте.

Между тем поражения 1915 г. ясно показали, что царская власть не в силах довести войну до победного конца. Война, проигранная, неизбежно должна была привести к революционному взрыву. Именно в 1915 г. заметно оживляется рабочее движение. В Думе и Государственном совете кадеты, прогрессисты, октябристы и представители ряда других оппозиционных фракций создают в августе 1915 г. «Прогрессивный блок», который выступает с резкой критикой правящей бюрократии. Главным требованием «Прогрессивного блока» становится создание «правительства общественного доверия», то есть такого правительства, которое пошло бы на активное сотрудничество с Думой во имя быстрого решения проблем, порожденных войной. Николай II не желал уступать главному требованию общественности. Напротив, царь делал все, чтобы еще больше усугубить разрыв между властью и обществом. В августе 1915 г., сместив великого князя Николая Николаевича, он принимает на себя верховное командование. 3 сентября 1915 г. досрочно была распущена сессия Государственной думы. Николай II, став верховным главнокомандующим, взял на себя полную и безраздельную ответственность за все, что происходит в стране. Вместе с тем возрастает роль императрицы Александры Федоровны, которая вмешивается в государственные дела, а также и роль Г. Распутина. За годы войны сменилось 4 председателя Совета министров. Совет министров получил прозвище «кувырк-коллегии». Все это говорило о нарастании кризиса верхних эшелонов власти, об их неспособности найти действенные меры.

1916 г. Германия и Австро-Венгрия начали активными военными действиями на Западе. Русское командование, стремясь оказать поддержку союзникам и исправить положение на Восточном фронте, готовило здесь общее наступление. Однако организовать его удалось лишь в Галиции, где русская армия под командованием генерала А. А. Брусилова в июне 1916 г. совершила грандиозный прорыв; фронт противника был прорван на протяжении 350 км на глубину до 120 км. Этот удар произвел ошеломляющее впечатление на страны Тройственного союза. «Брусиловский прорыв» заставил Австро-Венгрию начать массовую переброску войск на Восточный фронт. С конца апреля 1915 г. (вплоть до Брестского мира) русские войска ведут войну не на чужой территории, а защищают родные рубежи от противника. И война для России как бы приобретает справедливый характер. Однако к началу 1916 г, стало ясно, что правительство не в состоянии выиграть войну. Неудачная и разорительная война резко обострила все социально-экономические и политические противоречия внутри страны.

Военная кампания 1917 г. происходила в условиях развития революции в России. Февральская революция свергла царизм, но не привела к выходу России из мировой войны. Временное правительство выдвинуло лозунг «Война до победного конца» и подтвердило верность союзническому долгу.

В октябре 1917 г. к власти пришли большевики. Одним из первых декретов Советской власти стал Декрет о мире, принятый II Всероссийским съездом Советов. Декрет предлагал правительствам и народам, участвующим в войне заключить мир без аннексий и контрибуции. Советское правительство вышло из первой мировой войны, подписав сепаратный Брестский мир с Германией. По этому договору Россия уступала Германии значительные территории; выплачивала большую контрибуцию; проводила демобилизацию армии и флота; вводила выгодные для Германии таможенные тарифы.

Первая мировая война закончилась после Компьенского перемирия, подписанного с побежденной Германией в ноябре 1918 г. Окончательно итоги мировой войны были подведены Версальским мирным договором 28 июня 1919 г.

РЕВОЛЮЦИЯ 1917 г. В РОССИИ

С 1916 г. все более заметным фактором внутриполитической жизни России становится хозяйственная разруха.

В расстройство пришли финансы. Для покрытия военных расходов правительство вынуждено было активно использовать денежную эмиссию. Количество бумажных денег в обращении увеличилось за годы войны более чем в 6 раз. Как следствие, резко выросли цены и упал жизненный уровень населения.

Из-за мобилизации в армию деревня потеряла половину трудоспособного мужского населения. Продовольственная проблема все больше охватывала не только гражданское население, но и армию.

Военные поражения, экономические трудности, бюрократизм и неэффективность работы государственного аппарата, неспособность правящего режима успешно вести военные действия, навести административный порядок в тылу вызывали единодушное осуждение и тревогу в обществе.

Особенно опасным для власти было антивоенное движение в армии и на флоте. На отдельных участках Восточного фронта солдаты устанавливали перемирие с противником, отказывались подчиняться офицерам, идти в наступление.

Толчком к началу революции послужили задержки с подвозом хлеба в Петроград из-за снежных заносов на железнодорожных путях. 23 февраля (8 марта) 1917 г. начались стихийные демонстрации, митинги и забастовки.

26 февраля царь издал указ о роспуске Государственной думы. Разгоном думы упускалась возможность перехода к конституционной монархии. Правительство предпочло опереться на вооруженную силу – полицию, казаков, жандармерию, воинские части. День 26 февраля стал критическим днем революции. В ночь на 26-е были проведены массовые аресты. Днем на Знаменской площади была расстреляна крупная демонстрация. 27 февраля солдаты начали переходить на сторону демонстрантов, брать на себя их охрану. Складывался вооруженный союз рабочих и крестьян, одетых в солдатские шинели. Вооруженные отряды рабочих совместно с солдатами заняли стратегические пункты (вокзалы, мосты, правительственные учреждения), жгли символы прежней власти – двуглавых орлов с царской атрибутикой. К концу дня 27 февраля город оказался во власти восставших. Царские министры были арестованы и отправлены в Петропавловскую крепость.

27 февраля восставшим народом был создан Совет рабочих и солдатских депутатов.

Дума сформировала Временный комитет ставший позже основой Временного правительства. 2 марта 1917 г. Николай II подписал акт отречения от престола в пользу брата Михаила, который в свою очередь отказался от власти. 3 марта 1917 г. монархия в России пала. Временный комитет Думы был преобразован во Временное правительство. В правительство вошли в основном представители кадетов, а также октябристов и прогрессистов. Однако настоящей силы – армии – у Временного правительства в подчинении не было. Армия, согласно приказу № 1, подчинялась Петроградскому Совету. В этом и была основа двоевластия, т.е. ситуации, когда в стране сложилось два центра власти: правительство и Совет, которые порой действовали дружно, но временами между ними были непримиримые противоречия.

Февральская революция не имела четко выраженного социального характера. Она не подпадала ни под одно из привычных названий – буржуазно-демократическая, национально-освободительная. Февральская революция вобрала в себя ряд относительно самостоятельных потоков: пролетарско-буржуазный (в городе); аграрно-крестьянский (в деревне); национально-освободительный (на национальных окраинах); антивоенный (в армии).

Февральская революция, свержение самодержавия поставили Россию перед выбором пути дальнейшего развития. Ситуация в стране радикально изменилась, но перспективы были еще не ясны. В России предстояло выбрать новую форму правления, сформировать единые государственные структуры, разрешить национальные противоречия, определить отношение к войне и, наконец, решить аграрный вопрос.

Временное правительство выступало за переход на западный, буржуазно-демократический путь развития. Все это привлекало в основном образованную часть общества, а также те слои, которые уже были связаны с западного типа капиталистическими структурами и являлись приверженцами этого пути. Сторонники западного пути выступали за продолжение войны до победного конца.

Значительное влияние в массах получили самодеятельные организации, которые не имели ярко выраженного классового характера и аналогов в западной политической культуре: Советы рабочих и крестьянских депутатов. Всего за несколько месяцев Советы сформировались в многоуровневую, централизованную организацию, включающую всероссийские органы (съезд, ЦИК), областные, губернские, районные и другие низовые Советы.

Идеи народничества, обусловленные историческими особенностями страны, лежали в основе политических предпочтений масс. В 1917 г. в массах господствовал идеал общинного устройства, основанный на нормах демократии, исторически укоренившихся в России, – нормах общинной демократии.

Двоевластие представляло собой противостояние двух частей общества – меньшая часть предпочитала западный выбор, большинство народа – развитие на основе норм общинной демократии, выработанных на собственном опыте.

Большевизм представлял собой сложное политическое явление, обусловленное российской спецификой и многоукладностью. Программа РСДРП(б) в виде призывов, давала ей массовую поддержку: мир народам, земля крестьянам, власть Советам, борьба с разрухой и т.д. Программа, сформулированная РСДРП(б) как цель революции, в главных чертах отвечала ожиданиям и стремлениям «низов». Безусловно, сказалась также усталость от войны и разрухи.

Армия отказывалась воевать, дезертирство достигло небывалого размаха. Осенью 1917 г. восстания крестьян с требованием земли охватили всю европейскую часть.

Рабочие требовали повысить заработную плату.

Большевистская партия блестяще использовала весь набор лозунгов. Большевистская партия начала непосредственную подготовку вооруженного восстания с целью свержения Временного правительства и провозглашения власти Советов. К 20 октября был сформирован Военно-революционный комитет (ВРК), который стал штабом подготовки вооруженного восстания при Петроградском Совете. Подготовкой восстания руководил Л. Д. Троцкий. В течение двух дней 25–26 октября 1917 г. вооруженные рабочие, солдаты и матросы захватили объекты столицы, заняли Зимний дворец, арестовали Временное правительство. Большевикам удалось осуществить ленинскую идею: поставить открывшийся в 10 часов 40 минут вечера II съезд Советов перед свершившимся фактом смены власти. На втором заседании съезда, открывшемся вечером 26 октября, были приняты Декреты о мире, о земле, об отмене смертной казни и сформировано новое (большевистское по своему составу) правительство – Совет Народных Комиссаров (Совнарком). Возглавил новое правительство В. И. Ленин. С конца октября 1917 г. по февраль 1918 г. Советская власть утвердилась на большей части территории бывшей Российской империи.